九原城外。
秋风一起，草地已经有些开始泛黄。
一杆杆旌旗招展，一队队骑兵已准备就续。
他们将要向西，击败一直盘桓在后套草原的唐军。
张弘范一身的甲胄已经穿戴齐全，却还在临出发前到了脱忽大帐面前。
“大王在吗？”
“请进吧。”
大帐里充斥着一股浓烈的酒味，以及脂粉味。
脱忽穿着一身舒适的长袍，正搂着两名他从西域带回来的美姬，一边痛饮美酒一边欣赏歌舞。
这种情形在诸王当中十分常见，早在窝阔台汗时期，那句人生一半是享乐、一半是英名的名言，就已是黄金家族纵情声色的注脚。
黄金家族拥有整个大陆数不清的财富，也已经挥霍了数十年，还挥霍不尽。
一进帐，张弘范有个很不明显的皱眉的动作，须臾已十分平静。
“大王，大军马上就要出发了，请大王到了阵前激励士气。”
“呵呵呵呵。”脱忽正盯着歌舞，发出微醺的傻笑声。
等一段歌舞结束，他才看向张弘范，问道：“你要去攻打谁？”
“杨奔，他领着一万骑兵一直在草原上晃荡。如果不击败他，很可能等我们走后，他会从河套攻打燕京。”
其实这些话张弘范之前已说一次，但脱忽问了，他还是不厌其烦地说，且态度认真。
他是愿意把脱忽当作三军统帅的，宗王挂帅统兵也是蒙古长期以来的传统。
反而是脱忽，一副毫不在意的模样，随口一问之后也不认真听，不耐烦地挥手道：“大汗都让你安排兵事了，你看着打吧。”
他与杨文安形成了两个极端。
杨文安是拼命想捉住兵权，想成为世侯；脱忽则是高高在上，兵权这种东西是用来保护他能继续享受的，就算一个汉人能掌兵做事，也不可能夺得走他宗王的身份。
这么一看，脱忽其实是有贵族气质的。
张弘范又道：“将士们出征在即，请大王到阵前激励士气。”
“不需要。”
脱忽摆了摆手，把张弘范赶了出去。
之后，他抚着满脸的络腮胡，笑道：“呵呵呵，汉人。”
他虽然纵情酒色，却并不显得无能，否则也不能统兵攻打伊犁河流域。此时的笑容甚至还有看破一切的意味。
“这种虚伪的汉人，大王还理他做什么？”在帐中作陪的一个卷胡子色目人什噶尔说道。
“我为什么不能理他？”脱忽反问道：“你觉得大汗让他代替我统兵，我很丢脸？”
“那倒没有。”
“大汗封张弘范为蒙古汉军都元帅的同时，也给我写了一封家书。现在是守卫中原的战争，当然是这些汉人更拼命。不像蒙古人，如果打不赢，大不了退回草原。嘿，我还真是这么想的。”
什噶尔便道：“退回草原，只怕很多蒙古人也不愿意了吧？”
“那就让他们去守着中原吧。”脱忽抬手一指帐外，道：“张弘范是个看得懂人眼色的。你看，他并没有把所有的兵士都整编了。而是把一些想要回草原的士卒留下来。他很聪明。”
又喝了一口酒，他笑道：“举杯吧我的朋友，就把琐事都丢给他吧。他能做成，我们就继续享受中原的富饶，做不成，我们就回到美丽的大草原。”
“大王说的对，有这么听话的奴才，贵人们该举杯享受……”
此时留在脱忽身边的蒙古骑兵都是一些抵触汉法的千户兵马，看起来确实散漫得多。
除了脱忽的怯薛之外，余下的骑兵既不操练，也不守营，而是各自散开放牧，甚至往很远的地方去寻找大战之后溃兵留下的财物。
日落月升，欢乐的日子总是显得短暂，不知不觉中张弘范已统兵离开五天了，也许已经包围了杨奔那一万骑兵。
远远的，忽有一队蒙古骑兵奔了回来，一直都进到营地了也没人去拦他们。
直到脱忽的怯薛千户上前，问道：“哪个万户的兵马？从哪回来的？”
“安西王帐前怯薛千户熊耳将军麾下。”应话的是个蒙古人，看装束应该是一个百夫长。
“安西王？安西王病了，已经送往开平了。”
这个回答显然出乎归营的蒙古百夫长所料，他微微一愣之后，道：“我们还是要在大营里驻扎一夜。”
同时，他身后又有一个胡子拉碴的汉人策马上前，显得更关心忙哥剌一些。
“病了？怎么病的？人怎么样了？”
“你们没听说吗？王妃在给大汗的汤药里下了毒……”
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什噶尔从大帐里掀帘出来，抬头看了一眼，问道：“那是哪支兵马回营了？”
“是安西王麾下怯薛，熊耳麾下的。”
“兵符看过了？”
“看过了。”
“长相也都认过了？”
当年蒙哥死后，忽必烈三令五申，要求凡是归营必须要严格查验令符。经过了多年的努力，慢慢形成了习惯。
且守营的士卒往往要认清各部百夫长以上的将官，防止唐军冒充进营。
什噶尔虽然是宿醉刚醒，却还不忘做这件事，可见当时这个条例执行之严格。
“还没认过，他们是安西王的人，我们的人不认得。”
“去找几个留下养伤的安西王怯薛，让他们认认。”
“是。”
什噶尔也就是习惯使然，吩咐完这些，伸了个懒腰，负手在草地上踱了几步。
远处的风景是很美的，不过营地里也脏乱，一不小心便踩到了马粪。
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