自从怀远驹离开家、乐以珍搬出了祗勤院后，沈夫人就没有再特意找她的麻烦。至于脸色嘛…沈夫人以前就那样，一脸高深莫测的淡定与超然，让人摸不着她的想法。
乐以珍算是个聪明人，摸不透沈夫人的想法，干脆就不费那脑筋，只要知道哪里是她的底线，避着她的锋芒就是了。到了该请安的时候，规规矩矩地去请安，其余的时间里，除了与相熟的几个人串串门聊聊天，她花费很大的精力用来教养梦儿，虽然这个时候还讲究“女子无才便是德”，但乐以珍却忍受不了她自己的女儿目不识丁。
那天，她正教梦儿认字识数，定儿从门外喜气冲冲地喊了一声：“姨娘，小杨回来了！”
乐以珍一听这话，当即将手中的笔丢进笔洗之中，快步迎到门口，果然见小杨站在院子当间，黝黑着面庞，一身风尘，正瞅着定儿傻傻地笑呢。
乐以珍一见这情形，将到嘴边的问话又咽了回去，心说你们先脉脉相望一会儿吧，我回避…
结果她一关门，那木门轴转动，发出“吱呀”一声响，惊动了正在含情对视的两个人。定儿首先羞红了脸，还没等乐以珍关上门，她已经伸手抵住门，将门推开：“快进来吧，姨娘在等着呢。”
“我不急，你先打两盆水，让小杨洗洗手和脸。”乐以珍和气地笑着，将定儿推了出去。定儿红着脸低垂着头，走下台阶去：“姨娘嫌你脏呢，快随我洗洗去。”
小杨憨厚地笑着，跟在定儿身后，往西厢的水缸那边去了。乐以珍掩上门，坐回书案边，心不在焉地捏着一只毛笔，在手中飞快地转着笔杆。梦儿见娘的动作那么优美利落，也从案上抓起一只笔来，学着乐以珍的样子，将那支笔一甩，“啪”地一下子，那毛笔头儿蘸着墨呢，正好从她白胖的小脸儿上扫过，吓得她一闭眼睛，“哇”地开始哭起来。
乐以珍急忙转头，见梦儿一张玉琢粉雕的小脸蛋儿上斜斜地画下一道墨迹，那毛笔从她的脸上落下来，还在身上涂下几点墨迹，才最后落到地上。她自己又扁着嘴巴使劲哭，眼泪将脸上的墨痕洇开，在她伸手一抹的时候，便祸害到整张脸上去了。
乐以珍看着她滑稽搞笑的样子，忍不住“哈哈”大笑。梦儿也不知道娘在高兴什么，也想随着她笑，又一时停不下来哭，脸上的表情真是丰富无比。乐以珍更是被她逗得直不起腰来了，伏在桌子上，想要起来拿条巾子给她擦脸，都站不起来了。
正在这个时候，门外的钟儿听到屋里又哭又笑的声音，赶紧推门进来了：“哎哟！我的小小姐，你这小脸儿是怎么搞的？小姐…不会是你故意将小小姐的脸画花了吧？”
乐以珍笑得气息不匀，断续说道：“你说什么呢？哈哈…我…我可是她的亲娘…哈哈…笑死我了，快带她去洗洗换身衣服。”
钟儿打量着梦儿的脸，也觉得可乐，一边笑着一边牵她的小黑手：“你这淘气劲儿，可真跟你娘小时候一个模样！快跟钟儿姑姑洗脸去。”
梦儿都出去了好一会儿，乐以珍想一想就止不住乐，直到小杨跟在定儿身后，走了进来。
“果然是老爷捎信来了，姨娘就高兴呢。”定儿不知有他，进屋见乐以珍满面喜色，这样说道。
“你少来！我倒想问问你呢，小杨跟你去洗个脸，怎么把脸都洗红了？”乐以珍此时心情大好，拿定儿和小杨取笑。
定儿嘴上便宜没占到，倒让乐以珍呛得说不出话来，一咬嘴唇一跺脚：“姨娘真是…”
小杨搔着头皮，“嘿嘿”地笑了两声，将话题切到正事上：“我刚从老太太和太太那里过来，老爷一行人已经过了蜀地，到了雪澜山脉了。过了那一片山区，就是西域诸国的领地了，人烟渐渐繁密，就不会有任何危险了。”
“哦…看来一路上还算顺利，蜀地湿热，老爷身体还好吧？”乐以珍也正了脸色，认真地问小杨。
“老爷身体一向好，连队里年轻的伙计都染上了风寒，发了好几天的热，老爷愣是啥事没有，姨娘只管放宽心…其实，是老爷怕姨娘担心，过了蜀地多瘟的地带，就吩咐我快马回府，给姨娘报个平安，这是老爷的亲笔信…”小杨说到这里，往乐以珍身边凑了凑，抻着脖了压低声音：“老爷只写了两封信，老太太那里有一封，这一封是给姨娘的，连太太也没有呢…”
乐以珍心中安慰，伸手接过信来，冲小杨点点头：“小杨辛苦了。”
小杨客气一句，直起身来，继续说道：“老爷在内川的时候，前去拜访蜀锦董家，董家当家的送给老爷几匹上好的血蚕丝织锦，据说是皇宫里才用得起的宝贝，老爷让我带了两匹回来，一匹刚刚给了太太，另一匹给姨娘，我已经让定儿收起来了。”
“哦？这样不好吧？老太太都没有的东西，我怎么敢用？”乐以珍时刻不忘柴房一夜的教训。
“姨娘…”小杨很奇怪地看着乐以珍，“那血蚕丝的织物…是那种大红的颜色，不太适合老太太用吧。姨娘不用担心，老爷自有礼物捎回来给老太太。”
“这样就好，我怕老太太多心。”乐以珍抚了抚额头，掩饰自己不了解这种织物的尴尬，“要是没别的事，你就先回去歇着吧，你…没带礼物给定儿吗？”
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