李氏摸摸了曹的袖子。见确实穿得不少。方松了口气。道：“打小你在老太君身边。跟个小大人似地。为娘地想要过问两句。也插不上嘴。再大一些。却是放你一个人在京里吃苦。说起来都是我们做老的对不住你。”
这话里话外。却是带了感伤。
曹寅“咳”了一声。道：“大半夜地。说这个做什么？倒是叫孩子们难受。时辰不赶趟了。该走得了。”说到这里。对初瑜道：“天还早。一会儿让太太再歇公公、丈夫到廊下。
到了前院。曹寅的马车已经预备好。小满也牵了马等着曹。
到了马车跟前。曹寅回过头来。对曹道：“我有些话要问你。上车来。”曹带着几分疑惑。随即也上了父亲的马车。
东一句。西一句。却没有什么特别之处。曹这才恍然。原来不过是见他疲劳。才唤他一块上车的。
都说母爱如山重。这父爱恰似海深。
曹寅待他如此。万吉哈待永庆。也是这样。
果不其然。待在西直门出了城。曹寅便道：“为父眯眯。你既没睡好。也小憩会吧！”
父子两个收了话音。曹寅阖眼假寐。曹却没有睡意。想想永庆。又想到父亲也将甲子。心里已有些慌乱。
虽说藏了不少秘密心事。不能诸事对曹寅提及。但是他心里对曹寅未曾没有依赖。
“父亲。要长寿啊！”曹轻叹出声。低不可闻。
马车到达畅春园时。已经是卯正（早上六点）。这边已经到了不少官员。
众人皆是从拿着腰牌。进了园子。在箭厅这边等着圣驾。
少一时。宗室诸王、皇子阿哥也陆续上朝来。
十六阿哥将曹叫到一旁。脸上尽是欢喜。道：“已经有准信了。你算是得偿心愿。”
曹挑了挑眉。道：“请往热河地折子批了？”
“嗯。昨儿晚上我给皇阿玛请安时。皇阿玛特意提及此十六阿哥拍了拍曹的肩膀。道：“这个。你却是要好生谢我。我提了提你家在那头没宅子。皇阿玛还说要问过内务府。赐宅子下来。”
“谢是当谢的。只是赐宅？会不会太招摇？”曹实是怕了这口风浪尖地日子。掂量着道。
十六阿哥摆摆手。道：“赐宅虽是殊荣。却也不算什么。你才立了一个大功。这点还当得起。你年纪轻。已经是位高爵显。再升官才叫招摇。还不若得些实惠地。面上好看。也能震慑小人。”
想着即将能出京转转。曹只觉得心里畅快不少。
“十六爷。有没有信儿。今夏随扈热河十六爷也差不离吧？”曹问道：“这一去半年。要是十六爷不在。怕是住些日子就要腻了。”
“差不多。如今皇阿玛脾气燥。能陪着他老人家说上话儿的没有几个。我不惦记那把椅子。也不贪财。不过是想着哄他老人家欢喜。尽尽孝心罢了。皇阿玛晓得这点。待我也亲。”十六阿哥说着。脸上却隐隐地带着几分忧心：“不瞒孚若。我心里也怕。万一……我们娘几个。还不晓得是什么下场……如今。只盼着皇阿玛万寿无疆……”
不管是帝王之家。还是官宦之家。父子仍是父子。在儿子心中。父亲都是擎天地存看着十六阿哥这般不安。曹倒是有些不忍。摸了摸下巴。笑道：“十六爷忘了我说过的话了？”
“什么话？”十六阿哥见曹笑得古怪。问道。
“十六爷天庭饱满。地格方圆。福禄之像。加上十六阿哥不贪。无欲则刚。王佐之像啊！”曹压低了声音。带着几分装神弄鬼道。
两人早年随言行无忌。这几年大了。说话也规矩起来。却是难得见曹这个模样。
十六阿哥不禁失笑。道：“这都几年了。难为你还记得这话。你善财童子多做了。保不齐这半仙也做得。却是借你吉言。若是爷真当了王爷。就……就送你一个金美人。看着过瘾。还不影响你们小两口恩恩爱爱……”说到这里。带了些许调笑道：“老实交代。这次去热河。是真厌了京里。还是借着由子偷懒。想要带着初瑜去玩儿？”
曹面上现出正经。看着十六阿哥。道：“这个。却是天机不可泄露。”话音未落。他自己也忍不住笑了。
十六阿哥见曹如此。撇了撇嘴道：“带着媳妇就带吧。难不成还要带着女掌柜去？你半年不在京城。想过那边没有？九哥的性子。能按奈住多久？听说她地银子。十三哥使了。那就让她入了十三。十三哥虽没爵位。到底是皇子。这年头。光脚地不怕穿鞋的。穿鞋地反而忌惮光脚的。”
曹原也是此意。同韩江氏提过。
可是韩江氏已经往扬州去信。要收养母族的表侄为嗣。她有心隐退。但是却不愿投身为奴。毕竟那不是她一人之事。子孙后代要世代为奴。
自打田氏出事。她心灰意冷。想过回扬州隐居。
虽说事情到这一步。有韩江氏露财惹祸的缘由。但是根本上还是受池鱼之祸。
曹就算不喜欢她。也不会将这是非过错推到一个小女子身上。以求心安。
在京城还好。有曹家与初瑜庇护；若是到了扬州。天高皇帝远。八阿哥的门人爪牙。想要占了个小媳妇。程家人还能强出头不成？
一时半会儿。没想到如何安置韩江氏。韩江氏就在曹府暂住下来。
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