“什么东西这样精贵？”
宋梨云好奇，跟着宋得奎进院来瞧。
芸娘子收拾好针线赶紧打水伺候宋得奎洗脸。
在宋得奎紧张的提醒中，宋梨云终于看见纸箱里的“凉瓜”。
比拳头大不了多少，青皮花纹还带着一节已经干枯的瓜蔓。
这是西瓜！
等到宋得奎洗过脸换过衣服进屋，看见已经砍开切成几瓣，露出里面粉红瓜瓤的凉瓜，顿时咋咋乎乎叫起来：“林清远说过，这瓜要先在冰窖里静一夜，不能冻着也不能热着，再用银刀挑出细口，然后再切成小片……”
宋梨云还拨着瓜瓤里的黑籽道：“林清远是不是还说，要沐浴更衣，焚香净身拜过祖宗才吃？”
宋得奎愣住：“你咋知道？”
宋梨云把种子小心翼翼收好：“我就不吃凉瓜了，你给小安留一瓣，其他的跟二郎叔分着吃吧！”
这西瓜比拳头大不了多少，宋梨云刚才尝过味道，比较甜，水份也足，是不可多得的好瓜。
宋得奎没有去吃瓜，只是看她搜集瓜种，兴奋道：“小云，你这是要种凉瓜？跟大平种油菜一样？”
春季时，大平从宝林居带了一些菜种回小石村，现在听说又收了好些菜籽，准备找油坊榨油。
而碎金镇上的油菜早已经收割，而且还榨出油来，比豆油产油多，他吃过，很香。
宋梨云点点头：“既然凉瓜有种子，自然可以自己种，种出来比木盆还大，以后想吃多少吃多少。”
宋得奎都惊住了，捧着凉瓜的手都在抖：“小云，我知道你懂的多，也会做生意，草原上的羊毛牛角都卖出天价。
林小子和万雁鸣现在说的都是你怎样妙手生钱。
可你再能干也不能骗你奎叔胡说吧！”
“林清远可是说过，这凉瓜没法种，天生天长的，还没个固定生处。只有那些荒凉无人的地方才有。”
“每次夏天去找凉瓜，都得搭上几条命！”
现在万家和林清远接下齐家在合城的皮货珠宝生意。
不仅直接在那里开了工坊做箱包，做牛角梳，牛角饰品，还配上各个碎宝石做成纽扣。
合城多的是皮货匠人，手艺虽然比不上繁华都城的细腻，那也是把皮毛进行过加工。
不仅价格上翻了几倍，万家在路途运输上也增加了出货量。
林清远接手齐家的珠宝生意，又有宋梨云给的点子，饰品上是高中低档全开。
逃跑的齐家一直没有“抓到”，京城的官司也一直在调查取证中。
有什么没有消息就是好消息，齐家本家跟皇长公主都没有动静。
在守备府的威慑和清缴下，合城里的商户很快接受现实。
本来一切都是熟门熟路，又加上多了好几样出钱的法子。
四个月过去，守备府的账房银钱如同流水般滚滚而来。
大家都知道这些钱除了合城边关的天时地利，自然还跟宋梨云脱不了干系。
可这凉瓜不一样，是天生长在荒漠里的。
无人区的荒漠戈壁里有狼群，宋得奎是见识过的。
这凉瓜偏生就要长在那些戈壁沙土里，就连牧民都不愿踏入。
现在小云居然想种……宋得奎的怀疑慢慢褪去，莫名生出一些期望，说不定小云以后真的会种凉瓜。
凉瓜已经打开就不能再放，宋梨云把瓜切成薄片，让宋得奎给韩明宋二郎他们送去，大家都尝尝这草原上的稀罕货。
宋得奎刚走没多久，芸娘子又过来说，阿布回来了，后面还跟着憨憨的哲毛。
两个黑大个满头大汗都还抱着纸箱不撒手。
宋梨云看看突然出现的哲毛，又看看纸箱，突然有一种想笑的感觉。
今天都抱着纸箱，这里面不会又是西瓜吧？
两人放下纸箱，哲毛赶紧对着宋梨云行礼问安，他虽然经常来宝林居，可每次都这样恭敬。
宋梨云招呼他跟芸娘去洗梳，这才问阿布怎么让哲毛白天来了。
哲毛毕竟是狄族人，哪怕换了武朝服饰，也难掩他那狄族面容。
现在的碎金镇欣欣向荣，虽然鲜少提及那场灾祸，普通人可对狄族还是不怎么友好，能避免的矛盾还是要避免。
阿布扯过一把蒲扇给自己扇风，笑嘻嘻道：“巴林在大戈壁里找到一大堆凉瓜，运气好，居然有十个，就送了四个去卡拉山，剩下的都送回这里了。”
“你看，好着呢！”
说着，阿布打开纸箱，露出里面小得可怜的西瓜。
他昨天把镇上买的新鲜瓜果蔬菜送去黄沙河谷口，就遇上已经迁场安驻在那里的巴林，还让哲毛带着凉瓜送来。
在巴林心里，宋梨云住在武朝，对他部落的帮助大，自然亲近。
不过也的确不亏他部落跋涉之苦，才过来半年，部落里的皮毛牛角就换了到充足的盐巴布料，让每个人都能穿上柔软贴身的内衣。
现在找到凉瓜也先送过来。
宋梨云笑道：“现在河水正盛，从黄沙河谷外过来一趟不容易，哲毛不会只为这几个瓜专门跑过来的，定是有话要说！”
哲毛很快也收拾干净过来，又对宋梨云说了凉瓜的来历。
宋梨云现在跟着阿布学狄族话，跟哲毛交流已经没有负担。
听到哲毛说这凉瓜是从他们之前走过的戈壁滩摘的时，宋梨云点点头。
她从卡拉山回来时走过那一段路，只是那时候还一片白雪皑皑，看不出跟其他地方有什么区别，现在想来是能种西瓜的土壤。
凉瓜显然不是哲毛来碎金镇的主要原因。
等到阿布离开，哲毛搓着大手憨憨道：“巴林头人说，想请少夫人有空去一趟巴林部落，若是能带些木料更……更好！”
“究竟怎么回事？你们部落以后就留在河谷，不用再冬迁，这段时间运送的饲料不够？”
宋梨云听岔了，只以为哲毛是要草料。
巴林部落准备定居在河谷口，那里的草场不够大，要想养活整个部落显然不够。
这些时间里，除了让人从其他地方割草存放，还从碎金镇运草料。
哲毛听到宋梨云怀疑草料不够，赶紧摆手道：“拉过去的秸秆都堆放着，应该够部落里的牛群吃半月了！”
半月……对漫长的冬季来说，显然不够，好在时间还长，接下来武朝这边还有更多的秸秆送过去。
哲毛吭哧吭哧好一阵，才终于说清楚事情。
巴林想要的是木料或者说要木柴，让宋梨云带一些过去。
原来巴林部落想赶在宋梨云成亲前举行一个仪式。
意思就是誓死效忠，代代相传，成为宋梨云的私兵部族。
这可跟以后其他附庸部落不同的，基本上巴林部落就是她的私产，地位跟乌达部落一样。
不过地位跟付出的代价一致，巴林部落每个人的生死都在她的掌控之中，包括头人巴林自己。
宋梨云有些哭笑不得。
...
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