三伏天的正午时分，空中挂着的大太阳无时无刻的散发着炙热的能量，炙烤着天地间的一切，几乎所有生灵都十分明智的躲在阴凉的地方，等待着这种酷热的天气过去，不过相比之下，做为万物之灵的人类却依然十分的忙碌，比如在下面的官道上，一支庞大的队伍正在缓缓前行。
曹嵩打开水壶喝了几口水，其实他根本就不渴，肚子里本来就已经喝满了水，但就想着借着水中的凉气舒服一下，可是没想到壶里的水也被晒成温水，喝到肚子里全都变成了汗涌出来，一时间全身都是粘乎乎的，再加上路上荡起的那些炙热的尘土，一时间更让人感到十分的难受。
“九哥儿，这天也太热了，所以咱们是不是和那些军爷商量一下，找个阴凉的地方休息片刻，等过了正午再走也不迟啊！”这时只见一个身材肥胖的四十多岁中年人凑到曹嵩身边，然后低声开口道。
这个中年人名叫曹福，是曹家的家生子，他们家世世代代都为曹家服务，别看曹福身子肥胖，但却是个理财高手，这次去西夏开办银行，他就是曹嵩的得力助力，只是这时的曹福全身上下也都被汗水湿透了，前面的胸襟也被打开，露出里面晒的黝黑的肚皮，上面覆盖的尘土被汗水冲出一道道沟壑，看起来像个黑西瓜似的。
“福叔，您也知道咱们跟着的这支军队是要回河中府轮换，前几天的大雨已经让他们耽误了一些时间，若是无法按照规定的时间回去，他们肯定都要受到惩罚，所以现在才会如此拼命的赶路。”曹嵩听到这里也不禁苦笑一声道，前几天的一场大雨冲毁了道路，使得他们不得不绕了远路，结果这才耽误了行程，他们倒是无所谓，但是随同的军队却是不行，逾期不至可是要受到军法从事的。
曹福虽然是个下人，但从小在将门中长大，对军中的事情也知道一些，现在听到曹嵩的话也不禁叹了口气，只得点了点头继续赶路，其实他们倒是可以与军队分开，毕竟这里已经是大宋的境内，不过曹嵩这次押送着西夏那边收上来的不少财物，再加上这里是大宋的西北之地，本来就民风彪悍，强盗也不在少数，所以为了安全考虑，他也只能拼命跟上。
三伏顶着个大太阳赶路，这种滋味可不怎么好受，不过出门在外本来就是这样，哪怕是曹嵩这种贵族出身的人，现在也和普通的脚夫一样，一个个热的像是死狗似的，不过相比他们，那些将士却更惨，因为他们要随时保持警戒，这时身上都是穿着皮甲，现在一个个都像是从水里捞出来似的。
看到这种情况，曹嵩立刻让人把准备好的盐和糖倒进水里，然后分成队伍里的所有人，特别是那些将士们更是分了双份，这个办法还是赵颜教给他的，可以让人在大量出汗后依然保持体力。
本来曹嵩期望着接下来的几天会凉快一些，但却没想到竟然全都是这样酷热的天气，这让他也不得不感叹自己的运气真是差到了极点，竟然选在这种天气回京城，不过说起来全都怪赵颜，若不是他一直催促的话，恐怕他还在西夏那里喝着冰镇的酸梅汤呢，哪里用得着受这种罪？
不过虽然天气炎热，但是曹嵩他们的速度并不慢，最后终于赶在期限前到达了河中府，那支千人的军队自然是回军营报道，而曹嵩他们也趁着这个机会在河中府休整了几天了，等到恢复了精力之后再离开。
河中府是西北重镇，府城也十分繁华，曹嵩之前与赵颜去西夏时，曾经从这里路过，但并没有停留，现在天气实在不适合赶路，刚好他也趁着这个机会在河中府城转了转，顺便品尝一下当地的美食，说起来他跟着赵颜时间长了，嘴巴也变得很刁，一般的美食还真入不了他的法眼。
“九哥儿，咱们今天去哪？”这天刚吃过早饭，身材肥胖的曹福就笑嘻嘻的跑来向曹嵩问道，看他的身材就知道，肯定是个好吃之人，事实上曹福虽然仅仅是个管事，但嘴巴比曹嵩还要刁，这段时间跟着曹嵩虽然吃了不少的苦，但同样也品尝了不少的美食。
“嘿嘿，昨天我已经向伙计打听过了，河中府南城有一家酒楼做的鱼宴十分有名，特别是一道黄河鲤鱼做的鲜美无比，竟然没有一点土腥味，咱们今天去品尝一下！”曹嵩当下也是笑道，河中府城就在黄河边上，黄河中的鲤鱼长的个大肉厚，十分的美味，只是黄河中的泥沙太多，使得鱼肉中有一丝土腥味很难祛除。
“哎呦，那感情好，虽然鱼肉多刺，很多人不喜欢吃，但是老奴可是十分喜欢吃鱼，今天我可是连早饭都没吃！”曹福听到这里也是大喜道，美食虽然好吃，但大都也很贵，他身为曹家的管事每月倒是有着丰厚的报酬，但他同样也要养活一大家子人，特别是几个儿子都快要成亲了，正是要用钱的时候，所以这几年他也不敢乱花钱，不过现在跟着曹嵩就没事了，反正吃多少都不会让他付账。
曹嵩听到这里也是哈哈一笑，然后叫上几个闲着没事的管事，一行人赶到河中府的南城，这里应该是府城中最繁华的地带，街道两侧全都是各种店铺酒楼，街道上也是行人往来如织，一时间竟然让曹嵩有种回到京城的错觉。
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