李世民心力交悴。
刚过而立之年的皇帝陛下，刚刚擒颉利降突利，灭掉了东突厥，可皇帝的脸上却没有半分喜悦。
皇九弟周王李元芳突发天花，不到半月就夭折了。
史官沉重的记下一笔，周王元芳，染卤。染虏疮病逝于贞观二年冬腊月，年十岁，无子，国除。
才三十岁的皇帝，两鬓居然染了霜尘。
皇九弟染天花不治而亡，而要命的是太子承乾和数名皇子皆染天花，承乾虽然病情没有那么严重，可也让李世民紧张万分，这可是国之储君，承乾向来的表现，也是极让李世民满意的。
可现在居然染上了天花，要知道尚药局、太医署的人对于天花都是束手无策的，只能听天由命，扛过去了就能活，扛不过去就死。
甚至扛过去了还可能成为一个麻子脸。
整个东宫被隔离起来，禁止出入，以免再发生传染。
可还是隔离的晚了些，后宫里，长孙皇后所生的皇九子李治，燕德妃所生的皇十一子李嚣，还有宫人所生的皇十二子李简，也都先后感染上了天花。
李嚣和李简都才半岁多点，结果也都感染上了，而且病情严重，跟李元芳死前的情况很像，御医都已经对皇帝暗示回天乏术。
皇帝去年已经夭折了一个次子李宽，现在又四个儿子都染上天花，连太子也染上，而十一子十二子都可能救不了，这让李世民如何能好过。
短短半月，皇帝似乎老了十岁。
可长安城里，此时还各种流言四起，有人说这是报应。
是息隐王建成和巢刺王元吉的冤魂前来索命，也有人说是皇帝灭佛抑道，使的佛道降罪。
加之天空出现日食。
武德殿失火，承乾殿被雷击。
于是更加被众人传的沸沸扬扬，还有好多人已经说承乾这次逃不过这劫，还说承乾若夭折，那也是代父受过。
李世民听了这些后，越发心里难受。
他情愿生病的是自己，他不愿意儿子们代他受过。可几个皇子全都被封锁隔离起来，他连见都见不到。
大臣们甚至已经认为太极宫很危险，要皇帝出宫，暂时移驾行宫居住。
建成和元吉，兄弟二人本来都已经在他心里远去，可现在又再出现了，整晚出现在他的梦里，每次都是厉鬼凶神的模样，喊着要索命。
承乾的病情时好时坏，御医们也不敢说控制住了，太子脸上已经开始出现了一些小红疹，还没有恶化，可已经有不好的兆头。
这是自己的继承人。
李世民对于承乾充满希望，他自己开了个不好的头，兵变夺位，杀兄弟囚父亲，他希望与承乾父子能够父慈子孝，所以承乾年幼，他也依然给他配了最豪华的东宫阵容。
很早开始让承乾学政听讼，还给他几千亲军。
他希望他的太子不会有兄弟夺储之争，也更不会有父子猜忌之悲，可谁能想到，十岁的太子会遭此大难。
这都是我的错，这些天，李世民陷入了这种深深的自责之中。
一切都是他导致的。
他不该弑兄杀弟，幽父夺位，他不该毁佛抑道，他不该接连用兵，大增杀孽，皇帝在不断的自我否定之中。
“叔宝。”
“臣在！”
皇帝抬头，看着站在殿门口的秦琼，叹了一声道，“叔宝你刚从太原回来，一身征尘未洗，也是辛苦了，天天这样顶盔贯甲的守在我的殿前，朕于心何忍？”
秦琼全副武装，身披金甲，手持金锏，如一尊怒目天王。
“陛下莫过于心忧，不管什么妖魔邪祟，魑魅魍魉，都不能冒犯人间之主，臣身为陛下武臣，自当要为陛下守殿门，战妖魔，挡住一切妖魔邪祟！”
“陛下且放心，有臣在，绝不放任何妖魔进来，臣这一生，征战千百场，浑身都是杀气，这身铠甲上这对金锏上，沾染了无数敌人之血，妖魔不敢近身。”
“有臣在，且请陛下安心睡眠。”
皇帝听了十分感动。
不由的又想起当年他东征西讨之时，秦琼是他麾下第一大将，每每阵前讨敌，有秦琼在，就绝不能让敌将嚣张。
有秦琼在，也绝不用担心自己的安危，哪怕是亲往敌城阵前观察军情，也丝毫不用担心。
后来得了尉迟恭这员猛将后，贴身护卫的事情多交给了尉迟，秦琼则替他统领前军，做为先锋大将，他指哪，秦琼打哪，将帅配合，亲密无间。
秦琼从没让自己失望过。
想起玄武门之变，关键之时，也是秦家父子出谋出力，冒死奔走。而自己拜秦琼为相，他却推辞再三，就算拜相后也丝毫不恋权。可现在自己有事，秦琼不顾辛劳从太原急驰赶回，披盔贯甲的为自己护卫站岗。
“刚接到三郎从交州发回来的急奏，他说武安州已经安置的差不多了，获溪垌蛮归附大唐，编户两万八千余户，得口十三万七千余口，武安州设县十一，置乡一百零八。”
“叔宝你说说这小子，真是长本事啊。刚过越城岭，就遇山蛮作乱，结果他三两下就把几万山蛮安抚住了，又查破诛灭桂州司马谋反。紧接着南下浔州，抚平欲再次做乱的谈殿等俚帅。”
“这初入武安州，便遇许多溪垌蛮坞堡豪强对抗，朕都没有想到过，这武安州内，这片历朝地图上的空白之处，居然藏纳了十几万口人啊。可秦琅三月平定了这十几方称霸一方的俚酋汉帅们，让他们编户齐民。”
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