正值冬月，天气很冷。刚刚一番折腾，身体从里到外都热着呢，突然就站在冷空气中，乐以珍不由地“嘶嘶”倒吸着冷气。
怀远驹很兴奋的样子，搂着乐以珍往祗勤院的方向去。虽然夜色已深，可是怀府之中刚刚结束一场婚宴，到处悬挂着大红的灯笼，一团喜气的样子，倒是给这寒冷的冬夜增添了几分暖意。
乐以珍一路上都在问他，到底带她去见谁？怀远驹笑而不答。
不到一刻钟，两个人就走到祗勤院。看门人知道老爷今晚洞房，估摸着不会到这里来了，便早早地去睡了。结果怀远驹敲了半天的门，院子里才有一个睡意朦胧的声音不耐烦地问道：“谁呀？”
“开门。”怀远驹话音刚落，院子里一阵匆忙的脚步声，院门“吱扭”一声打开，一个老仆弯腰躬身站在门内，语气中透着惊讶：“老爷…”
怀远驹拉着乐以珍迈进院门，直奔着他的大书房而去。院子里伺候的人闻声而起，开了书房的门，掌上了灯。怀远驹将下人撵了出去，关好了门，回身来到他的书案后面，从旁边的格柜抽屉里取出一把钥匙，冲乐以珍招招手。
乐以珍站在屋中央的地上，看着他做这些，心中充满了疑惑。不是说见人吗？难道他的书房有暗道？密室中藏匿着一个人？
她正在进行着武侠式的联想，见怀远驹冲她招手，小心地走了过去：“你…不是想把我骗进密室，然后把我暗杀掉吧？”
怀远驹敲了一下她的额头，好笑地说道：“胡说什么呢？关倒是可以，杀了我可舍不得。”说完，扯起她的手，转过那扇巨大的地屏，来到了内里那间小屋的门前。
他抬手欲开门，迟疑了一下，回头对乐以珍郑重地说道：“这间屋子，除了我，就只有怀禄进来过，虽然没有藏着什么秘密，但这里是我的忏悔之地，也是我迷茫的时候精神回归之地…我今天带你来，就是想让你更深刻地了解我，我的过去…”
说完，他将钥匙插进铜锁之中，一旋一扭，那锁栓就拔了下来。怀远驹推开门，一脸肃敬，拉着乐以珍进了屋。
还没看清屋内陈设，先有一股沉水香的气味扑鼻而来。待她定睛打量，先看到墙角的长明灯，再往里瞧，就看到了香案香炉。然后，在两帘蓝绸帏幔的半遮之下，香气徐徐萦绕之中，她看到了墙上的那幅画。
怀远驹恭敬地上前，点了两炷香，一炷给了乐以珍，另一炷他拿在手中：“白天拜高堂，那个是假的，我正经应该带你来拜的，是我的亲娘，过来…”
他拿过两个蒲团丢在地上，未等乐以珍看清墙上画图，拉着她跪在了蒲团之上。他自己先冲着那图上的人拜了三拜：“娘，我今天娶了媳妇儿，带来给你瞧瞧，你看着可中意吗？你要是不喜欢她，就告诉我一声，我明天就休了她。”
乐以珍随后也磕了三个头，对着那图上的人一本正经地说道：“婆婆，你可别听他的，他已经娶了一堆的媳妇了，我在那些人里还算好的，您老人家将就一下吧。”
怀远驹笑着回头驳她：“哪有一堆媳妇？那些都不算，我只带了你一个人来给娘看。”
乐以珍也不看他，继续严肃地向画中人汇报着情况：“婆婆，你听到了吧？娶了一堆，只敢带一个来给你看，他明明就是心虚。”
怀远驹被她逗乐了，抬头说道：“娘，你听听，我怎么就走了眼，娶进来这么一个牙尖嘴利的媳妇？也不用你老人家开口了，我明儿就打发了她。”
乐以珍佯装害怕，抱住他的胳膊假意哀求着：“可不要啊，离了你，我可没法儿活了呀…”
怀远驹乐不可支，笑了一回，对画中人说道：“娘…你儿子没出息，活了三十几岁了，到头来竟被这个丫头片子给治了。不过她的确是个好女子，她还给我生了一双儿女呢，你孙子的名字取了好几个了，我俩儿为这名字的事也吵了好几架了，哪天我俩儿抱孙子来给你瞧，你给定一个名字，好吗？”
他说得动情动意，仿佛正上方那不是一幅画，而是他的娘亲活生生端坐在那里一般。乐以珍受他感染，又郑重地拜了，起身将香插进香炉之中。
然后她抬头，于一片缭绕的香气之中，眯起眼睛来认真地打量着那幅隐在帏幔阴影之中的画像。小的那位是夏玉芙，她不用猜也想得到。画中的夏玉芙灵动俏皮，一派纯真，对比如今那位满身怨毒之气的颓丧女子，真是让人感慨造化弄人呢。
她的目光从夏玉芙移到上方端坐的女子身上。能看得出那是一位秀美的女人，虽然她素衣荆钗，虽然她已经不再年轻，却仍不掩她端丽的本质。
乐以珍努力想从她的五官中找出与怀远驹相似的地方，奈何香气升腾，在她的脸上萦绕着，让乐以珍难以辨清她的面容。
越是看不清，就越是好奇。乐以珍伸手在那一团香气之中挥了挥，带起的气流搅动着那香雾，向一边翻卷而去，那墙上的画幅终于清晰地展现在乐以珍的面前。
她眯起眼睛仔细一瞧，脑子里有根神经就被轻轻地扯动了一下：“这个人…我怎么瞧着面熟呢？”
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