当曹洪率领军队赶到东大营时，东大营内已是尸横遍野，大多是民夫尸体，看守民夫的五百曹军士兵都被杀死殆尽，盔甲兵器都被拿走，大营内早已空无一人。
曹洪正惊疑时，一里外的东城门却忽然爆发出激烈的喊杀声，一名士兵浑身浴血，跌跌撞撞奔来禀报：“将军，数千武装民夫正向东城门发动进攻，形势危急！”
曹洪大惊，急忙回身喝令道：“杀向东城门，不准手弱，所有民夫全部屠杀！”
三千曹军士兵如狼似虎向城扑去，但就在这时，有士兵忽然指着北城门方向大喊：“将军，北城楼起火了。”
曹洪扭头望去，只见北城楼火光冲天，整个城楼都被大火吞没了，忽然有士兵大喊：“南城楼也起火了。”
南城和北城分别由曹洪的心腹大将张晟和杨逊各率两千军镇守，此时南北城楼起火，意味着南城和北城都出事了，滚滚汗珠从曹洪额头滚下，他只觉焦头烂额，但此时他已顾不得南北城楼，大喊道：“先镇压乱民造反！”
曹洪率三千士兵向东城门扑去，但距离东城门还有两百余步，却远远看见东城内外城门已被乱民攻破，城门大开，一支万余人的汉军如洪流一般从城外汹涌杀入，在猎猎火光中，为首大将正是汉王刘璟。
曹洪顿时吓得魂飞魄散，心知大势已去，回头大声令道：“前方贼首正是汉王刘璟，身边只有数十人护卫，取其人头者，赏黄金十万两，封万户侯，弟兄们，杀啊！”
他哄骗曹军士兵上前厮杀，自己却调转马头，向西门处奔跑，曹洪心如明镜，刘璟出现在城内，就意味着宛城已经完了，而南北城门出现大火，现在他只能从西门逃走，再晚一步就来不及了。
曹洪一路打马疾奔，离西门还有数百步远，却见前方大街正发生激战，数千汉军不知从哪里杀出，包围了几百名曹军。
曹洪心中寒意顿生，这些汉军只能是从西门杀入，若从其余三门杀入，不可能这么快，他勒住战马，正左右为难，一支狼牙箭从侧面射来，他本能地一缩脖子，狼牙箭射穿了他的头盔，头盔滚落下地。
曹洪一回头，只见千余名汉军士兵从北面杀来，这一箭正是为首大将所射，这名大将却是王平，他不认识曹洪，以为对方只是普通的曹军将领，喝令左右道：“抓住他！”
曹洪调转马头向南疾奔，后面数百士兵紧追不舍，此时数万汉军已经杀入宛城，前有拦路，后有追兵，曹洪孤身一人，已无退路，逃过一条小巷时，他翻身下马，挥匕首狠狠给战马一刀，战马吃痛，加速疾奔，曹洪却藏匿进了小巷。
奔跑声渐渐消失，追兵跟随战马远去了，曹洪的长枪挂在战马上，身旁只有佩剑，他拔剑在手，迅速向小巷内奔跑，奔出约百步，小巷却到了尽头，原来这是条死巷。
尽头是一户人家，曹洪一脚踢开大门，执剑冲入院内，房主人早已准备，见一名曹兵闯入，便带着两个儿子挥棒便打，曹洪恶胆心生，左右挥剑，将父子三人全部杀死，他索性冲进屋内，将两个年轻女人和几名孩童也一一杀死，女主人尖利大喊，向曹洪扑来，却被曹洪一剑刺穿胸膛。
杀了一家九口人，曹洪才稍稍松口气，至少他可以在这栋宅子里躲一段时间，待风头过了，再向办法混出城。
曹洪关闭院门，又在院子角落里找到了水井，将尸体一一扔进井中，可就在这时，外面传来急促的奔跑声，隐隐听见有人大喊：“就在这里！”
‘砰！’的一声巨响，院子门被撞开了，随即火光大作，只见上百平民手执火把、棍棒和锄头等物冲了进来，曹洪躲闪不及，被人发现，有人指着他大喊：“在那里！就是这个狗贼杀了阿福一家。”
愤怒的人群冲了上来，曹洪急寻长剑，这才想起长剑还在屋中，他转身向屋里奔去，却被数十人团团包围，木棒和锄头如雨点般向他砸去。
...
天渐渐亮了，宛城内的混乱已经平息，汉军已控制了宛城，并在城内实行戒严，开始挨家挨户搜查曹军的残兵败勇，和曹军士兵完全不同，汉军士兵军纪严明，绝不抢掠民众，只要发现房主人没有被胁迫，便随即离去，到中午时分，汉军士兵抓捕了近两千名逃入民户中的曹军败兵。
刘璟在数十名侍卫的护卫下，走进了一条小巷，一直来到小巷尽头的一户民宅内，搜捕士兵在这座民宅内发现一名被打死了曹军军官，腰牌上刻着‘子廉’二字，这是曹洪的表字。
院子内外站满了士兵，刘璟走入院子，一名军侯上前禀报：“启禀殿下，此人面目被打烂，已分辨不出相貌，但鱼鳞甲做工精湛，内衣是绸缎，绝非普通人，还有这柄剑。”
军侯呈上宝剑，刘璟接过宝剑，宝剑式样古朴，锋利无比，他一眼认出这是名剑‘射电’，这原本是董卓的佩剑，后由曹操收藏，曹洪将名马‘白鹄’献给曹操，作为回报，曹操便将此剑赐给曹洪。
刘璟走到曹将尸体面前，他已知道此人就是南阳主将曹洪，横行一世，最后却死在宛城民众的棍棒之下，可谓因果循环，报应不爽。
刘璟摇了摇头，回头对李青令道：“将他首级好好处理，装入匣中，派人送去合肥。”
说完，刘璟转身离去，走到门口，刘璟又回头令道：“给他找一口好棺木，将他厚葬了。”
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