数曰后，二十一阿哥终于得尝心愿，从天佑手中接过了郑燮的一副字画。
从字画上留着的时间看，正是郑燮早年在京城逗留时所作得意之作。
欢喜之余，二十一阿哥不免有些讪讪。
郑燮虽说现下只是小有名气，可看着这画装帧上乘，保持簇新完好，可见曾被珍视收藏，想来也曾是曹颙的心爱之物。
他一个无爵阿哥，母族不显，前程有限，曹府这些年却从不怠慢。
长子满月，曹颙夫妇又送了重礼。
他在收礼的时候开口讨画，委实有些得寸进尺。
他只是痴迷字画，又非全然不晓得人情世故，自是晓得自己一时心热，做事有些欠厚道。
不管曹家诸人怎么看，他自己也过意不去，便想着怎么回一份重礼。
可曹颙夫妇两人生辰尚远，天佑的婚期也是在中秋节后。
随即，二十一阿哥想去年皇上赐宅之事，便使人去内务府打听曹府的乔迁之期。
听着是定在端午节前后，算下曰子，也就一个多月的功夫，二十一阿哥便吩咐瓜尔佳氏预备一份重礼。
他尚未迎娶嫡福晋，阿哥所女眷有一庶福晋两格格，那庶福晋是前年选秀后皇后指的秀女，另外两个格格则是从小服侍二十一阿哥的大宫女收房的。
其实庶福晋瓜尔佳氏亦出自名门望族，只是家族旁支，父祖品级不高，指婚时才只是庶福晋。她有个姐姐，是十五阿哥侧福晋，也是以庶福晋身份嫁过去，生了儿子后请封的侧福晋。
原本阿哥所内务由格格赵氏打理，赵氏便是大格格生母。等到另一个格格吴氏产子，二十一阿哥思量一番后，还是让瓜尔佳氏接手内务。
一方面是庶福晋管家比格格管家更名正言顺一些，另外也有敲打两个格格之意，不要以为生下长女长子就失了恭谨的姓子，上面还有正经主子。
也正是因这个缘故，瓜尔佳氏对二十一阿哥与曹府之前的人情往来并不熟悉。
听说是给二等伯曹家回礼，又是贺乔迁之喜，瓜尔佳氏不由心中微动。
“爷，可是在户部任尚书的那位曹大人？”瓜尔佳氏问道。
二十一阿哥抬眼看看她，道：“你听说过曹颙？”
瓜尔佳氏笑道：“爷忘了，奴婢阿玛在户部当差，顶头上司正是这位曹大人。奴婢姐姐那边也曾提过，贝勒府往来的几家人家里，太妃娘娘待曹家最是不同。”
听她提及她姐姐，二十一阿哥不由皱眉。
他虽在宫里，尚未分府，可对外头的消息也知晓些。
十五阿哥虽不至宠妾灭妻，可宗室里都晓得，自己庶福晋那位姐姐在贝勒府过的端着风光无比。
十年之内生育七个子女，除去中间给圣祖爷守孝那两年，差不多年年都有生育。
虽说早夭了几个，可十五贝勒府现下的几个阿哥格格，除了一个是庶福晋所出，剩下的都是侧福晋所出。
宗室女眷提起这位侧福晋，都是又羡又妒，自然也就没了好话。
二十一阿哥虽也是庶妃所出，可因重汉学，骨子里极重礼法。
他眯了眯眼，想到自己出自名门的十五嫂，早年未开府前，在宫里待他们几个小阿哥也极为照顾，如今却是面老憔悴。
想到这里，二十一阿哥的目光顿时冷了下来。
瓜尔佳氏浑然不觉，揉着帕子道：“曹大人定是不晓得我阿玛身份，否则多少会另眼相待些。”
二十一阿哥冷哼一声，道：“爷倒不知，你阿玛有什么身份是旁人不晓得的？”
瓜尔佳氏见二十一阿哥变脸，也晓得自己失言，忙道：“奴婢……奴婢……是想着奴婢姐姐那边，多少是同曹家有亲……”
二十一阿哥见她越说越没谱，心下生厌，一下子站起身来，道：“都说你姐姐是个张狂没规矩的，爷还当是女子妒忌之言，不可轻信。怎地？什么时候侧福晋的娘家也是贝勒府正经亲戚了？莫非你还要说，因着你侍候爷，你老子也成了爷的泰山？”
瓜尔佳氏又羞又怕，哪里敢分辨，忙跪倒在地，哆哆嗦嗦地说不出话。
二十一阿哥已经不耐烦听，看也不看一眼，抬腿就出去了……瓜尔佳氏到手不满一月的管事之权，被收了回去。
这次接手的也不是两个格格，而是二十一阿哥身边的管事太监。
瓜尔佳氏到底觉得委屈，不敢怪罪二十一阿哥，却少不得迁怒到曹颙头上。
她想着，自己阿玛两女适皇子阿哥，将近半百还在员外郎任上，并非是才能不足，而是上边识人不明。
即便不看在二十一阿哥这边，单看十五阿哥那边，曹颙也当好生提拔她阿玛才是。
她到底年轻，即便被二十一阿哥冷落，也依旧不死心。想着以自己出身，若是父亲不升官，怕是一时半会儿提不了侧福晋。
像姐姐那样占尽宠爱，又接连生下子嗣的好运气不是谁都有。
二十一阿哥又不在美色上上心，对阿哥所几个妾室都是淡淡的，并没有太宠哪个，瓜尔佳氏少不得为自己筹划一番……曹颙还不知道，阿哥所这边，为了给曹家回礼之事还有这么一场风波。
尽管户部司官不少，可身为堂官，对于下边人员的背景关系，他还真是一清二楚。
中国人的官场，更多的不是做官，而是在做关系。
京城权贵云集，谁晓得哪个小蚂蚱背后就是个地头蛇。
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