青枣城比想象的坚固。
朱刚佩服李要，除了他与生俱来的名将之风，还有那坚韧不屈的精神。
李要已经连续三天晚上睡觉没超过三个时辰，精神却十分饱满。因为他的身后，是他的家园，也有他爱护的百姓。古往今来，没有哪个真正的守城将军会因为敌我双方势力悬殊而放弃守城，他们驻守的这座城，便是他们的热爱。
朱刚的藏州兵源源不断涌来，近几日城内损失惨重，李要已经拼尽了全力。
朱刚下了最后一次冲锋的命令，这摇摇欲坠的青枣城已经今非昔比，守城的士兵大都也已经疲惫。虽然粮草充足，终究还是抵不住兵力上的悬殊。
城破之际，李要带着亲卫从城楼楼梯上高高跃下，宛若杀神降临一般，长刀横处，藏兵陨落。
李要的长刀，远看威严有力，近看也不乏精美雕刻，刀锋处两面的纹雀已经被鲜血染了出来，就像两只栩栩如生的活雀一般，时刻要展翅高飞。
此刻的李要已经杀红了眼睛，若是此时他站在任何一个人面前，那么这人不会再被他的才气及英俊相貌迷上，而是会害怕他的眼神，以及周身的杀气。
李要逆流而上，杀出了城门，有士兵要去围攻，被朱刚喝止。李要冷笑着将满是鲜血的长刀插在青枣城城门左边，自己也就地坐了下来。
夕阳的余晖落在了他的脸上，此刻的他静静享受着这份惬意。
身旁，藏兵喊杀着，不断涌入他死守将近十天的这座小城，李要带着戏谑嘲讽的眼神看着不远处的朱刚，朱刚也皱着眉头看着李要，两人就这么对视着，静静等待十天前就知道的结果。
在常人看来，是朱刚胜了，他成功拿下了青枣城，但是在李要和朱刚心中，是李要胜了，李要预计自己守城的天数，整整多了一天，而朱刚，这几天的损失比自己预测的多了一千人。
这就是战争的不可预测。
很快，其实已经脆弱不堪的青枣城被藏兵占领了，朱刚之前便有下令，遇到守军一律处死。不是朱刚心有多狠，而是朱刚认同了这些人的精神，成全了他们殉城的志向。
当有士兵从城中出来向朱刚禀告城内的情况时，朱刚还给了李要一脸嘲讽，但是随即，他内心的愤懑让李要看得一清二楚，李要给他无声的回应，朱刚的脸色马上又变得难看了。
李要站了起来，提起长刀，眼睛通红，朝着朱刚走去，这次朱刚没拦住护卫，而是下意识地退了一步，双斧紧紧地握在了手里。
李要被群攻，早已力竭的他很快败下阵来，身上五处血窟窿明显可见，盔甲都被染红。
但是李要紧紧扶着长刀刀杆，没有倒下。
朱刚下马上前离了李要两步远问道：“值得吗？”
李要冷笑着，带着虚弱的声音回答：“可惜我没有兑现自己的诺言，你至始至终，都不敢再和我比试。”
朱刚大笑，以大笑来掩饰对李要敬畏：“用兵之道不同，为将者，当以大局为重。”
李要也突然放声狂笑，令在场的人胆寒。当他的长刀再次抽出地面的那一刻，朱刚都准备退到护卫的身后。
李要看到这一幕，更加得意，转了一圈，没人敢上来，李要奋然将长刀扔到了半空，高声喊道：“李要一生，无愧祖先！”
长刀落下，刺穿了李要的胸口，李要强忍住嗓子眼上的鲜血，直直倒在了地上。
周围的藏兵都看傻了，许久，朱刚才下令收尸，将李要葬在这青枣城边上的小山中。
朱刚叹了口气，翻身上马，带着沉重的心情进了城。
城内，满目疮痍，虽然士兵已经开始在清理街道上的尸体，但是街道上的血迹已经渗进了土中，一时半会，估计难以清洗。空气中，还残留着血腥味道，朱刚虽然在边疆见惯了这些，但是眼下的场面，都是自己以前的同胞，还真有点别样的滋味。
朱刚没有心情再走下去，决定回营中歇息，顺便给廖前报信。
而青枣城破的前一晚，北栀城也被马彪率军攻破。只不过马彪想让二虎争斗，忌惮青州兵力，故而强压着攻占北栀城的消息，密而不发，直至今天消息才散了出去。
马彪的野心很大，他不做皇帝，却想做一人之下万人之上的人，就像肖天途那样。
今天的青州城，肖立民没等到白象族士兵。
达其经过昨晚一战，痛定思痛，决定利用一天的时间整顿军营，详细部署日后的作战行动，以求白象族的伤亡降至最低，毕竟其他人不管是不是盟友，始终是外族人，也把他们当外族人看待，现在只有利益关系而已。
达善今天也被和坤招了过来，他的粮草事宜已经悉数安排和交付完毕。
眼下和坤帐内，坐着兄弟四人，在商量对策。
赫子依然比较乐观简单：“大哥，我休息了一天也没什么大碍了，让我直接领兵冲杀，三哥最后带着精兵收拾残局便是！”
“五弟稍安勿躁。”和坤慰服赫子，问向了达其：“三弟，你怎么看。”
达其犹犹豫豫，也没了之前的坚决。达善道：“哎，大哥要你说啥你就说啥，现在你是总指挥，不敢说话怎么领兵？”
和坤也笑着点头：“是啊三弟，现在是在打仗，你又是大军总指挥，这帐内可没有什么兄弟尊卑，现在这里除了我，你就是最大的那一个，而军事上，你比我更大，你想说什么，想做什么，都有决定权！”
和坤一向如此，分得清时势。
达其这才放心地说道：“大哥，你可别怪我长他们志气灭自己威风。眼下肖立民已经下了决心死守城池，要他们自己退去，不战而屈人之兵是不可能了。”
“但说无妨。”和坤喜欢简单明了的事情。
达其点了点头，分析道：“现如今，青州被三面围攻，朝廷援兵迟迟不到，附近州府军队也没见一人，看来，这是朝廷有意放弃青州了。青州沦陷是早晚的事，问题是咱们要自己保存实力，青州占与不占都没有关系，只要军队在手，大哥才有和其他人谈判的筹码。”
和坤点头道：“正合我意。”
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