就在新野城爆发激战的同时，在南面的比水河口的战役也一触即发，二百五十余艘渡船满载着六千余名曹军士兵从北方缓缓而来，为首之人正是大将曹洪。
曹洪手执铁枪，蹲在第一艘渡船船头，警惕地注视着河两岸的情形，比水两岸格外安静，长满了灌木和草丛，连虫鸣声都似乎消失了，耳畔只听见木桨在水中划动的有节奏的哗哗声。
尽管这种安静是正常现象，但曹洪还是觉得有些不安，他也不知道为什么会有这种不安的感觉，但此时他已经没有时间再细细体会，渡船已抵达了目的地。
“将军快看，邓塞堡！”一名士兵指着远处低声喊道。
曹洪也看见了，数百步外，一座黑黝黝的城堡矗立在灰白色的夜空中，这时，渡船缓缓靠岸，一名躲在岸边灌木丛中的曹军探子忽然钻了出来，将船上的曹军士兵吓了一跳，纷纷举起弓弩对准岸上的黑影，大喝问道：“口令！”
“夜枭！”
这就是今晚的行动口令，众人一颗心放下，曹洪问道：“敌军大营情况怎么样？”
“启禀将军，很安静，一切都很正常！”
曹洪回头看了看，所有的渡船都靠岸了，他立刻下令，“上岸集结！”
身边一名亲兵点燃一支火把，伸出船舷外晃了晃，后面的几百艘渡船都看见了火光信号，曹军士兵们纷纷弃船登岸，一群群人影晃动，在狭长的空地上迅速集结。
曹洪始终注视着城堡，他心中那种不安的感觉越来越强烈，但又不知问题出在哪里？
这时，副将李典奔来禀报，“将军，队伍已集结完毕！”
曹洪犹豫一下，问李典道：“李将军，你觉得有什么不妥吗？”
李典沉吟道：”我只是觉得**静了，居然没有被巡哨发现，有点怪异，除此之外，没有发现其他异常。”
这一点曹洪早已发现，不过安静也正常，文聘军的巡哨应该在北面，没有想到敌军会从水路进攻。
“时间不能再拖，留下五百人看船，其余大军立刻出发！”
曹洪不再犹豫，催马而行，一队队曹军离开河岸，跟着他迅速向敌军大营杀去。
文聘军大营离河边约一里，需要穿过一片狭长的树林，曹军穿过树林，曹洪一眼便看见了不远处的大营，就在两百步外，被高大的营栅包围，前面好像有壕沟和矛刺。
“带着五百弟兄去开一条路！”曹洪回头命令李典道。
“遵命！”
李典点点头，一挥手，带领五百士兵向敌营奔去，这五百士兵的任务是填平一段壕沟，拔掉矛刺并拉倒几排营栅，给大军杀入敌营做准备。
李典率领五百士兵一路飞奔，片刻便奔至营栅旁，动作迅速地将一块块木板搭上壕沟，开始有士兵去拔出密集的矛刺。
曹洪注视着数百士兵的行动，紧张得心都要跳出来了，就在这时，一名牙将奔到他身边低声道：“将军，有点不对劲啊！怎么敌军没有动静？”
曹洪一怔，是有点不太对劲，他又不由自主地向城堡望去，黯淡惨白的月光照在黑黝黝的城堡上，颇有几分诡异之气。
曹洪猛地明白过来，刚才他感觉什么不对，原来是城堡上没有招魂幡，一杆白幡都没有，刘表死了才两三天，城头上怎么可能没有幡子，要么是一座空城，要么就是有埋伏。
他心中顿时大惊，连忙喝令道：“让他们回来，立刻撤退！”
话音刚落，一名士兵便指着城堡大喊：“将军，城头上烽火点燃了。”
只见在城堡最高处，三道火柱腾空而起，这显然是一道信号，北面和西面顿时喊杀声大作，曹洪大吃一惊，也顾不上李典，站起身大喊：“立刻从撤退回船！”
曹军一片混乱，调头向河岸奔跑，互相推挤，不少人被推倒踩踏，惨叫声四起，哭喊连天，曹洪大怒，大喝道：“不要慌乱，敌军没有杀来！”
曹军队伍稍缓，一路飞奔上船，就在大部分士兵刚刚上船，对岸却传来一阵梆子响，紧接着乱箭齐发，不知对岸埋伏了多少弓弩手，密集的箭矢呼啸而来，曹军措不及防，纷纷被射中，惨叫着落入水中。
连曹洪也被一支流矢射中左臂，他急得大吼，“盾牌顶住，船只立刻北上！”
此时曹洪已经明白他们陷入埋伏，不知道四周有多少敌军，这种无知真相的恐惧令曹洪一阵心慌意乱。
但曹洪毕竟经验丰富，这种情况下必须审时度势，找到对方的薄弱点，他心里明白，岸上已经不安全，敌军没有船，只有河中才是唯一安全之地，这就是对方的薄弱之处，当务之急，必须要离开河口北上。
曹军用盾牌顶在船舷两边，形成左右各一道盾墙，勉强安全了，渡船离岸进入河中，开始向来路返回。
但只走了不到半里，前方一阵喧哗，只见水面上大火迅猛燃烧，最前面的几艘船被大火吞没，士兵跳水逃生，其余船只纷纷调头，混乱成一团。
曹洪在后面看得清楚，他恨得咬牙切齿，他忘记对方有火油，将水面用火封锁了。
“调头！进汉水！”
曹洪大声叫喊，这里离汉水只有一里，躲进汉中，是他们最后的求生之路了，曹军船队后队变成前队，向汉水驶去。
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