第23章 太后西去
公元439年6月，皇孙拓跋濬出生于平城东宫，拓跋焘对“世嫡皇孙”的降生非常重视，为此大赦天下，改年号为“太平真君”。西宫、东宫一片欢腾，大大庆祝了一番。
乳母常氏将一岁多的小女儿送到“风影号”老板娘常影那里。为了让常氏安心，常影主动提出认常氏为干姐姐，将她的女儿常季认作干女儿。有了“风影号”做后盾，常氏在东宫安心许多。她和常影约好，让她每个月带着女儿到东宫去见见面，常影自然爽快地答应。
窦太后当然也为皇太孙的出世而高兴，但她的身体一天不如一天，太子让常氏抱着新出世的皇孙去盾看望太后。太后抱着皇太孙：“只怕老身再也看不到你长大登基的样子喽。”
众人皆不敢说话，惟独冯蓉笑着说：“太后，你又这样说啦，以后还要指望您老人家给世嫡皇孙选皇后呢。”大家赶忙接上“就是，就等着太后您来选呢”，宫内的气氛才转得欢快起来。
每年七月，按照惯例，拓跋焘都会带着太后及皇后、妃子们去阴山避暑。当然，皇后一定会随行，宫内其他要去的妃子则由太后或者皇后指定。
今年，太后早早地告诉冯蓉：你今年和我一起去阴山行宫，我要带你出去走走，让我们娘儿们有时间多说说话。
北上阴山的路上，冯蓉和太后一起乘坐由二十匹青牛拉的大车，考虑到太后的身体，牛车走得很慢也很稳健。太后精神好的时候，就坐在车上。这一天，她命随侍太监下车，车上只有她和冯蓉。她示意冯蓉去拿一个放在她手边的首饰盒。
冯蓉依言打开首饰盒，里面是一对非常精美的金耳坠。这对耳坠由琥珀、银环、金环、花丝柱、镂空金珠、麦穗花组成。最上方是一颗水滴琥珀，与其相边的是活圈银环和金环，金环下是由三根两股花丝柱组成的耳坠主身，与其衔接的是一镂空金球，金球的实体部位焊接有小金珠，下半部的三根花丝上分别系有编织的麦穗花丝。
冯蓉只看了一眼这对金耳坠，就冲口而出：“这不是我……？”本来冯蓉想说的是：这不是我娘的耳坠吗？一想太后怎么可能有娘的耳坠，她马上改口：“这耳坠好漂亮呀，我记得以前我娘也有一副和这对差不多的耳坠呀！没有想到平城工匠的技艺也这么高！”
太后看着冯蓉极速改口，待她把话说完了才说：“这就是你娘戴过的耳坠，哪里能有师傅能打造一模一样的耳坠！”
“这是我娘的耳坠？”突然在太后的辇车里见到母亲的遗物，冯蓉的眼里有泪珠在动，但她却不敢掉下泪来。她出嫁之前，母亲已经去世。母亲在世之时，从皇后被废为夫人时，她就已将所有的华衣美饰作了处理，当时没有给冯蓉留一件首饰。
其时燕魏两国已经连续打了两年，燕国宫殿也已感受到战争的压力，慕容皇后当然也不愿意拿出厚礼来陪嫁这个要去往敌国的公主。所以冯蓉出嫁之时，她几乎没有任何像样的首饰。到了平城后宫，太后和皇上都提倡节俭，她也没有多少机会去戴美丽首饰。好在冯蓉受母亲严格的教育长大，对华衣美饰本身就无所谓，在争奇斗艳的后宫里反而落了个以平实见长。
现在，太后突然宣称这对如此精美的耳坠是母亲的，冯蓉就有点迷糊：“太后是从哪里得来的？难道是……？”
冯蓉这才想起曾经听僧达说过，二哥冯朗初来平城做“上客”时，僧达曾带着他去见过太后。
太后默契地点点头：“是的，这是你二哥送我的。”不待冯蓉回应什么，太后又接着说：“依我的性格，我当然不需要什么金耳坠了。但当年你哥哥刚到平城，心里一定迷惘不安。我收下他送的礼，他会安心一点。”
太后一口气说了许多话，似乎有点精神不济：“当时，你二哥还给我拿了几只西域来的夜光杯。我的弟弟辽东王窦漏头很喜欢，我就顺手送给了他。但你母亲的耳坠，我一直替你保留着。这次去阴山，我不知道还能不能回平城宫里，就特意拿了这东西在路上还给你。平时宫里人多眼杂，皇后若知道了，会说我对你偏心。”
冯蓉一听太后这是交待后事的腔调，赶紧起身跪在太后面前：“谢谢太后厚爱。这金耳坠还请太后继续保管，待太后一百岁生日时再赏给臣妾。”
“我精神不好，你就不要再推辞了。收好你母亲的首饰，也许有一天你也能象我一样把她们送出去。”说着，太后就闭上了眼睛。
冯蓉看太后不似往日，便不敢多说，盖上首饰盒子，叫太监上车帮忙把太后安顿得更舒服一眯。
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车驾到了阴山之后，太后就一直缠绵病榻。难得这一天，她精神好，冯蓉喂她喝了点粳米粥。她竟然可以坐起来了。
“你派人去把皇上叫来，我有话要对他说。”
拓跋焘知道太后这几天精神不太好，也不敢像往常一样连续好几天出去打猎，天天守在太后行宫附近。冯蓉派的小太监一到，他就立刻赶往行宫。拓跋焘一来，宫女和太监们都自动退下，冯蓉也打算退下之时，太后却招招手：“蓉儿你留下。”
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