长安这段时间渐渐变得热闹起来，并不是因为合肥战役结束，物价渐渐下落，也不是因为士兵得到丰厚的奖赏，士兵和家属囊中多金，购买力大增。
真是的原因是汉国的第二次公开科举即将在三个月后的八月举行，从此每年一次，叫做秋试，消息迅速传遍了天下，令天下读书无不欢呼雀跃，北至辽东，南至交州，西至敦煌的士子们都向往这次登堂入仕的机会。
活生生的例子摆在那里，当年襄阳科举录取的士子，现在混得最差都是县令，甚至还有人已升为太守，这就是所有士子的榜样，令天下读书人热血沸腾。
消息宣布十天后，便开始有士子陆续抵达长安，这些都是距离长安比较近的士子，如陇西、关中以及汉中、巴蜀等等，他们向往着长安，早早便来到了长安。
所有人都知道，长安集中了最好的大儒，有最好的学校，甚至汉国的高官都集中在这里，如果能成为某个高官的门生，或许他们就能金榜高中。
抱着各种各样的梦想，士子们从四面八方蜂拥而至，挤满了长安的旅舍和邸店，或者投亲靠友，住进了长安的民舍，在短短的数天内，就有近两万士子涌进了长安城。
长安各家酒馆的生意愈加兴旺，很多酒馆专门推出了士子楼，辟出一层楼或者一栋酒楼给士子们专用，每天宾客盈门，生意异常火爆。
士子们喜欢云集酒馆的原因很简单，因为在酒馆里能听到大量的消息，从各种各样，真真假假的消息中，可以得到对自己有用的信息。
比如曾经发生的一个笑话，几名陇西县鄣县士子在酒馆听说今年主考官是官任吏部左丞的同乡张廉，几名士子便商议凑钱买了上等绸缎去拜访同乡，并吞吞吐吐表达了希望张廉在科举中照顾他们。
结果被张廉连人带物轰了出去，最后他们才知道，主考官一般要考试前十天才指定，他们在酒馆中听到的是假消息。
尽管如此，士子们还是对各大酒馆趋之若鹜，也从一个侧面表现了他们对高中的渴望。
这天中午，在长安东城外的三巴酒馆内，上百名士子聚集在二楼，高谈阔论，喧嚣吵嚷，在酒馆一角坐着一名中年文士，不露声色地听着士子的议论。
这名中年文士便是曹操派来的使者陈群，陈群已经不知道自己是第几次来长安了，这一次他是来和刘璟商议迎娶曹宪的婚期，正好刘璟去了汉中未归，他只得稍等几天。
陈群肩负另一个任务是曹丕交给他，让他考察汉国的科举，曹丕也有心效仿汉国，明年春天在邺都举行‘春试’，一样能吸引天下才俊前来投靠。
大堂内吵成一团，几名士子在争论今年的试题范围，只听有人高声喊道：“你们忘记了，我可以没有忘记，上次襄阳科举的题目是以法家为主，这是汉王的思想，上有好，下面人怎能不迎奉，今年试题一定也是以法家为主，大家快去找来读熟。”
周围人一片掌声，陈群对面的一名年轻士子撇了撇嘴，连声冷笑：“连这种愚蠢之人也来参加科举，难怪会有这么多人跑来长安。”
陈群好奇地笑问道：“这位小友好像不太赞同法家之论。”
年轻士子拱拱手道：“汉王向来是以法家为筋骨，儒家为皮肉，道家为精血，三家皆重视，绝不会偏向某一方，上次以法家试题是为主，是因为益州和荆州民风散漫，民不畏法，不利于官府治理，所以汉王决定在荆益两州加强法度，实施严刑峻法，正在这个环境下，襄阳科举才受到法家影响，以法家试题为主，此一时，彼一时，现在再提以法家为主，岂不是刻舟求剑！”
陈群呵呵一笑，“小友说得有理，不知小友认为今年试题会偏向哪一方？”
年轻士子傲然笑道：“我个人认为是以儒道两家为主。”
“何以这样认为？”陈群更加惊讶，笑问道。
“原因很简单，汉曹两军刚刚经历了合肥大战，皆元气大伤，汉国为此和曹操定下了两年之盟，其实就是想用两年时间来休养生息，恢复经济，自然需要无为而治，这正是道家的思想，也是汉王目前对各地官府最迫切的要求，不准扰民，让民休养生息。”
陈群点点头，“说得有理，那为什么还有儒家呢？”
年轻士子得意一笑，压低声音道：“眼看天下即将一统，汉王当然要做点姿态给中原士族看看，让他们感觉到汉国也是尊儒，科举不就是最好的宣传吗？”
陈群恍然大悟，欣然笑道：“小友说得有理，我受教了，不知小友尊姓大名，哪里人氏？”
年轻士子起身拱拱手道：“我乃陇西姜维是也，今年也参加科举。”
陈群欣然笑道：“原来是姜公子，我就祝姜公子今年高中！”
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次日上午，刘璟从汉中视察归来，返回了长安，此时刘璟已经得知了收复武威的战报，尽管这是个值得庆贺的消息，但对于刘璟而言，这是在他的意料之中，马超虽然野心勃勃，但他所依靠的羌人远不如匈奴，没有太大的战斗力，灭亡是迟早之事。
只是让刘璟有些遗憾的是，马超最终没有能成为自己所倚重的边疆重臣，而是背叛了自己，这也是他刘璟从柴桑起兵以来第一个背叛自己的大将，他也希望是最后一个。
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