鹿门山。
一座新修筑好的城垒立在山头。
从汉江江畔到山间，可以看到遍地的芦苇、荻花，渲染出了萧萧的秋意。
九月中旬，一队元军自北面驱马而来。
为首的是个年轻的将领，翻身下马，大步进入城垒。
“总管。”
“战况如何了？”
“李瑕顺汉江而下，八月十五攻破均州，接着拿下阴城、谷城，杀到襄阳城下。”
“这么快？”
“吕文焕一路败逃，逃回襄阳城内。李瑕连着攻了八日，没有进展。到了第九日，吕文德从南面绕过了隆中山，抢回了谷城。截断了李瑕的退路……”
年轻的蔡州总管名叫百家奴，乃是唆都之子。
当年商州一战，唆都死在宋军手上，百家奴便承袭了父职。
此时他一边走一边听着战况，一直登到了鹿门山的山顶，极目远眺，望到了襄阳城。
“地图拿来。”
眼前眺望到的地形与地图上的地形一结合，百家奴才对局势有了更清晰的认知。
汉水从西向东流到襄阳，拐了一个弯，从北向南流。
鹿门山就在汉水东岸，再西边是襄阳城，李瑕则在襄阳城的西边进攻。
“被吕文德截断了退路之后，李瑕驻扎在卧牛镇。”
百家奴接过望筒，远远能望到汉江上的战船密布，但并不能望到更上游的李瑕的水师了。
他低头看了一眼地图，道：“说说卧牛镇的地势。”
“卧牛镇的北面是汉江，南面是隆中山。”
“就是诸葛亮在的那个隆中山？”
“总管知道诸葛亮？”
“隆中对，天下三分。”百家奴用流利的汉语说道，“当今不会天下三分，大元很快要灭了这两个小国。”
“宋人弱小，又还在内斗，不配三分天下。”
“继续说吧。”
“卧牛镇这地方两面环山、一面临江，只有东面对着襄阳。李瑕也没想到吕文德放弃船只，只率领步卒穿过了隆中山。他的后路被吕文德断了，如果渡到汉江北岸弃船而逃，也许能逃回汉中，但李瑕没有，现在已经被包围了。”
“兵力呢？”
“李瑕算上后勤，应该不到两万人。襄阳吕文焕有三万兵力，吕文德至少带了六万人来支援。不止这些，还有援军正在陆续赶来支援。”
“这么多？”百家奴讶然，其后沉吟道：“吕家兄弟这是下决心要留下李瑕了。”
“一定的，我们攻打襄阳这么多年。就是因为水师不足，不能从水路上断绝宋军的支援。李瑕的水师更弱，却敢孤师深入，这次终于要死在吕家兄弟手上了。”
“李瑕这些年打了不少胜仗，没想到一攻宋，还是被拖住了。”
“蒙古擅攻，宋国擅守。赵氏看起来软弱可欺，但就连我们大蒙古国攻了那么多年也没攻下。”
作为在蔡州与宋军对峙多年的元军将领，百家奴对与宋军交战之事也很有感触，道：“宋国很烂，却像是一潭烂泥，一脚踩进去就拔不上来了。”
“就是这个道理，也不知有多少英雄折在这潭烂泥里了。”
其实这些蒙古将领都知道，折在宋国的就有窝阔台汗的继承人阔出、蒙哥汗本人。
好在这次是轮到李瑕了。
“李瑕才刚刚登基称帝就被包围在襄阳，消息传到关中，其治下会大乱吧？”
“当然，我们已经火速传信给河南经略府，调动兵马拿下关中。”
“好！”百家奴道：“我带了三千骑来，李瑕若要逃，我随时追击。”
“不急，先‘坐山望虎斗’看吕文德消耗吧，等李瑕死了，我们还得与宋人争川蜀……”
~~
隔着汉江，襄阳城内城外正一派忙碌。
岚横秋塞，山锁洪流。
千丈长的铁链在江面上被拉开，阻挡着叛军继续顺江而下。
城头上沉重的炮车还在调整方向，民兵们搬运着木石。
战船趋往北岸。
北岸还有一个宋军的重镇，樊城。与襄阳一北一南立于汉江两岸，夹击着上游的来犯之敌。
旌旗招展中，樊城城门大开，步卒们出了城，向西而去。
“奉吕将军命令，增援汉江北岸，严防李逆突围！”
“围剿李逆！”
“平叛有功者，重重有赏！”
这些步卒向西行军，离开了襄阳、樊城地界，渐渐能看到汉江上停泊的叛军的船只……
~~
房言楷站在楼橹上望去，见到北岸的宋军越来越多，叹道：“现在就算陛下决意弃船向北走，也没有机会了。”
“陛下不打算逃，他们却封堵住陛下的逃路，把兵力用在没用的地方相当于浪费兵力。”
应话的是负责护卫李瑕的选锋营将领霍小莲。
房言楷一听，就知道这种论调是出自何人之口，不由又叹了一口气。
“太深入了啊。”
霍小莲敷衍地点了点头，不太理解这些文人的忧虑。
房言楷又问道：“待陛下过来，你随我一同劝劝他，可以开始突围了。”
霍小莲如果要答，他只会说“房相公无权吩咐我”，顾忌到对方的面子，遂并不回答，只好岔开话题。
他近来在学兵法，遂问道：“请教房相公。都说蒙军强、宋军弱，但我随陛下在西域与蒙军对敌，常常可以速胜。为何攻宋却感到……战事难打。”
“宋军擅守啊，便是强如蒙古亦是攻宋三十年不下，常常大败。而蒙军不守城池，好野战，当然胜也是速胜，败也是速败。”
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