北风强劲，雪飞苍天，黄河冻结，河济一片坦途。袁绍军主力自白马、濮阳大举南下，接连陷城略地，连下酸枣、官渡……等二十余城
曹操亦打下虎牢关、荥阳、敖仓
赵云、关羽、段煨等引兵南逃，直到浚仪、睢阳
袁曹大军长驱直入兖州超过300里。河济局势，为之糜烂
天下人议论纷纷，多认为安东失去虎牢关、官渡意味着西部战线全线溃退，袁绍获得决定性重大胜利。
全东土的目光，聚焦在兖、豫战场。整个大汉的心，纠紧在兖、豫前线。
此时，根本没人相信，刘备竟然不在浚仪、睢阳前线抵御袁绍
“张将军，别来无恙。”
来人掀掉斗篷，露出八尺身躯，那如同陕北老农的脸上，看不出任何一点智慧光芒
“贾，喔，先生，怎来了！两军对垒，先生怎敢至此？”张绣想挥手叫侍卫出去，又担心为刘表怀疑，抬起的手又放下。
贾诩：“来救君于倾覆，送君一生富贵。”
张绣挥手令侍卫出去：“可笑，何危之有！贾君若做说客，还请早回。”
贾诩抢到张绣位子坐下来，就着张绣的残羹剩菜，不管不顾地吃喝起来。
“干什么，还真不当外人。”张绣与贾诩旧交，也没法真把他撵出去，端了吧胡椅坐案对面：“给君另盛几盘。”
话虽如此，却没有动作
贾诩也不是真饥不择食，停下来用灼灼的目光盯住张绣：“昔日凉州为羌人侵资，你我连尿也喝过，蝎子也啃过，焉能想到有今天？”
张绣：“吴王收纳凉州难民，我感激不尽，只是此时各为其主，却也不得不交锋。”
贾诩：“袁绍与刘备，二选一。”
张绣：“非要二选一，就不能选刘荆州？”
贾诩递一出锦囊
张绣取看来，乃一副草书
观董相国如何，观皇甫公如何？世上名将如美人，不许人间见白头。
张绣浑身一道凉气，从下倒上，连骨头都凉了：“这是，吴王所写？”
贾诩：“英雄如董公、功业如皇甫公，晚景皆是凄凉。刘荆州年近六旬，气力、雄心已衰，否则昔日就应该出兵关中，迎接皇帝。观其所为，不过安守荆州而已，无四方之志也。
为何？
荆州南北两千里，东西千里，外有吴王、刘璋，内有蛮夷为乱，世家宗族画地为守，听宣不听调。且刘荆州两子争权，刘荆州如何持久？”
“诚然刘荆州不可持久，非名主也。”张绣越听下去，越是心惊胆战：“袁本初五世三公，二子已长，又挟天子以令诸侯，割据河北数州，兼有关中。如今在兖州获得大胜，或可投靠？”
贾诩：“昔日高祖击匈奴，四战四胜，领兵突进，结果被冒顿单于围在白登山，险些动摇社稷。
七国之乱，周亚夫守昌邑，而使李广驰骋千里，断吴军粮道。”
张绣在政治上算不得聪明，军事方面却是懂的：“诱……”
贾诩哈哈一笑，遮掩住张绣的惊讶。
张绣：“我已经下定决心，只是尚有长子在襄阳为质，如此奈何？”
贾诩：“刘表心慈手软，怎会杀君后人？若杀了，就不担心他两个不成器的儿子？”
“将军与樊稠为刘表前锋，两位虽勇，岂能敌过吴王？北上必败！
可按兵不动，待樊稠等失败，再北上投靠。之后去信刘表，卑躬谦词，并释放一些俘虏。
刘表经历了失败，却得到和好之言，如此重视面子的人，将如何？”
……
荆州、安东拉开了架势，几十万人聚集豫州西南部、荆州东北部，显然要大干一场
听闻刘备亲至颍川击败纪灵，中军师蔡瑁亲将数万人，汇合前锋樊稠、张绣，整整10余万精锐，在叶县列出一个倒品字形
蔡瑁认为无论攻哪一个城寨，另外两个都将在烽火台的指引下迅速救援，前后夹击，把进攻者打得大败
蔡瑁没想到安东军敢于绕过樊稠、张绣，直接进攻他驻守的叶县，并派遣骑兵断其粮道
蔡瑁要求樊稠、张绣出兵合击，没想到西北颍川郡方向出现大量旗帜，最大最高旗帜上书“荀”字，近了，乃数万步骑兵，皆穿闪闪发亮的盔甲，稳步而来
“莫非荀攸带援军来了？”
蔡瑁、樊稠两军见安东兵极多，气为之夺，皆被张飞、陈到、魏延等击败。张绣按兵不动。叶县只有低矮小墙，于禁部借助井阑、投石机，轻易攻上城墙
蔡瑁见大势已去，急忙退兵，直退后三十里找了一个乡集扎营，双手、双腿依旧发抖：“张绣叛贼，竟然屯兵不动，坐看我等被击败。”
樊稠：“那真是刘备！数千幽州铁骑，绝非张飞、张辽能掌控。”
蔡瑁：“你是说袁军情报有误，刘备帅主力南下？”
话音刚落，前线传信，张绣军一反常态北上，怕是投了刘备。
蔡瑁、樊稠面如土色，赶紧将部队又向南撤退数十里，欲守住方城、叶县间通道的北口。
未等他们俩歇一口气，幽州骑兵冲突而过，向方城而去。
蔡瑁和士卒大惧，生怕后路被断，连忙后退。
未想刘备早就亲率幽州骑兵，在张绣协助下，骗开方城城门，把城中士兵缴了械，这会正一边欣赏夕阳，吃着热乎乎的晚餐，一边俯视北方后撤的蔡瑁、樊稠部。
方城县距离襄阳四百余里，此时刘表亲帅的后续部队还在南阳。
蔡瑁明白在平坦的方道上难以抵挡骑兵，一咬牙，率部撒开脚丫子向东南的山地逃去，打算翻山越岭逃往泌阳。
张绣指着东南方道：“此间多有营寨，并不易攻。”
刘备知道他并不想追击樊稠麾下的西北骑兵：“君可收降凉州骑兵，日后西北恢复，尚需他们回乡里为吏。”
“大王宽仁！”张绣大喜，单膝跪拜而去
……
初时，安东军放弃了濮阳，放弃了东阿，放弃了敖仓，甚至放弃了虎牢和官渡
这一切，在贾诩策反张绣后，葛然而止
安东在不到一个月内，连续挫败荆州集团与袁术余部合兵，收拾颍川纪灵，获得大半个险峻颍川郡，击败蔡瑁、樊稠，拿下南阳盆地北入口
安东、荆州之争，以安东军全胜，荆州军南撤告终。
刘表损兵折将，不敢向北，可上万俘虏，又不能不救。
经过一番争论，刘表完全接受了荆州军无法在平坦开阔的中原地区与安东野战之事实，派遣宋忠、韩嵩为使，求和
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