黑熊原位于灵州城以北约八十里，是以鲤鱼河为界，向北延绵近百里的原野，其间有草原、森林、河流、山峦，林木葱翠，山泉潺潺，生活着大大小小各种动物，是一处绝佳的狩猎场所。
尽管河朔羌人正极力从游牧民族转为农耕民族，但他们依然保留着很多游牧民族的习俗，比如居住帐篷，比如喝奶酒、吃羊肉，狩猎也是其中之一，他们的狩猎实际上是一种极为隆重的交际，举行一场狩猎至少需要十天半个月，期间举行无数次宴会，还有舞姬乐女陪同前往，极尽享乐。
天不亮，数千人的狩猎队伍便浩浩荡荡从灵州城出发，中午时分抵达了黑熊原，在一处高地扎下了大营，大帐内铺着地毯，四周摆满了各种名贵的金瓶瓷器，帐顶挂着金线，显得大帐内金碧辉煌。
此时帐内笑语喧阗，丝竹声声，一队年轻的羌族少女正在帐中翩翩起舞，两边坐满了参加狩猎的羌人贵族，这是羌王阿缓在举行第一次宴会，招待远道而来的匈奴贵客。
匈奴使者名叫栾提达曼，是大单于呼厨泉的从弟，也是匈奴贵族，被封为右日逐王，年约三十五六岁，只因少年秃头，无论寒暑，总是戴着一顶六角皮帽，他生性豪爽，极好行猎，这次羌人为招待他而举行盛大的狩猎，令他深为满意。
达曼连喝几大碗奶酒，脸上容光焕发，只听他粗犷的笑声在大帐内回荡，“羌王何以惧汉军，汉军虽然击败乌桓，那是因为乌桓意志不坚，总想求和投降，结果放弃了主动出击，死守大营，才被汉军夜袭得手，我匈奴披甲士数十万，足以横扫中原，莫说一个小小的刘璟，就是是曹操，我们也没有放在眼中。”
达曼这番极为自负的话引起大帐内一片窃窃私语，几个王子脸上皆露出轻蔑的神情，大王子武胜脸上表情尤为明显，如果匈奴能独立对付汉军，为何又要降低身段来和羌人结盟，这明摆着是打自己脸，看样子此人是酒喝多了。
武胜与达曼坐得很近，达曼看到了他的表情，顿时有些不高兴道：“大王子，你觉得我说得不对吗？”
武胜欠身笑道：“日逐王说得完全正确，刘璟虽建立汉国，占据关陇，但实际上他的士卒大多是荆蜀一带的南方兵，水战不错，但到了北方，他们要面对北方强大的骑兵，恐怕就力不从心了，日逐王之言大大鼓舞了我们的信心。”
达曼呵呵一笑，“大王子很会说话嘛！难怪人人都认为大王子将继承羌王之位，果然名不虚传。”
他这句话明显带有挑拨之意，四个王子脸上都有些不自然起来，武胜也沉默不语，达曼心中暗暗冷笑，他早听说羌王的四个儿子都不是一个母亲所生，从小就不和，为了争夺王位更是水火不容，现在看来果然如此。
阿缓见大帐的气氛有些尴尬，便摘下弓箭笑道：“我看酒食也差不多了，不如起身练马去，先在四周看看，能否有所收获。”
达曼点点头，“羌王提议正合我意！”
众人一起大笑，阿缓当即令道：“吹号出猎！”
“呜——”号角声吹响，数千羌人武士纷纷上马，四个王子各带数百人，盔甲旗号都不相同，三王子左丹催马上前对大王子武胜笑道：“大哥，我们打个赌如何？”
望着这个与自己争夺王位的强劲对手，武胜眯眼笑道：“怎么个打赌法？”
“既然这里叫做黑熊原，必然有黑熊出没，我们打赌，看谁先猎到一只黑熊献给父王，大哥愿意吗？”
“可以，不过输的一方怎么办？”
“输的一方须在父王面前主动承认自己不如对方。”
武胜冷笑一声，“莫非三弟事先已有准备，抓了一头黑熊藏在某处？”
左丹顿时怒道：“我若有准备，让我死后不得葬羌祖之地！”
这是一个极重的誓言，武胜当即点点头，“好！我就和你打这个赌！”
武胜回头对手下武士大喊道：“儿郎们，谁先发现黑熊，赏黄金五百两，我们出发！”
数百武士一声呐喊，跟着武胜纵马疾奔而去，左丹望着他们走远，脸上不由露出一丝阴险的笑意，这次行猎，他就准备寻找时机除掉长兄，但他又很谨慎，如果父亲发现是自己所为，他的小命也难保，最后只是给老二和老四白白做了嫁衣。
所以他没有将邓艾等人带在身边，而是事先将他们藏在猎场森林内，武胜要想猎到黑熊，必然会在森林附近沿河寻找，自然就会走进自己事先安排的埋伏圈。
他略一沉吟，又对身后心腹道：“按计划进行，他们若得手，立刻下手除掉他们。”
“遵令！”
心腹武士催马而去，左丹也大喊道：“勇士们，我们也寻找黑熊，跟我来！”
他纵马疾奔，后面的五百骑兵也跟随他狂奔而去。
...
黑熊原占地辽阔，数千骑兵分为十几队，很快便不见了踪影，他们约好黄昏时分回营地献猎，大营只剩下几百后勤人员，收拾营帐，杀牛宰羊准备晚餐。
邓艾带领八名手下已经在山林中度过了两夜，还有一名向导和在他们一起，左丹用重金收买邓艾等人，让他们替自己除掉大王子武胜，这次行猎便是最好的机会，但邓艾等人并没有见过武胜，所以左丹便安排了一名熟悉武胜，同时也熟悉地形的向导，引领他们完成这次任务。
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