时间对修士和凡人的意义截然不同。此时, 竹生看着自己的孩子, 有了深刻的体会。
就在这时, 有个既熟悉又陌生的声音, 涩然唤道：“姐姐……”
竹生闻声望去, 看到一个身材高大的老者, 须发斑白。她凝望了他一会儿, 叹道：“七刀。”
七刀，多么陌生的名字。已经有许多年没有人再这样叫过他，今夜, 有两个女人不约而同的用这个名字叫他。七刀不由自主的抚上自己的右臂，那里缠着新的绷带，从渗出的血迹来看, 是一道斜斜的伤口。
竹生的目光随着他这个动作而动, 落在了他的腰间。那里悬着一块羊脂玉牌，白得纯净无暇, 实是世间难得一见的好玉。那雕工, 更是百年前一位大匠师的手笔, 令人一看之下, 便不由自主的惊叹。
竹生瞳孔骤缩。
七刀注意到了她的目光, 他的手抚住玉牌，微微一笑, 道：“你还记得这个？”
竹生盯着他：“如何会在你这里？”当日，她将常佩在身边的这块玉牌, 赐给了彦郎。彦郎颜色过人, 她将自己的随身物给他，为保他余生平安。
七刀看着她，道：“你佩在身边多年，却不知道……这本来就是我给你的？”
竹生怔住。她早年带着大军征战，有许多战利品。她的部下们，会将最好的献给她。但那时候，她常常劲装银甲，那些东西自有身边人收起。后来她卸甲坐镇长宁宫，才开始有了心思装扮。一库房一库房的珠玉中，那块玉牌入了她的眼，常常佩戴在身边。但她的确不知这玉牌的来历。
七刀看着她的表情，就知道，她是真的不知。
这么多年，原来只是一个误会。他看到她将他献给她的东西随身佩戴，错解成了她对他的情意。后来四美入宫，身边人都被他买通。知道那块玉牌被赐给彦郎，他暴怒而起。
竹生冷冷的看着他，道：“你把彦郎怎么了？”
七刀恍然：“是叫彦郎吗？我总是记不起来……那几个，已经团聚了。”
竹生的握刀的手紧了紧。她的目光扫过四周，眼前双方对峙的情景，无需旁人向她说明，她便已经看得明白。她回过头，问元寿：“翎娘呢？阿城呢？……韩毅呢？”
顿了顿，又问：“赵锋如何会在这里？”
二十年多年前，她将七刀从中枢逐到南陆，以杜城、韩毅制衡他，又将元寿托给了范翎，这才放心的闭关修炼。以那时的安排，如何会让七刀叛乱至此？
元寿满面羞惭，垂下头去。
“赵锋……是八年前，我召回来的……”元寿心头悔恨交加，“老平陆候十五年前就过身了。老永平侯四年前也过身了，范相伤心过度，身体精神便都不大好，她上书乞骸骨，我准了。去年开始……她，她脑子开始糊涂了。”
“你召回赵锋，”竹生平静的问，“她没拦你？”
元寿愈发羞惭，道：“拦了，我……没听。”
竹生望着她的孩子，心下叹了口气。
她把他保护得太好了，也教得太好了。在对元寿的教导上，实则她和范深亦有分歧。
范深一心想将元寿教导成一位不世明君，可竹生却希望元寿在学会做帝王之前，先学会做一个“人”。结果是，她以母亲的身份日夜施加影响，自然比范深对元寿的影响更深。元寿果然在做一个帝王之前，成功的学会了做一个“人”。他顾念亲情，重视血缘，身为帝王，却保有了一个“人”该有的美好的品德，
但正是这份美好，拖累他至今天的地步。
竹生叹息一声，道：“是我的错。”
她算计，安排，却漏算了一件事——七刀，比那些能制衡他的人都年轻。他熬死了韩毅，熬死了杜城，熬到了范翎失去了威慑力。所以，他终于动手了。
竹生转头看向七刀，问他：“七刀，范翎何在？”
七刀抚着手上的手臂，想起了那个老太婆倒下的样子。她糊涂了一年了，见到他竟然突然清醒，竟识得人了。
“七刀……咳，……七刀……”她倒在血泊中，咳着血唤这个名字，看着他的目光中竟然有怜悯之意。
七刀还没回答竹生，元寿的身后已经响起了一个稚嫩的声音。
“死了！”那声音道，带着恨，带着呜咽，“都死了……”
小小少年从元寿身后露出身形。侍卫也已经替他解开了绑住嘴巴的布带，正在给他解身上的绳索。少年泪流满面，道：“都死了。”
他指着赵赫，道：“他杀了我娘、大伯娘还有堂兄们！”又指着七刀道：“他！杀了我祖母！”
范翎四子，长子杜纯承爵，坐镇抚州，拱卫京畿，妻儿却都留在京城。次子、三子都合家外任，四子杜厚护卫宫城，常伴天子身边。此时，除了外任的次子、三子两房人，还在京城的杜家人，就只剩下这个小少年了。
“翎娘死了？”竹生盯着七刀。
七刀抚着伤口，感慨道：“你一定想不到，这么多年了，你当年教给她的近身缠杀，她竟然都没搁下。你送给她的匕首，她竟然一直藏在身上。”
无论范翎与他怎样，她都是名动天下的小范相。为了表示对她的尊重，七刀亲自去擒她。不想已经糊涂了一年多的范翎，在见到他的时候，忽而清醒了。那柄藏在身边的小小匕首，便割破了七刀手臂的血管。
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