“是的，副总参谋长同志。”索科夫用肯定的语气回答说：“只要这些指战员的身体状况还不错，我就会把他们编入部队。不管怎么说，他们都是经过严格军事训练的老兵，还有着丰富的战斗经验，如果编入部队，要不了两天就能形成战斗力。”
“假如真的有几万人，那么审查就会花费不少的时间。”
“我觉得没有审查的必要。”索科夫摇着头说：“这些指战员被德国人关押了两年时间，依旧没有向敌人屈服，说明他们对祖国是真诚的，若是按照常规对他们进行审查，会挫伤他们的自尊心。”
“不行，索科夫同志。”斯米尔诺夫摆着手说：“不管这些人在战俘营里的表现如何，审查都是不能省却的一个程序。这样可以有效地避免被德国人收买的败类，混入我们的部队。”
“司令员同志，我觉得什捷缅科将军说得对。”斯米尔诺夫连忙附和道：“毕竟是几万人，谁也无法保证其中有没有混杂被德国人收买的败类。”
索科夫觉得没有必要在此事上，与什捷缅科和斯米尔诺夫发生争执，便点了一下头，顺水推舟地说：“好吧，等救出了露天矿坑里的战俘，审查甄别的工作，就交给军事委员同志来负责吧。”
由谁来负责审查甄别，对什捷缅科来说都是无所谓的，他要的只是索科夫的一个态度。如今见索科夫也同样进行审查甄别，脸上再次露出了笑容：“索科夫同志，这就对了嘛。经过审查甄别后没问题，再把他们编入部队，别人就算想挑你的刺，也是无从下手。”
“电报，电报！”一名参谋从通讯区域跑过来，手里还挥舞着一份电报，他有些口吃地说：“是，是波涅杰林中校发来的电报。”
听说是波涅杰林发来的电报，索科夫便知道，对方肯定是找到了矿坑的所在位置。正准备抬手去接电报，站在他身边的斯米尔诺夫已经抢先接过了电报，并快速地浏览起来。
“司令员同志，”斯米尔诺夫看完电报上的内容后，抬头望着索科夫，一脸兴奋地报告说：“波涅杰林中校说，他们已经发现了矿坑所在的位置，正在做营救准备。”
得知波涅杰林找到了矿坑的所在地。索科夫的心里不禁一阵狂喜，他连忙问道：“参谋长同志，波涅杰林中校有没有说，看守矿坑的敌人有多少？”
“根据他的观察，大概有一个连的兵力，他说他们完全有把握，吃掉这股敌人。”斯米尔诺夫最后补充说：“为了防止敌人狗急跳墙，杀害关押在露天矿坑里的指战员，所以他们暂时无法立即发起进攻。”
索科夫的心里很清楚，波涅杰林并不是在危言耸听，露天矿坑里挤着那么多的指战员，若是德军真的狗急跳墙，从上面往矿坑里扔一堆迫击炮弹或者是集束手榴弹，就能给指战员造成毁灭性的杀伤。
因此他郑重其事地对斯米尔诺夫说道：“参谋长，给波涅杰林中校回电报，让他们务必保证露天矿坑里战俘的生命安全。”
“好的，司令员同志。”斯米尔诺夫同样清楚，德国人若是在离开前，朝矿坑里投掷炮弹或者炸药包，就足以让生活在坑底的指战员们伤亡惨重：“我立即把你的意思，如实地转达给波涅杰林中校。”
趁着斯米尔诺夫到通讯区去的工夫，什捷缅科好奇地问索科夫：“索科夫同志，这些战俘营救出来，你准备把他们都编入部队吗？”
“副总参谋长同志，虽然我很想这样做，但肯定有相当数量的战俘，是无法再进入部队的。”索科夫叹着气说道：“我想不少指战员被俘后，在战俘营里受尽了德国人的虐待，恐怕早已成为了残疾，根本无法留在部队里，只能选择退伍。”
既然什捷缅科率先提到了战俘，索科夫就趁机说道：“副总参谋长同志，您回了莫斯科之后，千万别忘记把战俘们的情况，向最高统帅本人汇报，务必让他们获得应有的待遇。”
说这话时，索科夫的心里在嘀咕：若是自己拜托朱可夫做这件事，对方肯定会在汇报工作时，毫无顾忌地说出此事。什捷缅科从外表看起来是一个好好先生，努力不得罪任何人。自己让他提的建议，可能对他的前途会有一定的不利影响，没准他在关键时刻会打退堂鼓。
因此他最后补充了一句：“副总参谋长同志，假如我所说的事情，让您为难的话，您尽管说出来，我再去找别人办理此事。”
本来举棋不定的什捷缅科，听索科夫这么说，心里忽然冒出了争强好胜的念头，他冲着索科夫说道：“索科夫同志，你尽管放心，既然我答应了你，那么我就一定会在合适的时间和地点，向最高统帅本人提起此事。如果他能改变想法，那自然是好的，每解放一个战俘营，我们就能得到几千甚至上万的战俘，并将他们补充到部队里。”
“如果真的是这样，那就再好不过了。”
他的话还没说完，桌上的电话铃声就响了起来。索科夫拿起话筒一听，原来是丘马科夫打来的：“司令员同志，我是丘马科夫。”
索科夫听到丘马科夫的声音，心里还不禁一愣，心说难道第57军出了什么问题吗？连忙谨慎地问：“丘马科夫将军，出什么问题了吗？”
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