“君侯。”
在得到了帐内的新阳君项培的允许后，楚军骁将乜鱼大步走入帐内，朝着前者抱了抱拳，忧心忡忡地说道：“昨夜，又有数百余名士卒趁夜逃走……君侯，这样下去不成啊。”
听闻此言，坐在帐内主位的新阳君项培长长吐了口气，甚感心倦地用手揉了揉额角。
平心而论，对于此刻麾下已有二十余万楚国新兵的新阳君项培而言，晚上逃走个数百名士卒，其实倒也不算什么，只是架不住每天晚上都来这么一下。
一个晚上数百人逃亡，十个晚上都是数千人，一个月就是两三万人，这还练哪门子的兵？要知道迄今为止或逃走、或投奔宋郡司马尚的楚军士卒，比近期新阳君项培攻打丰县的所有伤亡加起来还要多。
开个玩笑：魏国的宋郡守司马尚动了动嘴皮子，竟抵得上千军万马！
而最最要命的是，那些新兵在逃走时，连带着派发给他们的甲胄、兵器都一并带走了。
据新阳君项培所打探到的确切情报，这是司马尚故意放出消息，利用田地、房屋、职务等利益为诱饵，诱使楚卒们带着兵器、甲胄逃亡，或投身其麾下成为魏国宋郡的士卒，或者在丰县、昌邑卖掉那些军备——司马尚特意派人收购这些楚军军备。
相比较兵卒逃走，这是新阳君项培最不能忍受的。
毕竟此番的主要目的是为了练兵，是故，新阳君项培给每一名新兵都发放了一套甲胄与兵器，而问题是，这些军备的数量是有限的——这些军备，主要来源于往年从魏国、从韩国处购置，以及最近从齐国那边购置的军备，虽然谈不上是什么精良的武器装备，但这终归也是军备，在楚国正欲大规模扩编军队的当下，丢失一套军备都是莫大的损失，更别说那些新兵带着军备装备去投奔宋郡的司马尚，这在新阳君项培看来简直就是不可饶恕的叛国之举！
在思忖了片刻后，新阳君项培沉声说道：“去把营内新军的武器装备，重新都征收上来。日后，唯有在出战前，才向出征的士卒发放军备。”
乜鱼闻言一愣，皱着眉头说道：“君侯，虽然此举能减少军备的损失，但却依旧无法杜绝士卒逃跑的事，末将以为，君侯应当将此事上禀大王……”
“你是在教我做事么？”
新阳君项培看了一眼乜鱼。
听闻此言，乜鱼面色一滞，他这才意识到，眼前的并非是曾经那位极为器重他的上将军项末，而是新阳君项培。
“末将不敢。”乜鱼低着头，有些惶恐不安地说道。
新阳君项培深深看了几眼乜鱼，旋即长长叹了口气，语重心长地说道：“稍安勿躁，年轻人。你以为我就认可楚水君这所谓的练兵之策么？我告诉你，在我看来，楚水君的这招练兵之策，纯粹就是狗屎！不，它连狗屎都不如！”
乜鱼吃惊地抬起头看着新阳君项培，旋即不解地问道：“君侯，那您为何……”
“因为别无他法。”
新阳君项培站起身来，负背双手在帐内踱步，口中叹息道：“如今魏国在私底下控制了韩国与卫国，又吞并了鲁国，你来算算，魏王如今可动用多少兵马？……我告诉你，魏军最起码四十万，再加上卫国军队十万、鲁国军队十万、韩国军队二十万，合计八十万可用于出征的士卒！……八十万啊！”
“……”
“而我大楚，在上次的战争中损失巨大，目前楚东只有三十万正军，就算加上楚西与越国的军队、齐国的军队，勉勉强强也只能凑出六十万军队。还有整整二十万正军的缺口……而这，还没有算上魏楚两军士卒的战损，你也知道，我大楚与魏国的战争，近些年来的互损在一比三以上，即杀死一名魏国士卒，我军士卒最起码要牺牲三人以上，这就意味着，我国必须尽快将正军的数量扩编至百万以上，才能一两年后抵挡住「魏韩卫鲁四国联军」的进攻。……你有办法在短短两年内，从无到有变出几十万正军么？”
“我……”乜鱼哑口无言。
叹了口气，新阳君项培这才说道：“倘若我能想出更好、更快的练兵之策，我定会呈禀大王，请大王撤掉楚水君那愚蠢的练兵之策，但……”
说到这里，他摇了摇头。
乜鱼闻言默然，半响后试探地说道：“其实末将以为，若魏国当真会在两年后攻打我大楚的话……两年时间，其实亦足够我大楚训练兵卒。”
新阳君项培闻言笑了笑，摇头说道：“不，你错了，我所说的一到两年，只是预估，并非指代我大楚尚有两年时间。眼下已经是五月了，最糟糕的结果，可能魏国在今年秋收之后，就会开始尝试攻伐我大楚。也就是说，只有四五个月时间。”
“四、四五个月？”
乜鱼面色微变。
从今年年初起，他总是听新阳君项培提「一两年后魏国或将攻伐我大楚」，遂下意识地觉得他楚国尚有两年的时间来备战，直到此刻新阳君项培提醒了他，他这才恍然大悟：原来他楚国根本没有那么长的备战时间，搞不好今年秋收之后魏国就会对他楚国用兵。
此时他这才幡然醒悟：怪不得新阳君项培一边大骂楚水君那连狗屎都不如的练兵之策，一边却又按照这个练兵之策训练新兵，原来是别无他法。
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