太平城北城墙上，寒冬即将来临，北风倒先入了关。
肖石峰和肖天途均未仔细穿着，只穿着平常的绒袍。肖石峰已年过花甲，虽然还算健硕，然而头顶的白发却经不住时光的考验。至于肖天途，年过半百，半辈子操劳，也已显老态。
肖石峰望着远方，颇有感慨：“忆当年金戈铁马，北上染河山；二十载光阴似箭，白发换乾坤；天下江湖深似海，千古何人敢称雄？而今极目朔风起，欲拔刀剑提枪行！”
肖天途赞道：“陛下王霸之气比之当年更盛，天途深感叹服。”
肖石峰道：“二十四年光阴，你我都老了。偌大的江山，也不知道后世子弟守不守得住。”
肖天途道：“内患外忧，均在陛下掌控之中。但愿天遂人愿，不负一片赤心。”
肖石峰问道：“曹孟伯请求增兵三万于徽州，你觉得如何？”
肖天途顿了顿，方道：“孟伯此人与臣同事二十年，为人谨慎细微。他带兵，自然是多多益善。三万人马说多不多，即便再加三万，恐怕也奈何不了九玄门；但是说少却也不少，三万人马，足以威慑九玄门。”肖石峰点了点头道：“只是这三万人马若南下，隐蔽不得，势必轰动整个江湖。”
肖天途道：“陛下只需师出有名，轰动亦是震慑。”
肖石峰问道：“以何名出师？”
肖天途道：“扫清前朝余孽，暂借徽州府一用。”
铁牛镖局内院大堂。
堂上，秦义海坐主座，程叔同及林焕坐左边一排，三河镖局当家莫四通、青石镖局当家许世阳坐在了右边一排。
秦义海客套道：“不知两位当家要来，我方才才命人去准备宴席。等下下人打点好了，还望两位当家赏脸。”
“秦大当家说笑了。”许世阳道：“我和莫老突然到访，您能坐下听我们一言，已是莫大的荣幸。”
秦义海其实已经知道了他们来的原因：“但说无妨。”
“莫老……”许世阳才三十来岁，在四大镖局的大当家中最为年轻，自然要先征得莫四通的同意。
莫四通似乎并不想说话，摆了摆手，示意许世阳讲下去。
许世阳方道：“是这样的，我之前与莫老一回计，现在李贤通被朝廷封了官，其子李擒虎又当了驸马，今后只怕所有官货都要走铁牛镖局了，咱们三大镖局可都不好过了。”
“可不是。”程叔同囔囔道：“那日李擒虎这小子和老子过招还输给了老子，怎么他李家就有这福分娶公主俺却没有！”
秦义海咳嗽了一声，程叔同会意，便不再扯瞎话了：“官货就是好使，山贼遇到了都会忌惮三分，也省得咱们顺兵折将，多花丧葬，老子曾经带出来的一个弟弟就死在了山贼手中，虽然最后把那伙山贼的老巢都给端了，但是现在想来人死不能复生，实在是无奈啊。”
许世阳道：“早闻铁牛镖局二当家重情重义，现在来看，名不虚传，许某佩服。”
程叔同也抱拳回了个礼，想到伤心处，拿起酒壶就是一顿海饮。
许世阳接着道：“实不相瞒，这次我和莫老前来，那是无事不登三宝殿。现在天下虽然还传着咱们四大镖局的美名，但是只有我们自己知道，现在这天下的大镖局，也只剩下泰安镖局和秦大当家的铁牛镖局了。去年泰安镖局失了塞北总督的一单白霜玉，铁牛镖局趁势而起，大有取代泰安镖局成为天下第一镖局之意。然而今年来看，只怕泰安镖局将会死灰复燃。若仅仅如此，倒也不惧，只怕那李贤通到时贪得无厌，要揽尽天下货源，若是得到朝廷的支持，那么咱们以后靠啥子吃饭？祖上的基业只怕要毁在我们这一代人的手里！所以……”许世阳下意识地看了看秦义海，见他不动声色，干脆开门见山道：“所以还望秦大当家牵头成立天下镖会，立定镖局新规，不能坐看他泰安镖局无限做大，强龙压跨地头蛇啊！”
许世阳说完，一片安静，过了许久，林焕才冷静地问道：“即便是小镖局，也有固定的人脉熟路，泰安镖局顶多以后揽去大部分官货，难不成他有三头六臂，揽尽所有不成？”
许世阳回道：“三当家有所不知，这李贤通虽然是武林世家，却也是个吞金恶兽。当年泰安镖局的坐大，便是从那刘大发斧劈一十八路镖局开始的。自此之后，四大镖局的平衡开始渐渐被泰安镖局扰乱，泰安镖局以整个泰山府的货源为基础，重新打响了名号。刘大发之所以会归顺李贤通，关键还是李贤通家底厚！李贤通怎会满足于这天下第一？他要做的是天下独一！”
“天下独一？敢问如何做到这天下独一？”林焕接着问到。
“哎，三当家，你外号环眼狼，就别揣着明白装糊涂了。”许世阳说到激动处，直接站了起来：“他泰安镖局要是先一步凭自身实力去威慑那些小镖局，以同样的路数收归己用，这些小镖局没有靠山，怎么撑得住！到最后，无非是一个个挂上泰安镖局的名号，然后他泰安镖局遍布天下，将天下货源抢于手中，坐发横财，而我们，将坐以待毙啊！”
秦义海点了点头道：“许当家目光长远，有此担心并非无中生有。只是你刚才说要让我铁牛镖局出面组建天下镖会以防止泰安镖局先行拉拢其它镖局，这不是推着我铁牛镖局往火堆里去吗？”
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