“司令员同志，当然可以。”听到索科夫问的问题，斯米尔诺夫郑重其事地说：“不过你最多只能将他们晋升为上校军衔，然后向方面军司令部报备。假如你想把谁晋升为将军，就必须先向方面军司令部提出申请，由他们上报给最高统帅部，由上级决定是否该人是否有资格晋升为将军。”
“原来是这样啊。”索科夫搞清楚了游戏规则后，对波涅杰林说：“波涅杰林将军，麻烦你去通知学员们，从现在开始，所有学员的军衔都晋升一级，大尉升为少校，少校升为中校。”
“好的，司令员同志。”波涅杰林笑容满面地回答说：“我想学员们听到这个消息，一定会感到欢欣鼓舞的。”
傍晚时分，索科夫接到了近卫第41师师长库里申科打来的电话：“您好，司令员同志，我是库里申科少将。”
“您好，库里申科将军。”索科夫听说是库里申科打来的电话，非常客气地说：“我上午到任时，曾经给您打过电话。令人遗憾的是，当时您去视察防务去了，没有能联系到您。”
“是的，司令员同志，我当时去近卫第126团视察工事的修筑情况。”库里申科向索科夫解释说：“该团驻扎在239高地上，是我师防区的制高点，一旦那里失守，高地后方的两个团将是无险可守。”
索科夫在安排好学员们的去向后，曾经向斯米尔诺夫了解过各师的防御部署，而近卫第41师更是重点询问的对象，因此他对该师的防御部署是了如指掌。
他等库里申科一说完，便开口问：“高地上的工事修筑得怎么样了？”
“情况不太理想，司令员同志。”库里申科回答说：“由于天气太冷，高地上的冻土用铁镐基本挖不动，最初我们曾经考虑用炸药来爆破，虽说效果很好，不过由于炸药的数量有限，很快就用光了。我今天去，就是和团长度哈林中校商议如何解决冻土的挖掘问题。”
“想出好办法了吗？”
“是的，司令员同志。”库里申科说道：“度哈林中校觉得可以生几个火堆，来烘烤地面，等火堆熄灭时，冻土就变得松软了，再进行土工作业，显然就要容易多了。”
索科夫心里在嘀咕：“这明明是我想出来的办法好不好。”不过他和库里申科素未谋面，总不能在电话里为了这种小事发生争执，他只能故作镇定地问：“那这种办法的效果如何呢？”
“非常好。”库里申科说道：“被火堆烘烤的地面，的确非常适合挖工事。仅仅半天的时间，就完成了半数的堑壕挖掘工作。”说到这里，他似乎想起了什么，又补充说，“我刚刚回答师部时，听参谋长西多林上校说，您也提出了这样的方案，说是可以更加方便我们的战士进行土工作业。”
索科夫来到第53集团军，在接替指挥权之后，准备接下来的时间里，到下面的部队去走走，和各位师级指挥员见见面。本来正在考虑该先去哪支部队，库里申科就打电话过来了，他便决定将自己最先视察的部队，选为近卫第41师。
“库里申科将军，”索科夫说道：“我打算明天去你们师里看看，不知您能否抽时间给我当向导啊？”
“没问题，没问题。”听说索科夫要到自己的师里视察，库里申科连声说道：“我代表全师指战员欢迎您的到来。”
“我不是一个人过去，到时还会带一批指挥员过去。”索科夫想到波涅杰林正在选拔下派到近卫第41师的学员，便补充说：“他们都是刚从伏龙芝军事学院的中级指挥员培训班毕业的，我打算安排到你们师里担任副团长或参谋长的职务。”
听到索科夫的这个安排，库里申科不禁喜出望外：“司令员同志，这真是太好了。要知道，部队完成整补之后，最缺少的就是营团级指挥员。您一下给我们送来这么多指挥员，真是解决了我的大问题。”
“对了，库里申科将军，我想起一件重要的事情。”
“司令员同志，什么事情？”
“是这样的，上午我接任司令员一职后，曾经给武器装备部打过电话，他们承诺会向我们提供一批火炮。”索科夫问道：“我想问问，那批火炮到了没有？”
“到了，到了。”库里申科连声说道：“我正想向您汇报此事。”
“有多少门火炮，配套的弹药情况如何？”
虽说索科夫并没有问起火炮的型号，但库里申科还是如实地回答说：“送到我们的防区的时博福斯M1930式75毫米野战炮，一共24门。我原来以为每门炮能有一个基数就不错了，毕竟这种火炮是非常罕见的。但是没想到，运输队给我们运来的炮弹，每门炮都有三个基数，就算是组织一次进攻都足够了。”
“库里申科将军，我很欣赏你的战斗热情，不过如今并不是进攻的良机。”索科夫等对方说完后，表情严肃地说：“你们师的任务，就是像一颗钉子似的，坚守在现有的阵地上，绝对不准让德国人前进一步。”
但电话另一头的库里申科，听索科夫这么说的时候，却不以为然地瘪了瘪嘴，他的心里可不觉得239高地会遭到德军的猛攻。毕竟被围的德军正在包围圈的北面展开疯狂的攻势，试图在苏军的防线上打开一个缺口，与赶来救援的部队会师。如果德军在北面突围失败，再掉头向南时，肯定已经元气大伤，再加上沿途友军的拦阻，等他们到达239高地附近时，基本已经丧失了战斗力，自己的部队足以将他们彻底打垮。
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