乐以珍刚刚到自己的家里，就听到一个震撼性的消息---沈夫人已经在帽儿胡同跪了一天一夜了！
她吃惊地看着谷柔琴：“发生什么事了？”
谷柔琴知道乐以珍这些日子辛苦，也不敢急火火地将事情地讲给她听，只能尽量用一些温和的词语来描述府里这几天发生的事情：“其实…自从二太太离开后，太太也不怎么管事，家里的大部分事情，都是二少奶奶做主。但是帽儿胡同那边的事，太太对二少奶奶交待，要她一定管住银钱，不可以放银子给那边买西土烟，二少奶奶当然是满口应承。可是前天禄叔突然回来，求太太去救救老爷，说老爷这几日经常发生痉挛的状况，大夫也看不好，让太太去劝劝老爷…”
“不是断了买西土的资费了吗？不是有大夫一直在跟着辅助戒毒吗？照禄叔说的那种情形，明明就是没有断烟，到底是谁在给他们供烟？”乐以珍听了谷柔琴的话，连日赶路的疲惫瞬间袭上身来，浑身无力地坐到椅子上，太阳穴也开始突跳着疼痛。
“太太听了禄叔的话，当即起身赶到帽儿胡同去了，也不知道是怎么劝的，前天下午突然让她的丫头回来叫人，将大少爷和三少爷、三位小姐、两位少奶奶，还有群芳院的几位姐妹都叫去了帽儿胡同，听说在帽儿胡同跪了一院子，恳请老爷回府治病呢…我因为带着五小姐和四少爷，就留我在府里了。”谷柔琴把事情讲完，小心地看着乐以珍的脸色。
乐以珍这才回味起来，从刚刚进府，这一路上往群芳院来，不仅人迹稀少，而且遇上的人都是沉着一张脸，敢情儿这府里的主子们都去帽儿胡同跪请怀远驹去了。
乐以珍揉了揉跳痛的额角，长长地叹出一口气来，强撑着从椅子上站起身，无奈而伤感地说道：“让人去备车，我去那边看看…”
谷柔琴同情地握了握乐以珍的手，吩咐人去马房叫车，她自己则扶着乐以珍，送出了门儿去。
就这样，乐以珍千里奔波赶回家中，连一把脸也没来得及洗，连一口水也没来得及喝，就又出了府门。门口停着一辆马车，虽然比她一路上坐回来的那一辆看起来清爽舒适，可乐以珍还是产生了严重的晕车感。
她正对着马车咬牙，怀明弘也从府内急急地赶了出来，显然也是得了消息，要往那边儿去呢。乐以珍回头看他一眼，顿觉无比心酸，眼眶一热，差点儿掉下眼泪来。
怀明弘双眉紧蹙，嘴唇紧抿成一条直线，神色凝重地走到乐以珍面前：“二太太这几天也累得不轻，不如你在府里歇着吧，我先去看看。”
“都跪了一天一夜了，可见事情有多严重，快走吧，辛苦不要紧，出了人命就麻烦了。”乐以珍说完，咬牙爬上了马车，车帘子往下一撂，车厢内那种温吞吞闷乎乎的气息，让乐以珍一阵反胃。
玉荷见她脸色不好，赶紧又把车帘子掀了起来。马车就这样挑着帘子，一路往帽儿胡同驶去。暮色昏黄的时分，帽儿胡同到了。
乐以珍下了马车，往老居屋的方向去。那虽然经过修葺，却仍然是半新半旧的屋子，还有半开的院门，浸染在暗黄的暮色之中，给人一种凄怨的感觉。
玉荷紧走几步，上前推开了院门，回身来扶乐以珍。乐以珍在踩上院门外的台阶之前，深深地呼吸了几次，才挺了挺腰身，走进了院子当中。
院子里的情形与她这一路上的想像一般无二，只见婆婆的高坟之前，沈夫人当先，身后是两位少爷和两位少奶奶，再往后是三位小姐和五位姨娘，十几个人挤挤巴巴地跪满了一地。除了沈夫人还挺着脊背，其余人都蔫头耷脑，三少爷怀明辉甚至扶着自己的大腿，埋头小声在哭泣。
“娘！”怀明弘走到沈夫人身边，先是双膝跪下，然后扶着沈夫人的胳膊，“娘，这样解决不了问题的，你快点儿让大家起来吧。”
沈夫人虽然腰身挺直，其实这一天一夜跪下来，意识也有些混沌。冷不丁地听到儿子的声音，她眼睛一亮，转头见果然是怀明弘，惊喜地抓住他的手：“回来了？太好了…”
说话之间，眼角的余光瞥见乐以珍，便轻轻地冲她抬了一下手：“珍儿也回来了，快！到这里跪下！我们一起求老爷，让他看在咱这一家人诚恳乞求的份儿上，赶紧回府治病吧。”
怀明弘见劝不动沈夫人，只能在她身边陪跪着。
乐以珍站在沈夫人的身边，低头看这一院子跪得半死不活的家人，再抬头看前面两扇紧闭不开的屋门，她心里顿时涌起万般的委屈。
她想起自己当家后的辛苦，想起临行前怀远驹泼向她的那一杯热茶，想起自己这一个月的奔波劳碌，只觉得有一团怨气在她的身体里酝酿生成，运转膨胀。那气团越转越快，越转越大，只到乐以珍听到自己身体里发出“嘭”的一声爆响。
她没有依沈夫人所言跪下去，反而抬腿上前，走到那紧闭的屋门前，伸手推了两下门，没有推开。她眸中利光一闪，抬脚“咣当”就踢向那扇门。
门被她踹得往里忽扇了两下，依然没有开。乐以珍往两边一瞧，看到右手边的墙角下，立着一根洗衣服用的木棒槌。她走过去操起那棒槌，回身抡起来，朝着那扇门砸了下去。
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