以索里为首的诸人皆跪下道：“属下等人一定会尽全力保护娘娘与王爷，死而后已！”
看着跪在身前的诸人，允礼重重点头，说出一个字来，“好！”
待其他人都端着碗出去后，允礼又盛了一碗放在凌若面前，恭谨地道：“娘娘请用。”
凌若点头，正待要吃，见允礼还站在一旁，逐道：“十七爷也坐下一道吃吧。”
“臣不饿，还是娘娘先用！”允礼话音未落，凌若已是不由分说地道：“让你坐着便坐着，否则我也不吃了。”见她这样说，允礼只得依言坐下，凌若见状，道：“萍儿，去给十七爷盛一碗饺子来。”
凌若在咬了一口饺子后，赞道：“这饺子皮很有韧性，馅也很香，吃起来甚是美味。”
面对凌若的夸奖，允礼温然一笑道：“娘娘喜欢便好。”
正自这个时候，外头突然传来“呯”的一声轻响，随后又是连着好几声，出去一看，却是有人家正在燃放烟花，漆黑的夜空中，不时有一朵朵的烟花绽放，随即凋谢，虽然只有一刹那，但那份绚烂到极处的美却令人久久难忘。
这里的烟花并不多，只一会儿功夫便放完了，看着重新沉寂下来的夜空，允礼有些感慨地道：“以往在京城时，这烟花每次都要放到半夜才歇。”
凌若袖着袖间的花纹道：“这里不过是一个小城，哪能如京城一般繁华，不过与之相比，我倒更喜欢此处的平淡，若可以在这里安度一生，未必不是福气。”
允礼侧目看着凌若道：“是因为皇上吗？”
凌若微微摇头道：“说不上是因为谁，是我自己觉得累了，自入王府之后，就一直在因为各种各样的事争斗，几乎少有太平的日子正是在这样的争斗中，我失去了霁月，失去了弘历。”
不知为何，流露在凌若脸上的哀色令允礼心口有些发闷，移开目光道：“但娘娘还有皇上，皇上待娘娘一向都是极好的。”
“或许吧。”凌若随口答了一句，不欲在这个问题上继续说下去，转而道：“对了，我记得十七爷似乎至今没有成亲，算起来十七爷你年纪也不小了，为何迟迟不成亲，勤太妃没有催你吗？”
一听到这个，萍儿的耳朵立刻竖了起来，身份尊贵，俊逸非凡的十七爷居然还没有成亲？
允礼微有些尴尬，道：“以前皇阿玛在世时，曾为臣指过一门亲事，无奈那家姑娘还未过门便得急病死了，之后皇阿玛身子不好，臣自己也没这个心思，便一直拖到现在，额娘倒是催过几次，雍正二年皇上选秀的时候，额娘当时便想请皇上为臣指一门亲事，臣没有答应。”
他的话令凌若更加不解，“为何？难道十七爷不想早日成家立室吗？”
允礼的神色比刚才更加尴尬，轻咳一声，俊脸微红地道：“既是相伴一生之人，便该情投意合，若是随意娶一人，夫妻之间没有任何感情，却相伴一生，臣觉得，对彼此都是一种折磨。”
允礼的话令凌若有些恍惚，好一会儿方叹道：“情投意合，说来容易，做起来却是太难，世间那么多对夫妻，真正因为情投意合而结为夫妻的又能有几对。多数皆是父母之命，媒妁之言。”
萍儿在一旁轻声道：“十七爷如此出色，相信凡是身为女子者，皆会为十七爷倾倒。”
面对萍儿的话，允礼赦然一笑道：“本王不求倾倒那么多，只求倾倒一个能够让本王心动的女子会足够了，就不知道本王是否有这个福气，能寻到一个情投意合之人。”
萍儿连忙道：“王爷福泽深厚，一定会寻到的。”
“一切顺其自然吧。”在说这句话的时候，不知为何，允礼的目光落在凌若身上，不过很快便移开。
如蝴蝶飞过，振翅无痕……
翌日，是正月初一，亦是雍正五年的头一日，与往年一样，胤禛在在太和殿内赐宴，与王公百官共贺新年，称为太和殿筵席。
天刚亮时，文武百官便在礼部官员的引导下进入宫门，在太和殿外，按品级尊卑，东西各站十八排，等候皇帝御驾亲临。
虽然站了许多人，但整个太和殿鸦雀无声，落针可闻，直至胤禛御驾出现，钟鼓齐鸣之中，所有人拍袖跪地，齐声恭迎圣驾。
胤禛的脸色看起来并不怎么好，在其身后还跟着弘时，待胤禛坐在宝座后，百官再次朝拜，行三跪九叩大礼，说着圣体安康，国运昌隆之类的话。
在接受百官朝贺后，胤禛命四喜传旨赐宴，在宴席中，胤禛只是少少动了几筷便不吃了，坐在底下的弘时见状上前关切地道：“皇阿玛，可是菜式不合您胃口，不如儿臣让御膳房重新坐几道菜送来？”
胤禛摆摆手道：“不必了，朕没胃口，不想吃。”
看着满桌子几乎原封未动的菜，弘时劝道：“皇阿玛，您这些天吃的一日比一日少，再这样下去，可怎生是好，您还是再吃两口吧。”
四喜也在一旁跟着劝，“是啊，皇上，您就再吃几口吧。”
“朕没事，你们不必担心。”说罢，胤禛对弘时道：“朕觉着有些累，就由你代朕去向百官敬酒吧。”
胤禛的话令弘时心头一阵狂跳，在太和殿筵席中，皇帝会向百官敬酒，以犒赏他们以往那一年的辛劳，若是立了太子，皇帝有时会让太子代为敬酒，但还从来没有说让一位阿哥代为敬酒的事。眼下皇阿玛这么做，是不是已经准备要立自己为太子了？若真是这样，那就不枉他这段时间的辛劳。
弘时忍着心中的激动道：“儿臣遵命！”
当百官看到他来敬酒时，均有些惊讶，不过旋即复如常态，自从太子爷去了之后，皇上膝下便只有三位阿哥，而在这三位阿哥当中，最有资格继位的，莫过于定亲王弘时，而今皇上让他敬酒，看来是准备传位给他了。
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