乔兰儿诽谤侮辱刘绣云，罪证确凿，判刑三年，当堂收押。
另两个妇人为从犯，收缴不法银两，判刑一年。
随着朱锦宣布判决，堂外众人皆拍手叫好。
乔父黑着脸，把哭哭啼啼的乔母强行拽走了。
围观百姓没热闹看，三三两两散去。
公堂之上，余有刘家母女俩的痛哭声。
今天真的太险了，稍有差池，等待刘绣云的就是万劫不复的深渊。此刻劫后余生，母女俩怎会不失态，刘父也能理解，拍着她们的背安抚。
一旁的刘清低垂着眼，面上看不出表情，不知道在想什么。
何绪犹豫着走了过来，对刘清拱了拱手：“今日之事，刘姑娘也是受我连累，真是对不住了。”
刘清扶着他的手，表情有些冷：“不必。”
何绪讪讪，找了个借口离开。
刘清这才看向家里人，冷冷道：“还嫌在这里不够丢人吗。”
刘绣云哭声一滞，头埋得更低了些，压根不敢跟兄长对视。
刘母求救地看向刘父，刘父别开了脸去。
刘清对朱锦拱手告辞，随后偏头对边上的沉沉和唐九微微颔首，这才叫上家里人离去。
之后，唐九和沉沉被人请去了后衙。
沉沉还好，因为朱元的关系，跟朱锦比较熟悉，在朱锦面前也不怎么拘束。
唐九就不一样了，先时因为沉沉被人贩子抓了，他在衙门里远远见过县令大人一次，后面都没什么接触。所以在他印象里，朱大人是威严又板正的人物。他在对方面前大气不敢出。
朱锦发现了唐九的不自在，对他温和地笑了笑，结果唐九更加紧张了。
朱锦：………
幸好这个时候，朱元来了。
“儿子见过父亲。”他在朱锦面前三步距离站定，像模像样拱了拱小手。
然后对唐九和沉沉点了点头，在两人对面的椅子上坐好，脊背挺直，面色严肃，因为年纪小，坐上椅子时，脚还碰不到地面，微微悬空。若换了旁的小子，指不定怎么把腿晃来晃去，朱元则规规整整放好。
唐九心里肃然起敬，心道：不愧是朱大人的儿子，教得就是好。
他心里想些有的没的，注意力分散，所以没看到对面规矩守礼的小公子突然朝他们的方向飞快眨了一下眼，再看去时，又没有了。
朱锦表扬了一番唐九今日的见义勇为，夸他古道热肠，心怀正义。
唐九被夸得不好意思，连连摆手：“大人过誉了。”可怜他胸无点墨，还要费劲吧啦的用文雅点的说辞回话：“今日那情况，众人也不知道如何是好。”
“在事情真相没出来之前，谁会知道乔家女子心思那样歹毒。”
朱元抿了抿唇：“并非如此。”
他一开口，众人都看向他。
朱元睫毛颤了颤，微微抬眸看向朱锦：“父亲的意思是，不管一个人有错无错，自有官府定论，动用私刑永远都是不可取的。”
私刑的口子一旦开了，后患无穷。
朱锦捋了捋胡子，沉声道：“虽说家有家规，但国有国法。国在前，家在后矣。”
唐九浑身一震，他上上下下把朱元看了一遍，然后又看了一遍。
这位小公子看着也不过六七岁，怎么说话这么，嗯，这么吊打他呢。
果然是货比货得扔，人比人得死。
唐九心里的小人佩服不已，连连点头：“大人和小公子说得都是。”
他摸了摸脑袋，笑着转移话题： “不过有此一出，何童生也算提前跳出火坑了。”
结果话音落地，屋内陡然安静下来。
唐九：？？？
“怎、怎么了？”他说错什么了吗？
屋内突变的气氛，让唐九感觉屁股下面安了钉子一样，坐得那叫一个难受。
朱锦端起手边的茶碗，拨了拨茶沫，慢条斯理呷了一口。
唐九一颗心都跟着提起来了。
“小舅舅，你在抖什么？”身旁传来一道软乎乎的小声音。
唐九莫名：“什么？”
沉沉伸出小手指着他的腿：“你看，还在抖。”
唐九低头一看：！！！
朱家父子也看了过来，冷不丁想起一道笑声，朱锦温声道：“唐小弟真是个妙人。”
朱元微微垂首，遮住了翘起的嘴角，少顷，抬起头又恢复如常。
唐九一张脸都臊红了，恨不得身旁有个地缝儿钻进去。
朱锦发现了他的窘迫，适时开口，“乔兰儿心思歹毒，但主谋未必就真的是她。”
唐九：嗯？
“大人这话从何而来？”他觉得其他人没什么毛病啊。难道他漏了什么。
朱锦看了一眼懵里懵懂的沉沉，又看向一脸状况外的唐九。
还真的不是一家人，不进一家门。
他有心提点：“乔兰儿再怎么样，也只不过是一个未出阁的女子，家境也不富裕，自然没机会接触后宅阴私。她如何能生出那么迂回的心思。”
这世上多得是蠢毒之人，但天生的有脑子的坏人，却少见。
朱锦不排除那种可能，但心底深处，他更倾向于有人教唆乔兰儿那么做的。
唐九眉头紧蹙，面部肌肉收缩，眼中还带着惊慌：“小人愚昧，不知大人是什么意思？”
朱锦眸光明灭，随后莞尔一笑：“没什么。”
唐九：所以朱大人是嫌弃他太笨了吗？
朱锦点到即止，开始聊起两个孩子的学习。
唐九总算找到一点做长辈的感觉，对着自家外甥女一通猛夸，把沉沉夸得小脸都红透了。当然了，他也没有厚此薄彼，连带把县令家的小公子一起夸。
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