不等凌若继续问下去，那拉氏已跪下悲愤地道：“皇上，事到如今，臣妾以为一切皆以明了，还请皇上替弘时主持公道，莫让害他的人逍遥法外。”
那拉氏这话分明是坐实了凌若指使莫儿下毒一事，要求胤禛严惩凌若一干人等，兰陵亦跟着她一道下跪。
年氏在旁边摇头，似若叹息地道：“一直以为妹妹是菩萨心肠，不曾想竟也有如此狠心绝情的时候，皇后娘娘只得二阿哥一个孩子，妹妹你如何狠得下这份心肠啊！”
“皇上当知臣妾不是这种人。”凌若定定地望着神色复杂的胤禛，她知道现在的情形对自己极为不利，可一时半会儿实思索不出脱身之法，所以此时此刻，她唯一可以倚仗的也就是胤禛对自己的那一点信任。
胤禛默然不语，足足过了半柱香的功夫，方才撑了一把紫檀扶手起身道：“此事涉及后妃干系重大且尚有诸多不明之处，需要仔细查证后再定。在事情水落石出之前，熹妃暂禁于承乾宫，不得踏出一步。”
年氏本以为事情发展到这一步，凌若无论如何都该被治罪了，万万没有想到，胤禛竟说还要再追查，不由得好一阵愕然，那拉氏也是这般，在怔忡片刻后，有些尖锐地道：“臣妾以为一切都已明白无误，不知皇上认为还有何疑点？”
她与苏培盛一样，认为胤禛有意包庇凌若，这个认知让她恨到发狂。
胤禛晓得自己说出这话后必然会引来重重置疑，可是要保住凌若的命，就只能如此，他略一思忖便有了定计，“朕以为熹妃身在内廷，难与外人接触，而混在丹蔻上的毒又非一般的砒霜等物，乌头与蛇毒相混又辅以花香掩盖，非深谙医理的人是绝对配不出来的，试问熹妃从何而来？”
这一点倒是那拉氏没想到的，一下子不知该如何回答，年氏脸上更掠过一丝不自在。
“所以，一切还是等查清之后再定罪吧。”说完胤禛扶起那拉氏沉沉道：“放心，弘时是朕的儿子，朕绝不会放过任何一个害他之人。这一点，朕可以向你保证。”
“是，臣妾遵旨。”那拉氏终归选择了妥协，没有与胤禛再争执下去，即便她心里早已认定了凌若是凶手。
连那拉氏都妥协了，年氏这个局外人自然也就没有了继续咬下去的理由，何况一味咬着不放只会令胤禛起疑，若是这样可就得不偿失了。
“苏培盛，送熹妃回去，即日起对承乾宫严加看管。至于莫儿……”在说到这里时，胤禛声音骤然一冷，不管凌若是否被冤枉的，毒从莫儿指间丹蔻而来，这是不容置疑的事，只凭这一点，莫儿就已经没有了活下去的理由。除此之外，胤禛还有另一重担心，后面一旦动刑逼供，莫儿熬受不住胡乱指认说是凌若指使她害弘时，那凌若的罪名就真的洗不清了。
在这样的双重考虑下，胤禛缓缓说出了对莫儿的处置，“即刻杖杀！”
听得这四个字，莫儿吓得魂飞天外，趴在地上大声求饶，她没有害人，更不想死。只是，她的求饶注定不会有任何作用，两名身强力壮的太监从外头走了起来，一左一右架起莫儿往外拖，不论莫儿怎么挣扎都摆脱不了臂上的束缚以及渐渐逼近的死亡阴影。
“主子救命！主子救命！”莫儿声嘶力竭地唤着凌若，满脸皆是害怕的泪水，南秋一直都低头跪着，此刻若有人注意她，就会发现她的身子颤抖不止。
凌若不忍莫儿惨死，跪下呈情道：“求皇上开恩，暂且饶莫儿一命。”
“熹妃！”胤禛俯下身，双眸紧紧盯着凌若忧急的双眸一语双关地道：“莫儿虽是你的宫人，但她犯了错就该受罚，你不应再坦护她。”
看着那双隐含关切的眼睛，凌若猜到了胤禛处死莫儿的用意，感动之余却是道：“臣妾并非坦护莫儿，而是如今事态未明，若草草杖杀了莫儿，岂非少了一条可用的追查线索。再者，要杖杀莫儿不过是皇上一句话的事，何需如此着急，待得查明真象后再处置也不迟。”
同样不忍莫儿丧命的四喜亦趁机道：“是啊，皇上，留着莫儿说不定能查出更多的事来。”
胤禛再度俯低了身，近得几乎与凌若面对面，用轻得只有彼此听见的声音道：“你当真要留着莫儿吗？不怕她受不住刑反咬你一口？”
“臣妾相信莫儿不会。”凌若坚持着自己的意见，不曾动摇。
胤禛盯了她一会儿，直起身来道：“先将莫儿押到慎刑司关起来，等事情查清之后再做定夺。”
事情以凌若被禁足，莫儿被关押而暂时平静了下来，然所有人心里都清楚，平静仅限于这一夜而已，明日太阳升起时，更大的波澜将在宫中掀起。
在众人离开后，坤宁宫中只剩下那拉氏与兰陵，那拉氏瞧了双目紧闭的弘时一眼对兰陵道：“你先下去吧，这里有本宫陪着就行了。”
在打发兰陵下去后中，那拉氏低叹一声道：“本宫知道你醒着，你还在怪本宫是不是？”
弘时缓缓睁开眼，却不曾看那拉氏，只是直勾勾地盯着垂有镂金圆球的床幔一言不发。
“弘时，你究竟要如何才肯原谅本宫？”她问，带着一丝流露在外的悲伤。等了许久，始终没有等到弘时的回答，他就像一个活死人一般，睁着眼一动不动。
那拉氏痛心疾首地道：“弘时，为何你就不能站在皇额娘的角度想想，皇额娘所做的任何一件事都是为了你好。你可知刚才太医说你性命垂危之时，皇额娘有多害怕，怕你就这么离皇额娘而去。”
弘时眼珠子动了一下，厌恶地转过头盯着那拉氏道：“你不是怕我死，而是怕你的皇后之位不稳。”
此时此刻，弘时连“皇额娘”三个字都不愿唤，只觉得那会脏了自己的嘴。
“你……你竟然这样想皇额娘？”那拉氏眼圈一红，紧紧攥紧了帕子，神色间有难掩的伤心。
“不这样想，请问我该怎么想？皇－额－娘！”弘时近乎咬牙切齿地说出这三个字。
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