一主一仆走上临江县最繁华的一条街——麒麟大街。
“据说在本县创立之初，拓荒者们看到有墨玉麒麟在这里徜徉，不肯离去，认为这里是福地，所以才以这里为核心建立了一个小村庄，后来渐渐发展成镇子，最终才依靠发达的水路和陆路生意，成为了临江县。”张师爷主动为苏扶介绍风土人情，陪着笑脸。
苏扶哑然失笑：“哦，这样的传说我在每个县都听说过。有的说是凤凰落于此，所以叫凤城。有的说是有金龙在此腾云驾雾，所以叫龙城，只是可惜犯了天子的忌讳，后来一律改名了。”
张师爷顿时讪讪。
无论哪个地方的人，都擅长往自个脸上贴金，这也并不稀奇。
“爷，咱们去哪儿啊？老奴可以给您带路。”张师爷做惯了泥腿子，所以对于扮演奴仆的角色轻车熟路，十分热情地搓了搓手。
随后，他的脸上流露出一抹猥琐的微笑：“我们听说，皇帝微服出巡的时候，都是下江南和逛青楼，咱们临江县的春风满月楼和红袖招，那都是赫赫有名的好地方啊。哪怕搁在京城，也是能独领风骚的存在！不如我带老爷您去逛逛……”
苏扶的眼神顿时凌厉起来。
张师爷赶紧收敛猥琐表情，轻咳一声道：“我带您去视察……”
苏扶嘴角抽搐。
张师爷先是一怔，随后恍然醒悟，忍不住心中嘀咕：“也对哦，县令大人好的是男风，可惜本县只有一些暗娼馆才提供类似服务，改日我得去查一查，私底下告知县令。不过这种事情我也绝对不能明说，只能暗示，否则，被他老人家觉得我窥视隐私，以为我看穿了他的癖好，那我怕是马屁拍到了马蛋上，肯定会被一蹄子蹬死的。”
“我们去酒馆，贩夫走卒最多的那种，去探听一下消息。”苏扶冷哼，目光淡漠，“我想听听民间的风评，以及老百姓的意愿。”
“嗨，老百姓还能说啥？”张师爷撇撇嘴，“无非就天天盼着朝廷能免费放粮，能免税赋和徭役呗。一群泥腿子……啊呸，我说错话了，请县尊大人恕罪。”
张师爷刚脱口而出，便赶紧甩给自己一记耳光，惹来很多路人的围观。
所有人都拿看神经病的眼神瞄向他。
苏扶赶紧一晃折纸扇，挡住脸，恼怒地踢他一脚：“别在大街上耍宝，到时候身份暴露了，说不准还会迎来许家余孽的暗杀。快走！”
“是是是，老叶俺错了。”
张师爷尴尬地跟在他身后，灰溜溜离开。
一路行来，苏扶耳畔听到的便是各种货郎的吆喝和大婶们的叫卖。
“刚出炉的大郎烧饼，一文钱两只，荇菜馅儿，加上清早新炒的猪肉臊子，喷喷香啊！”
“刘大耳草鞋，蒲苇编织，绝不硌脚，诸位父老乡亲如有需求，可以大量订制。”
“卖刀！卖刀！祖传宝刀，吹毛断发，十两纹银即可带走，请大家瞧一瞧看一看。”
“……”
“好繁华热闹的临江县啊。”苏扶蹙眉，神情一凛，“只是为何，临江县的税赋每年都是在朝廷中垫底呢？以至于明明这里盗匪横行，朝廷却并不在乎，都觉得这里穷山恶水，就算是解决了，也没多少油水，更是提供不了多少粮食。”
张师爷苦笑：“全都是些商人啊。商税在咱们南朝本就很少，而且，大部分人的户籍都不在临江，咱们也没那个权力向他们伸手收税。”
苏扶颔首：“原来问题出在税制上。”
他脑袋中的一些想法也就豁然开朗，一些疑惑更是迎刃而解。
为何南朝如此不注重海商？
明明是暴利生意，而且如今朝廷国库空虚，又急需军费来抵御北方异族，为何如此简单的开源赚钱之路，却彻底被遗忘在脑后呢？
归根结底，便是朝廷完全没法从海上贸易中分一杯羹，可偏偏，这又会导致种田的人减少，进一步降低粮食税赋，而且出海靡费巨大，风险也是很高，更是容易惹来海国的贼寇。
所以，多一事，不如少一事，朝廷对海商便是视为洪水猛兽。
“唉，看来海商之事，我得自行想法子来应付，不能指望朝廷。”苏扶十指交叉，暗暗地想。他很清楚，商税的事情阻力极大，除非有一个文韬武略的铁腕皇帝登基，否则根本就不可能施行。
因为现在的南朝内，官商互为一体，很多朝廷大员，或者封疆大吏，都是被商人们共同力推上位的，倘若朝廷想出台商税，那这些利益集团便会直接炸锅。
幼帝羸弱，不谙世事，太后虽然摄政，却是牝鸡司晨。
他们都不可能支持苏扶修改商税的提议。
当然，鉴于现在的朝廷对地方缺乏掌控力，对下面的很多事情都是睁一只眼闭一只眼，所以苏扶也可以效仿那些乱臣贼子，搞先斩后奏，先把海商轰轰烈烈地搞起来，等到尝到甜头，再上报给朝廷，从而推广到全国。
他不想做贤臣，只想做能吏，为此哪怕背负些骂名也无所谓。
人死卵朝天，不死万万年，怕个蛋！
他既然来到这个世界，自然得拿出前世今生的所有本事，好好地干上一场！
他们刚走到本地一个小酒馆的门口，却是紧接着就看到一个瘦得皮包骨头的青年，被一个强壮巨汉直接一耳光摔在脸上，随后，他便是骨碌滚到苏扶和张师爷的面前，鼻孔和嘴角都淌出血来。
苏扶蹙眉，心中也不由得感慨：“好大的力道！”
“你们宋家未免太霸道了。”满身缀着补丁的清贫青年咬紧牙关，“我们只是樵夫，从来没有碍着你们宋家的事，你们却不让我们在临江县摆摊卖柴，这不是要断我们的生路吗？”
那名巨汉嗤笑：“寒门贱种，胆敢来插手我们宋氏豪门的生意，没打瘸你一条腿，已经算是我们仁慈了！滚吧，兽炭的生意，一直都是我们宋家独有，你别以为我们不知道你上周卖了啥！”
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