王肖带着冒充流寇的小队伍离开当日，周胜也和吴之江等人，乘船前往宜章县城。
吴之江本是书办，这次被派往县城，也是当周胜的副手。
他今年已四十七岁，身体不是太好，去了县城多少能方便调养。
当然，这并不是他去做账房的主要原因。
在被裹挟成为流寇之前，吴之江本是个行商，经营南北货物，虽不说大富，但一家人还是勉强能混个温饱。
可去年在贩运一船南货时，被赛青龙这股流寇抢了货物不说，还把人也裹挟进来。
当日赛青龙死了之后，吴之江原本是想逃回老家的，可一来路途遥远，二来身体有恙，只怕走不了几天就会死在路上，成为孤魂野鬼。
再后来流民被招抚，吴之江便打算先跟着混，走一步看一步便是。
待他为了能获得更好的待遇，成为书手之后，就更不好轻易离开了。
这一次吴之江更是被张铭亲自点名，指派到县城来，吴之江心里只有感动，因张铭说了，等安定下来之后，可以让人送信将他的家人都接过来。
至于张铭要做的事，吴之江并不是十分明白。
可这并不妨碍他认真做事，毕竟沿江堡好了，自己也便好，家人也能更好。
怀着这样朴素的心理，吴之江做起事来非常认真，处处以沿江堡为先。
到了宜章县城后，他先是随着周胜一同去拜见李县丞，对方听明来意，不阴不阳的说了几句，便将他们打发出来。
因来之前就有了心理准备，所以二人并不将李县丞的态度放在心上。
此次来县衙拜访，只是过个明路而已。
周胜和他一起商量着，在城南外租了个院子，紧挨着章水河边的一处码头，离着三星桥也不算太远。
张铭拨给他们的银子并不多，所以吴之江处处精打细算，能省则省。
除了他们二人，还有流民中的两口子，三十多岁的邢大运和他媳妇，另外有两个年轻力壮的小伙，一共六个人挤在这一个小院子里。
邢家媳妇负责烧饭，因此也不用再雇旁人，免得人多嘴杂。
那两个小伙子和邢大运，便是办事站的主要力量，邢大运同时还负责协助周胜打探、传递各种消息。
刚安顿下来的当天晚上，周胜便口述着将此间事情，由吴之江执笔写了份书信，派邢大运和另一个小伙子驾船送回沿江堡。
周胜性子开朗，是个乐天派，走到哪儿，见到谁都乐呵呵的，仿佛天下没什么事儿能难住他一般。
可他自己心里清楚，办事站若想在县城站住脚，起到作用，绝不容易。
且不说县衙里李县丞等人的态度，便是周围百姓们，对这些外来户，也没个好脸色。
之前流寇围城，虽然没从南门进攻，可南门城关外这一片，向来市肆云集，兼着有码头在此，比别处要繁华许多。
所以大多数店铺和住家，都曾被流寇抢掠过，如今曾当过流寇的人，竟然又大摇大摆的赁院而居，谁见了他们不翻个白眼，朝地上啐一口？
至于背后骂些什么，想来也是好话。
在这样的背景下，周胜想打探什么消息，自然很难。
不过周胜并没有被眼前的困难吓倒，每日里还是笑眯眯的，要么在码头上与人搭讪，要么去县城里晃悠。
但是他从未去过贾炜在城北开的那家医馆。
医馆名为“回春堂”，是在周胜来县城数日之后，才开设的。
贾炜一共带了四个徒弟，年纪最大的那个已经二十出头，只是借个徒弟的名头而已，最小的那个才十二岁，颇为机灵，贾炜倒是有心培养。
回春堂的格局和旁边店铺一样，也是前店后院，大小正合适。
虽然回春堂刚开没几天，但因贾炜还兼着买卖药材，且又听了张铭的建议，弄了一回“施药”，倒是打出点名气。
县城的人，很少有知道贾炜的底细的，只当他是外来的医生。
所以贾炜也好，徒弟们也好，在县城至少不被人冷眼相待，暗中防范。
探听消息的事儿，贾炜听从张铭的安排，自己并不主动出去，每日里只坐馆便是。
来问诊的人多数会谈论县城里的大事小情，有时请贾炜出诊，多少也能听到些事情。
虽说大都是家长里短，但每每这些小事里，就隐含着许多有用的消息。
这一日贾炜正在医馆里教徒弟辨别药材，却忽然闯进七八个人来，他们抬着两个担架，担架上血呼啦啦的，已凝成了紫黑色。
“医生！求您救救他二人！”
为首的是个壮汉，身材粗壮，额头脸上有几处陈年伤疤。
贾炜连忙起身，绕出柜台。
担架上的两个人伤势颇重，一个砸断了腿的还好，另一个似乎伤了内脏，面色发青，昏迷不醒。
贾炜见状连忙仔细查看伤口，又是把脉又是询问，旁边的汉子们连忙回答，说是采矿时矿坑塌陷受的伤。
外伤还好办，那个昏迷的伤员伤势太重，送来的又晚，挨到天黑便咽了气。
不过为首的疤脸汉子，倒也看得开，并没有为难贾炜，反倒对他颇为感激。
其实在送来的路上，疤脸汉子就知道那个兄弟没救了。
如今能保住断腿兄弟的性命，已经不错。
这个是他的亲兄弟，虽说以后可能会成瘸子，但总比丢了性命强。
其他人将死了那个兄弟抬走掩埋，只留下疤脸汉子和另一个小兄弟，在医馆照看。
“看样子你们是挖煤的吧？这营生实在危险，何不另寻出路？”
贾炜洗了手，状似无意的对疤脸汉子道。
疤脸汉子苦笑道：
“若不是走投无路，谁愿意拿命换钱？”
贾炜叹了口气，很是同情道：
“这年头，谁的日子都不好过啊！你们挖矿危险不说，只怕还会受官府盘剥吧？”
疤脸汉子一听，顿时满腹怨气的道：
“谁说不是？别说那些大老爷们，就连巡检司的弓手，都敢明着勒索，不给银钱，别想把煤炭运出去！”
贾炜皱眉问道：
“如此层层盘剥之下，你们还能落几个钱？”
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