“程大人。”说话间，钟敏已从钟志清身后闪出来，婀娜地冲程牧游行了个万福，她今天穿着销金刺绣的罗裙，上面坠珍珠为饰，在夕阳的映照下，珠光璀璨，与周围沉闷的官服形成鲜明对比。
程牧游回礼，“这里人多拥挤，姑娘不用特意前来道谢，若是出了什么差池就不好了。”
钟敏面色一冷，“大人是不喜欢我过来咯。”
程牧游怔了一下，旋即说道，“程某不是这个意思，姑娘不要误会。”
见状，钟志清忙走上前来，笑着冲钟敏说道，“敏儿，程大人他是关心你，你怎么倒不领情了呢？”说到这里，他又转而望向程牧游，“贤侄说得不错，现在城中事多，确实不宜经常出门，这样吧，改天我带着敏儿专程到新安府去一趟，以表谢意。”
程牧游刚想推辞，没想钟敏又冲他俯身行礼，“大人，是钟敏考虑不周了，过几日我再到大人府上登门拜访，到时还望大人不要将我拒之门外。”
这番话本是开玩笑，可是用在这里却非常不合时宜，因为程牧游与她不过只有几面之缘，而且第一次见面还闹得异常不快，两人之间可没有熟络到可以随意开玩笑的份上。所以他一时不知该如何回应，只能冲钟敏点头一笑，淡淡说道，“怎敢。”
“大人，船靠岸了。”
蒋惜惜看出程牧游的尴尬，忙出手解围，可是在看到已经驶于近处的盐船的模样时，嘴里情不自禁地惊呼出声，“大人，这些盐船可真大啊，有三层楼这么高，我还是第一次见这样的大船。”
见她面露激动之色，钟敏在一旁冷哼一声，“没见识。”
蒋惜惜刚想辩白，却被程牧游抬手拦了下来，他轻声对她解释道，“每艘盐船要装三百到七百料的食盐，所以船身至少要有七十尺长十八尺阔，才能负担如此巨大的承载量，”说到这里，他顿了一下，“惜惜，你到下面看一看，子明第一次做监察工事，我怕他应付不过来。”
蒋惜惜道了声是，起身朝码头下面走去，见她走远，方敏便清了清嗓子，“程大人，这位蒋姑娘到底是大人的贴身丫鬟还是新安府的衙役？若是丫鬟，我看她伺候人的功夫真是太糙了，若是衙役，那她似乎又对大人太不恭敬了。”
程牧游直视着前方接连靠岸的盐船和上面堆得高高的盐袋，面无表情地说道，“惜惜是我妹妹，在我这里自是不必讲究礼数。”
听闻此言，钟敏面色一凛，转念一想，又觉得他似有向自己解释之意，于是便抿着嘴一笑，遂不再言语。
***
夜深了，一艘只能容得下三人的小木船从码头的方向朝岸边飘飘悠悠划来，船尾的波纹像一条细长的水蛇，在河面划出一道银白色的细线。
在看到岸上站着的那个人影后，船里的三人加快了划桨的速度，三五下便将船划到岸边，脚踩着齐膝深的河水走到岸上，冲那人抱拳一拜，“大哥。”
杜汝点头，遂低声问道，“盐船里的情况可都打探得明白了？”
其中一人上前一步，“大哥，钟大人给的情报不错，盐船靠岸后，负责押送的士兵们都下了船，现在船上几只剩下一些随行的仆役，不过我们哥几个方才潜到船边时，倒是看到了一些衙役在船上巡查，好在他们人数不是很多，想来也不会对咱们有什么影响。”
杜汝疑道，“衙役？看来是新安府的人，”他摸索着粗犷的下巴，“他们虽没几个人，但是各个都是有功夫的，若是被他们发现有人劫船，还是会给咱们造成不小的麻烦，若再引起岸上兵士们的注意，那咱们的计划岂不是要功亏一篑？”
说到这里，他叹了一声，又接着说道，“前几日我见过钟大人，他的意思是咱们既然要冒着掉脑袋的风险劫船，就决不能小打小闹，随便劫走几只船便罢了，要做就做绝，至少要将那些盐船劫走一半才好。”
“一半？大哥，钟大人他莫不是在说梦话吧，一艘两艘的还好办，咱们上船杀人，装上货便跑，若是行动利落，倒也不会有人发觉。可是要在这么多士兵的眼皮子底下劫走一半盐船，这么大的动静，怎么可能不被人觉察？”
杜汝眼中闪过一道寒光，“大人一向与辽人关系紧密，这批盐就是要贩到辽国去的，若是只劫个一两艘，够几个人塞牙缝，这道理你现在还想不明白吗？”
那人砸吧着嘴，嘟囔道，“无米难为炊，再怎么着，钟大人他也不能强人所难啊。”
杜汝将目光转向河面，眼中映出一抹旁人看不透的光来，“办法倒也不是没有，就看你们几个敢不敢干了。”
“大哥，兄弟们干的是与朝廷作对的行当，根本没有回头路可走，还有什么事是不敢做的？”
杜汝看着他，从牙缝中挤出几个字，“放火烧船，你敢吗？”
那人一愣，“烧盐船？”
杜汝盯住他微微点头，“钟大人说，若想劫走大半盐船，只有趁危乱之时，你们想，究竟出了什么意外才能让这些人弃船而逃呢？”
那人瞪大眼睛，过了好一会儿，才结结巴巴说道，“火，他们最怕的就是着火......”
杜汝从嘴角扯出一抹阴沉的笑，“没错，别说大火，就是一丁点小小的火星儿，都会引起慌乱，大家都怕十六年前的事情在自己身上重演，所以见到了火，必然会落荒而逃，到时候，就是我们动手的好时机了。”
那人面露不解，“可是大人，这要是一把火把船全烧了，我们的盐可怎么办呢？”
杜汝照他额头上狠狠一点，“傻子，官府的人吸取了过去的教训，不再用锚链将盐船锁在一起，我们只需要点燃几艘船便可，不会把火引到自己身上的。”
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