因为不知道怀明弘打算带她去哪里，这一路上乐以珍不停地掀帘往外看。怀明弘随在她的身车旁，好笑地看她：“放心吧，我又不会害你。”
“我能相信你吗？”乐以珍斜他一眼，笑了，“说不定你就把我拉到荒郊野地里，往车下一丢，任我喂了饿狼呢。”
“亏你想得出来。”怀明弘很开心的样子，“好吧，荒郊野地到了，你该下车了。”
“哦？”乐以珍探头往前一看，就见前面是一处大院子，可又不像是什么大户人家的府邸，灰墙木门，很一般的样子。怀明弘已经翻身下马，上前敲门去了。乐以珍自己跳下马车，打量着这个地方。
门前的街道比较窄，不过路面很干净，从前后左右的房子来看，都是在京城里随处可见的小门小户人家。怀明弘正在敲门的那户人家，显然主人已经熄灯歇下了，里面没有一丝的灯光。
好一会儿，院子里有开门的声音，然后是一个男人喊话：“谁呀？这么晚了。”
“陇县来的，谈生意，老板请开开门。”怀明弘客气地说道。
“这都什么时辰了？”那男人有点儿不耐烦，可怀明弘既说是谈生意的，他又不好直接推出门去，便“嚓嚓”走过来，开了院门，举着灯笼一照怀明弘的脸：“我说老弟，这都起更了，哪有这个时辰谈生意的？不如你明儿早晨再来吧。”
“找上门的生意你不接？我明儿急着回陇县，这可是一大单，你要不接，我找后街的桐记。”怀明弘头一偏，看着那男人。
“啧！哎呀！进来进来！”男人闪到一边，无奈地冲屋子里来了一嗓子：“家里的！去喊伙计掌灯，来客人了！”
怀明弘回头冲乐以珍一笑，示意她进院去。乐以珍一边走一边好奇地四下打量，不知道他葫芦里卖的是什么药。
待她迈过门槛儿，才发现这家的院子比她想像得还要大，院子上空黑压压的一片，也不知道悬着什么东西。等主人关了院门，提着灯笼往前头引路的时候，乐以珍这才看清楚，灯光所及之处，那悬在半空里的，竟然是各式各样的油纸伞。
“你带我来…”乐以珍偏头问怀明弘，“就是为了看这些伞？”
怀明弘故作神秘：“等一会儿你就知道了。”他跟着主人进了屋，见一个中年女人正拢着头发走出来，好脾气地冲怀明弘和乐以珍一笑：“我家当家的脾气不太好，两位远道而来，应该奉为上宾，他刚刚说话有得罪之处，我代他赔不是了。”
乐以珍就喜欢这样看起来和气可亲的女人，她也展颜一笑：“老板娘客气了，这么晚上门打扰，实在是过意不去。”
“这是哪里话，我们做生意的，还分什么早晚？”那女人边说边倒茶。男主人这会儿醒了瞌睡，人也和气了不少：“两位是什么时候入的京？怎么的这样急？明天就要回去？”
“是的，我们在关城门之前入的京，打不容易打听到你这里来。我家在陇县开了一家伞行，听说你家的伞在京里很有名的，就赶来看看，看得好，我们就全买下了。”怀明弘拿出一副谈生意的样子来，很认真地对男主人说道。
乐以珍坐在他身边，暗暗地扯了一下他的袖子。怀明弘冲她一眨眼，接着对男主人说：“不好意思，怕是要劳烦老板给我们掌灯了，我家娘子眼光很挑剔，出门采买，都需她看上的东西，我才敢进货。”
“咳咳！”乐以珍正喝着茶，被怀明弘的话呛住，剧烈地咳了起来，手中的茶盏一倾，茶水也洒了出来，泼到自己的裙子上。老板娘赶紧扯过一条干净的巾子，过来帮乐以珍擦拭着裙子。乐以珍狼狈地咳了一会儿，抬头狠狠地剜了怀明弘一眼。
怀明弘只当看不见，很歉意地对老板娘说道：“她一直这样毛手毛脚的，老板娘不要介意。”
那老板娘收了乐以珍的茶盏，笑眯眯地打量着乐以珍：“这么俊的媳妇，又有做生意的好眼光，公子这是哪辈子修来的福气？呵呵…”
乐以珍脸都烧了起来，觉得这个话题太怪异了，不能再继续下去了，赶紧起身招呼老板：“麻烦老板给掌个灯吧，我去你们库里看看。”
“先看院子里那些。”怀明弘纠正一句。乐以珍也不知道他是什么心思，只好由他。
那老板看这二位的衣着言谈，猜出是大主顾，早就堆上了笑脸，喊伙计去院子点上灯，领着乐以珍和怀明弘出了屋，站在了台阶上，一指自己这一阵子的油纸伞，像是将军在检阅自己的士兵一般，骄傲地说道：“公子既然打听过，应该知道我朱记伞行的声誉。我当年敢举家从南方迁来京城，并且能在这京里混得风生水起，全凭祖上传下来的这门制伞手艺，我家的纸伞，可不光是花样漂亮，伞骨是上等的深山老竹，结实着呢。这京里的数得着的大户人家的太太小姐，谁不喜欢我家的花伞…”
怀明弘听老板说到“风生水起”这个词，使劲地咬着嘴唇，转头看乐以珍，见她也是一副忍笑的样子。老板娘听自己的男人吹大了，尴尬地制止他：“喝两盅就找不到北！快闭嘴吧，带客人看货去！”
这时候，几个伙计已经四下里挂好了灯笼，又提过来两盏更亮的大灯笼，交到了怀明弘和乐以珍的手上。怀明弘冲着老板一摆手：“夜晚凉，朱老板进屋去等着吧，我家娘子看货的时候，不喜欢身边有人打扰。”
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