到底如何写，才会平息帝王心中的怒火，为这地方百姓留下一条生路，还要费些心思。
不是他曹吃饱了撑的，爱管这些闲事儿只是唯心而已。
仪门外，曹颂已经在等着。见曹出来，上前道：“哥氏打发人来，请大哥得空过去一趟。”
“曲氏？”曹听着了抬眉毛，带着几分疑问，望向曹颂。
“就是绿菊那丫头。”曹颂抓了头道：“既是老四的妾，也不好再唤她名儿。”
曹点点头，只知道绿菊是张嬷嬷的外孙女儿才知道她姓曲。
瞧着她是个老实安分的，像个晓得重的，不会无事打发人请大伯哥过府。
曹就唤了个长随，交代两句，打发他回驿站同蒋坚说一声；而后就同曹颂去了曹项的宅子。— 全文字版小说 —
绿菊还是清瘦如故，神色间已经淡许多有上次时露出的慌乱与不安。
“大爷，二爷，奴婢有要事相禀。”绿菊很曹兄弟请过安后，没有嗦，打发走身后跟着的婆子丫鬟言道。
见她神色郑重，曹冲门口侍立的小厮长随摆摆手，道：“你们也退下。”
屋子里只剩下绿菊与曹、曹颂三人绿菊才从袖子里掏出本薄薄的册子，双手奉到曹身前道：“大爷，这是四爷到洛阳这一年多来同知府衙门有关的人情账簿。”
曹看了绿菊一眼，才接过账簿，打开第一页。何日，何事，何种明目，收到多少两银子，记录得清清楚楚。
这字体娟秀，带着女儿气。
曹合了账簿，道：“这是四爷让你记的？”
上次来时匆匆，没有仔细打量。今儿坐在客厅，曹才发现这屋子里的布置摆设都朴实无华。绿菊的装扮，也素雅得很，衣服首饰，还不如在京城里做丫鬟时华丽。
“回大爷的话，是四爷吩咐奴婢记的。四爷瞧着李大人行事不甚妥当，怕受牵连，使得家族蒙羞，有心保持距离，又因是顶头上司，避无可避，只能行此下下策。”说着，她蹲下身子，拿着钥匙，打开堂上的横柜。
里面，金银珠宝，衣料首饰，一应俱全。
看得曹与曹颂直皱眉，河南府出了民乱的案子，这个李廷臣肯定要背个“贪墨”的罪名。这其中还牵扯上曹项，却不晓得他是有心，还是无意。
贼咬一口，入木三分。
要是到刑部问罪之时，李廷臣想要来个“法不责众”，那曹项的身上也要担干系。
“都在这儿？”曹看了看那账簿，又看了看那些东西，问道。
“是，为了瞒人，往知府衙门赴宴时，戴过这里面的首饰，过后扔放还这里。”绿菊回道。
“礼尚往来，收了这些礼，你们是怎么回礼的？”曹思量了一回，回道。
绿菊迟了一下，从袖子里摸出另外一本账簿，送到曹跟前。
何时、何时、什么名目回礼，都是什么礼，费银几何，上面也列得清清楚楚。
曹看了，却是慢慢皱眉，不过年余，送礼回礼，就花费银钱四千余两。曹项就算手中，有些零花钱，也没有这么多银子。
怪不得绿菊这么个装扮，这屋子百宝格上也空空的，不见什么精致摆件。
这般处境，每次家书中，却是半句不提。对于这个堂弟，曹真有几分刮目相看；对于绿菊，他也心中暗赞一句。
绿菊虽是父母双亡，但是听说也给她留了些家财，全部做了她的陪嫁。还有初瑜与静惠两个，也没少帮衬她，送了不少首饰于她。
那应付上下人情，送礼的银子中，想来大半数就是她的嫁妆。
“去把当票拿来？”曹将账簿放下，对绿菊道。
曹颂还是后知后觉，处于混沌状态。
“大爷……”绿菊闻言，迟了一下，慢慢低下头，并没有移步。
“你能为曹项分忧，当得起一个‘贤’字。只是咱们曹家日子还算过得去，不至于到让曹家媳妇当光嫁妆的地步。”曹缓缓说道。
曹家媳妇？绿菊的眼泪簌簌落下，已经模糊了视线，为了掩饰自己的失态，她忙点了点头，疾步走了出去。
曹看着她的背影有点明白为何曹项宁愿放弃科举仕途，也想同这个女子为伴。难为这个绿菊，有个那样的姥姥是在兆佳氏多年，仍能长成个可敬可亲的聪敏女子算是出污泥而不染。
曹颂拿起曹放下的还礼账簿，从头看了，方反应过来，道：“是了，老四那边虽有哥哥与我给的一些银子是有数的，哪里有这么多？原来是用了绿菊的嫁妆。”
到这里，他也带了几分羞愧不安。
少一时，绿菊已经从里屋出来，手里抱着个首饰匣子。她已试了眼泪，将匣子放到曹手中的几案上。
曹打开来看了两眼，却是变了脸色。
整整半匣子当票，都是死当，无一例外。
看来这个弟弟与弟媳真是高洁，晓得俸禄有限了赎当的心思，也没有从京城要银子的意思。
这个弟弟，世人都看轻了他。
曹用手指敲了敲桌子时没有言语。曹颂
不住，站起身来红了脸，对绿菊道：“你比四不好好劝劝他？没银子了，也不同我说一声，当我这哥哥是摆设么？”
绿菊低下头，轻声回道：“二爷，四爷不想让二爷跟着费心。”
曹颂咬了咬嘴唇，只觉得心里发堵。曹站起身来，冲着门外道：“赵同！”
赵同应声进来，躬身道：“小的在。”
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