换言之，『Principal』是乃木坂46的传统，也是一场必须通过的仪式。你能在当中体验到这个世界的残酷。如果想抓住某物的话，就要拼死伸出你的手。进入到演艺圈的人不学会这种思考方法就会遍体鳞伤。『Principal』恰恰就是要你去亲身体验这些。
但是，12人都在这当中学会了去关心他人。「她现在肯定是这样的心情。」恍恍惚惚之余也有不安。被选中的人与没被选中的人因关心他人这一点而产生共鸣。这才是真正的乃木坂46。『Principal』也是一个让她们体验这些的活动。就这样，她们每个人都各自拥有乃木坂46的气质。
同年5月，举行了「三期生单独Live」。共8场公演。动员总人数6400人，Live虽看似顺利结束......。
岩本
「我印象最深的是单独Live。虽然粉丝觉得『很不错哟！』并赞赏了我们，但是工作人员却并没有这样说。可能有我们才刚刚入团不久的因素，因此对我们比较严格。当然成员们都想表演出最好的作品。但我们并没有足够的能力。仅仅不顾一切地跳舞是不行的。结果就感到『这样下去的话一生都不会有所成长吧』。」
这一年的8月，乃木坂46第18张单曲『蜃景』发售了。在全国巡演中都要表演这首歌。在如此重要的一单里被选拔为Center的是2位3期生，大园桃子和与田祐希。
回过头来看，2期生堀未央奈也是在『发卡』里突然被提拔为Center，想想后来4期生远藤樱也在『黎明来临之前无须逞强』中被提拔为Center。因此在乃木坂46里新人被擢升为Center看似是一种惯例，但是她们本人却无法如此轻易接受。
大园
「所有的东西都让我感到恐惧。同期的视线、前辈们的视线、还有粉丝的视线。前辈之中，特别是白石（麻衣）姐姐一直鼓励支撑着我，所以我必须努力振作下去。」
环顾四周全是前辈。缺乏经验的自己真的可以站在这里吗？无论是谁都应该会有类似的感受。
与田
「虽然也感到不安和紧张，但是前辈对我十分温柔。这令我得到了拯救，我才总算能和阿桃努力坚持了下去。那段时间真的是转瞬即逝啊。如今我十分感激自己有过那样一段经历。」
另一方面，同期团员是如此接纳的。
梅泽
「我觉得她们2人很适合站在中心。我觉得是她俩真的太好了，虽然如此……选拔发表之后要回到休息室，但我知道桃子应该是不会进来的。因为其他姑娘会感到不甘和焦虑。但是既然被选为Center，就算能够理解这份心情，也要背负起这样的痛苦。每个人都理解彼此的心情，但都从心底里为从3期生之中诞生Center一事感到高兴。」
对三期生格外充满爱意的向井由衷地为她们感到开心
向井
「当时觉得『太棒了』！一边希望她们能加油，一边想对前辈们说『她们2人就拜托了』。虽然这样想可能不太好，但我一点也没感到不甘，从心底里为她们感到高兴。」
伊藤
「早在之前我就知道了每个人的工作量是有差别的。曾为此感到十分不甘心，但是并不会因此而讨厌谁。意识到要了不骄不躁，必须按照自己的步伐走下去。」
阪口
「我所感受到的是『啊，原来3期生无法永远在一起啊』。在此之前都只是和同期一起工作，但接下来应该会渐渐有所变化。那时的我觉得自己还没法说自己想进选拔，因此没有感到悔恨。3期生在选拔发表之后的日子里各自工作的机会增多了，在此意义上这可能是一个转折点。」
山下和久保对新Center 大园和与田是认同的。她们已经有所察觉「说不定Center可能就是她们2人。」
山下
「3期生当时是第一次被叫到了选拔发表的场地。也就是说，3期生有可能被选为Center，对此我隐约察觉到了。当时我和久保跟她们两人一起工作的机会很多，因此会去想『如果她们二人先成为Center的话，我俩该怎么办呢？』她们两人站在选拔阵容中，而我们的归处又在哪呢。不知道自己该如何去对待。」
久保
「我也认同她俩当Center。『蜃景』的CW曲『未来的答案』中，山下和我担任了W Center，不过担任了表题曲的Center，跟前辈一起积累了经验的两个人和我们，看到的世界也太不一样了。即使一起采访，也感到她俩组织出来的话很有分量。差距也就是这样逐渐拉大的吧，我和山下都有这种感受。」
完成了全国巡演等等，在怒涛般的夏天结束后，就迎来了下一张单曲。10月，『及时行事』开始发售，但大园和与田没能进选拔。不仅如此，3期生中的任何人没有进选拔。这算是，先让身体和心灵进行一次大检修吧。宛如和大园、与田轮番上阵一般，久保和山下的存在感越来越强。两人在CW『不眠症』中再次站了双C。
同样在10月，还有试炼在等待着3期生。全员12人一起出演了舞台剧『見殺し姫』。全部都是身着和服，挑战正式话剧。第一天在开演前的开场，梅泽说到「这次能12人全员站在舞台上，非常值得感激，也真的很高兴。」久保扮演的角色要一边叙述故事情节，一边说出自己的台词。这是不同寻常的台词量。
与田
「那时候比起在选拔中落选，『見殺し姫』的排练更辛苦。但是与其因为落选感到不甘，我只能继续跑下去。我就想努力做现在力所能及的事情吧。」
2018年4月的单曲『同步巧合』中，大园、与田与久保、山下一同进入选拔。4人都成为了福神。从这一年以后，三期生的集体活动暂时比较少见。这是因为3期生融入了整个团队。比起按期别继续活动，这段时期更有意义的是融入整体。
不过，在3期生中，这次是谁进入了选拔呢？成员们悄悄地掰着手指数着。同伴们进入选拔令人无比欣喜。
梅泽
「爱意越来越多了。虽然在初期有很多竞争，但是在一起时间久了，一起工作的机会也变多了，总觉得想要保护大家。可能也是因为年龄增长了吧。」
向井「我在3期生中，并没有特别和谁关系亲近，因为和大家一起玩耍，如果能和每个成员相处融洽，不就能成为连接大家的桥梁了吗？要是能成为那样的人就好了。」
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