“你的样子倒是和二十年前大不一样，”阿莎蕾娜随口说道，“我第一眼还以为是自己的错觉。”
“已经二十年了，”拜伦耸了耸肩，“而我是个人类。”
阿莎蕾娜抿了抿嘴唇，视线在拜伦身上来回扫视了好几遍，才忍不住说道：“……竟然真的是你……可是这怎么可能……你明明只是南境的一个小佣兵团长，现在……帝国将军？这二十年到底发生了什么？”
“我自己有时候都会感慨这一切像是做梦，”拜伦笑着摇了摇头，“倒是你，阿……嗯，阿莎蕾娜，你又是怎么回事？”
“很难理解么？”阿莎蕾娜低头看了看自己，脸上带出一丝笑意，“抱歉，当年确实骗了你们。我的故乡不是北境的卡扎伯勒，而是圣龙公国的龙临堡，我是一名龙裔——但这个身份在人类世界公开之后多少有些麻烦。”
“是卡扎伯雷，”拜伦立刻纠正道，随后眼神有些怪异地看向一旁的维多利亚，“这么说，我没记错这个地名啊，是她说错了……”
维多利亚突然感觉有些疲惫，近乎叹息般说道：“但你把人名记错了。”
“卡扎伯雷么？”阿莎蕾娜惊讶地睁大了眼睛，接着摇摇头，“我一直以为是叫卡扎伯勒，原来是搞错了……但竟然没有任何人识破？”
“二十年前……那是个闭塞的年代，”拜伦叹了口气，接着眼神略有些异样地看着眼前的红发龙裔，“所以，你当年并没死，掉下悬崖……”
“你们不是没找到我的尸体么？”阿莎蕾娜摆了下手，“那座悬崖和龙跃崖比起来要‘可爱’多了。”
“所以你当年突然离开是因为要返回圣龙公国？”
“不然呢？”阿莎蕾娜笑了一下，“我本身就是偷偷跑出来的，但总不能偷偷跑一辈子，当父亲病重的消息传来之后，我不得不用那种方式和你们‘告别’。抱歉，拜伦……团长，那时候我也很年轻。”
“说实话，如果不是过了二十年，我怕是要和你动手的，”拜伦看了这位龙裔一眼，“你开的‘玩笑’有点太大了。”
“……当年的同伴们现在都在做什么？”片刻沉默之后，阿莎蕾娜晃动着手中的酒杯，看着液面在那水晶容器中荡漾开层层波纹，貌似随意地问了一句，“你竟成了帝国将军，那其他人……应该也过得不错吧？”
“……都已经不在了，在你走后没几年……都过去了。”
两位旧相识之间突然陷入了沉默。
二十年的时光阻隔，让所有人都走上了不同的道路，二十年后的意外重逢并不能带来什么命运上的奇迹——它只带来让人惊叹的巧合，并给了当事人一个回忆当年的机会，而在回忆之后，便只留下各自的一丝叹息。
阿莎蕾娜端起酒杯，将里面剩下的液体一饮而尽，轻声叹息：“人类世界的酒还是这样寡淡，但这种二十年没有尝过的味道……现在再尝一下，感觉倒还不错。”
拜伦笑了笑：“别为错觉感叹了，我们二十年前那么穷，怎么可能喝过这种好酒。”
“倒也是，”阿莎蕾娜同样笑了一下，“只是没想到，当年在人类世界的游历竟然会在今天让我成了使团的一员，而迎接我们这些人的，竟是二十多年前的‘团长’……这说不定反而是个好的开始。”
她抬起眼皮，看着站在自己面前，身穿笔挺的军官礼服，身上挂着绶带与勋章的中年骑士。
人类世界变得真快，二十年前的贵族们……可不是这般打扮。
“说说现在吧，”她笑着说道，“你最近几年过得怎样？”
豌豆的面容浮现在拜伦脑海中，这位已经年近半百的骑士不免露出一丝混杂着愉快和安心的笑容，他点了点头：“女儿已经会叫爸爸了……”
……
“阿嚏——”
坐在椅子上的豌豆突然打了个大大的喷嚏，把旁边正在调试设备的皮特曼和卡迈尔等人吓了一大跳。
“感冒了？”皮特曼下意识伸手摸了摸豌豆的脑门，“好像没发烧……”
“没事，就是突然鼻子痒痒，”豌豆左右晃晃脑袋，从讲话器中传来合成出的声音，“也不知道爸爸那边见到圣龙公国的使者没有，算算时间好像差不多了吧……希望他至少在正式场合的时候能严肃点，不要总是一副不靠谱的样子……唉，虽然维多利亚大执政官也在那边……啊对了皮特曼爷爷，你这边是不是有可以直接联系到北境的魔网终端啊？等一下……”
“停停停——”皮特曼不等豌豆说完就已经脑壳疼起来，赶紧摆手打断了这个最近越发喜欢碎碎念的女孩，“你就别过度紧张了，北境公爵肯定会处置好一切的。至于你，现在还是专心一点比较好。”
“哦。”豌豆扁了扁嘴，老老实实地在椅子上坐下，任凭技术人员们在后面摆弄她后颈连接的金属装置，只在偶尔感觉很痒的时候忍不住动动脖子。
“情况不错，”卡迈尔在旁边关注着神经荆棘的运转，身上流淌着轻松愉快的浅蓝色光彩，“这是最后一次检查，豌豆，恭喜你，你今后可以放心使用这东西了。当然，鉴于这仍然是一项新技术，你还是要关注它平常的状态，遇上异常情况要及时过来找我们。”
“放心吧，我会记着的~~”豌豆从椅子上跳下来，语气颇为轻快地说道，随后她的目光在实验室中扫了一圈，下意识落在了旁边试验区域的另一张椅子上——在那里，同样坐着一名脑后连接着神经荆棘的测试者，但和她不同，那是一位穿着研究员白袍、看起来像是专业技术人员的男士。
“他也在测试神经荆棘么？”豌豆看着那边，好奇地问了一句。
卡迈尔来到了豌豆身旁，从他那淡蓝色的奥术之躯内，传来温和悦耳的鸣响：
“科恩·贝尔研究员在进行的是另外一个项目。”
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