夜凉如水，银月似盘。
清凉的月色照在水面上，泛起一阵阵银白色的波纹。
原本应该是静谧的深夜，此处却火光冲天，以灵巧著称的柳叶舟上，只能站下五六人，两人划桨，另外几人则是一手持火把，另一手提着大刀。一艘船并不吓人，可若是数十艘，加起来四五十人，就有些渗人了。更不用说还有对面那艘落脚头船，上面也隐隐站满了人，个个都是手持大刀，蓄势待发。
不用说，这是遇上令各处水道闻风丧胆的水匪了。
这次从万年县出发，一路到了苏杭等地，路上皆是顺顺遂遂。虽是和数家商行同船而行，路上难免受到约束，到底心里还是踏实的。到达目的地，各自分散来开，与杨青山约好归程的时期，梅庄毅便带着韩进等人出入各大牙行与商铺。
带去的皮子卖了一个很不错的好价钱，又将手里的钱全部用来在附近州县采购稻米，请人将粮食运到码头，并装上船，差不多也到了该启程的时候。
一路通过运河踏上归途，路上顺遂得不可思议。到了徐州河道，这里河道崎岖，水路复杂，本是惯出水匪之地。不过同行四五艘大货船，且随船而行的镖师护卫众多，大家倒也并不太担心。哪知却在快出这鬼头滩之时，突然起了大雾，等雾散之后，他们所在的这艘船便和其他货船失去了联系。
看着原本应该在这艘船上的杨青山，不知何时已经去了对面那艘船上，站在船头和为首的一个人不知道在说着什么。韩进等人还有什么不明白的呢，之前的疑虑终于得到了证实，这人竟是这群水匪的内应。
可他们究竟何德何能才能让此人如此大费周章？
再去看船上‘宏发商行’东家齐春尚难看的脸色，韩进等人倒也有了明悟，大抵他们只是对方捞大鱼之时顺带上来的小鱼小虾，真正的目标应该不是他们。
“对面船上的人还不快束手就擒，老老实实还能落个安稳无恙，若不然今日就让你们沉了这鬼头滩。”对面船上有人如此喝道。
这喝声一起，散落在周围的柳叶舟上的水匪尽皆拿手里大刀去敲船梆子，同声喝道：“还不束手就擒！”
“还不束手就擒！”
一声声，一句句，本不过几十人，一时竟有冲天之势。
伫立在船头的齐春尚，目眦欲裂地瞪视着对面船上的杨青山：“杨青山，枉我对你百般信任，你竟然如此对我！”
杨青山面上闪过一丝阴霾，转瞬便对身边的那个独眼大汉谄媚地笑了笑，又对齐春尚喝道：“我本就不是你的人，又何谈信任不信任的，聪明的话就乖乖束手就擒，说不定刀老大还能留你个全尸。”
“你——”
杨青山口中的刀老大，将嘴里的竹签丢进河里，吐了一口唾沫，开口道：“哪有那么多废话，给你们一盏茶的时间，放弃抵抗，要不然咱们可就不客气了。”
他黑面独目，身材硕长，一身黑褐色的衣衫下，全是鼓鼓囊囊地腱子肉。黝黑的脸上，一条狰狞的刀疤蜿蜒从左额上直至下颚，左眼的部位干瘪且肌肉外翻，让人不敢直视。
其实若是有识得他之人在此，就能认出此人便是流窜于这鬼头滩附近水域的一个大水寇，名叫刀疤王。手下人不多，百十号也是有的，为人心狠手辣，经常打劫过路货商。官府倒也没少四处缉捕他，可惜这水域附近河道崎岖，水路复杂，每每都让他侥幸逃脱。
且这人深谙柿子要找软的捏之理，背后势力盘根错节的货商，他从不敢妄动，也就找些小鱼小虾打打牙祭。又极为熟悉附近水路，总是让搜捕他的官差无功而返。久而久之，倒也没人管他了。
此时这艘船上并不止‘宏发商行’一家，还有一家叫景顺的商行，以及数家连名头都没有的小商行。‘宏发’、‘景顺’两家商行都不是什么大商行，在商行中也就属于中下之流，本是从行脚商做起，生意日渐做大后，慢慢不甘心小打小闹，才会在这次联合数家商行一同前往苏杭等地贩货。
其实想也知道，若是大商行怎么可能联合其他商行一起进退。大商行本身便有势力，又是黑白通吃，自然所到之处鬼神皆避。所以说这大商行之说，不过是仅对万年县而言，于大乾国的地域辽阔，万年县不过是沧海一粟，而万年县的大商行自然也只是微末之流。
可即使是微末之流，齐春尚为了这次能够大赚一笔，也投进了整个身家，又怎么可能甘心任人宰割。
齐春尚从船头下来，对一个身材消瘦的中年人说道：“老李，这次恐怕咱们要栽了，你打算怎么样？”
李从发，乃是景顺商行的东家，与齐春尚算得上是莫逆之交。两人当初都是从做行脚商一起发家的，不是关系亲近，也不会在同一艘船上。
“跟这群狗日的拼了！”李从发恨得咬牙切齿。与齐春尚相同，这次他也几乎是投入了整个身家，又怎么甘心任人鱼肉。
能从行脚商做起的，几乎没一个是简单的。大乾国地域辽阔，做行脚商少不了南来北往的跑，行经途中见识过各种各样的人，也经历过各种各样的险情。谁没碰上过几次险死还生之境，甚至劫匪也没少遇见过。
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