正午时分，一轮白晃晃的日头高挂中天，生生将这片无遮无拦的碎石戈壁烤出了一股盛夏的热辣气息。几十匹突厥良马从柳中一口气跑到大海道的入口，此时马脖颈上都冒出了一层白沫般的细汗，更莫说马上的骑者。
因此，当一大片清亮的绿色出现在道路前方，碧绿的枝叶中隐隐看得见冒出炊烟的屋顶和粼粼的波光时，所有人都长长的出了一口气：终于到大沙海了！再往前便是赤地千里的的大海道，是突厥大军不准备周全也不敢轻易进入的荒野绝地！
马队前列的监察御史杨悦抹了两把额头的汗水，转头看向此次领队的令狐校尉，“咱们是不是在这里略歇歇马力，也补充些食水？”
令狐校尉眯着眼睛看了远处的绿洲一眼，断然摇头，“在此处歇脚只怕还不是十分妥当，咱们不如在湖边饮马片刻，还是加紧赶路要紧，待会儿过了这片戈壁滩，再出了前面的那座山，才能算是真正安稳。”
杨悦心里暗暗的叹了口气，倒也不好说什么，此次高都护在疏勒城的交接原本就不大顺利，也不知这位苏海政得了什么失心疯，如今都是什么情形了，竟然还想带上几车财货走，最后连高都护都忍无可忍的拂袖而去，他才清醒过来。如此一来，便生生耽搁了一日多！据疏勒的哨兵们回报，这些日子城外有几拨斥候出没，可见那几部突厥人并未死心，自是大意不得。这位令狐校尉是疏勒镇的军官，对西疆了若指掌，他既然说不能停留，还是听他的话才好。
一行人进了绿洲，在湖边下了马。苏南瑾第一个一跤坐到了地上，脸上苍白的靠着一棵柳树只喘粗气，却不等气息调匀，便从怀里掏出一个胡饼，大口大口的吃了起来。在西州地牢里的两个月，让他终于知道了饥饿究竟是怎样可怕的一种感觉，那些日子每天都是两顿冷粥，一个胡饼，他有时真以为自己会活活饿死在那个不见天日的地方，好在老天有眼……麴崇裕，裴行俭，还有那个姓张的贱人！有朝一日，他总会回去找他们算这笔账，或许回了长安便可以想法子开始算！
想到痛恨处，他恶狠狠的一口咬了下去，一个不留神，嗓子却被一大块胡饼堵得死死的，气都喘不上来了。
苏海政并没有多看被胡饼噎得直伸脖子的儿子一眼，而是默然回头看着来路。二十多年前，他曾作为沙州刺史跟随阿史那社尔将军从这里挥军而下，大开杀戒；七年前，他也是怀揣着一纸伊州都督的任命从这条路进入西疆。早年的意气风发，当年的茫然和愤怒，早都已然化成了马后的烟尘！而如今，他却要以花甲之年，背着临敌怯战的罪名，两手空空、一身白衣的回到长安，还不知要被多少人耻笑！
他错了！他原不该那么心急，明知道裴行俭不好相与，便该把计划订得再周密些，君子报仇十年不晚，若是当初能定下一条进可攻退可守的计策，又何至于一败涂地到今日的地步！自己的一番心血数月征战，竟然成就了仇家的青云直上！便是好容易留下的那几车金银，也只能拱手送给高贤那厮，还有留在大都护府的那些金银珠宝，也不知那梅主簿会不会妥妥当当的帮他送到长安去……
苏海政的牙关越咬越紧，握在手里的胡饼一口未吃又放了回去。
小湖的另一面，是一座双层土胚建造的邸店。从门内走出来一个十三四岁的少女，身穿本白色的衣裙，微黑的小脸上一双乌溜溜的眼睛直往这边看，回头不知说了句什么。一个伙计打扮的年轻人跑了出来，抬头看见这许多人似乎愣了一下，随即带着一脸标准的殷勤笑容小步快跑迎了过来，“诸位长官，这时节行道好生辛苦，不如到小店里去喝一碗罗阇解解暑气？也耽搁不了什么时辰，过了咱们这一处，长官们便是想喝也无处去要了！”
那又酸又凉的罗阇粥……好几个西疆军卒喉头都忍不住动了动，令狐校尉低头看了一眼苏南瑾苍白的脸色，想到这处邸店十几年的名声，到底还是点了点头，“好，一人一碗，喝完便走！”
众人走到邸店门口，一位三十多岁的妇人也笑嘻嘻的迎了出来，殷勤的引着众人往里走。只见这邸店虽小，却收拾得十分干净，伴着一碗碗罗阇粥上来的，还有几样卖相颇佳的糕点和肉干，正是下粥的绝佳搭配。令狐校尉也忍不住一样尝了一口，回头笑道，“徐娘子，你家厨子的手艺越发好了。”
徐晓娘笑道，“那便多吃些，吃完了让伙计们再上，管保诸位尽兴。我这便出去帮诸位看一眼那些好马，莫教大沙海的皮小子们偷着骑去了……”
她笑盈盈的出了门，却见先前立在门口的少女已从马棚里牵出了邸店里最好的那匹马，不由笑着点了点头，压低了声音，“懋棋，当心些！”
少女满不在乎的扬眉一笑，翻身上马，拨转马头便向大海道奔去，轻盈的身子宛如一只白色的蝴蝶，转眼便消失在绿杨碧柳之间。
徐晓娘大声骂了起来，“死丫头，快回来！你怎么又野去了！”
大约是因为这家大沙海邸店的肉干和酥油饼做得实在可口，伙计们又添得殷勤，原本只准备喝一碗粥的诸人足足喝了三碗才放箸。待得再次上马，人人都是一肚子食水，到底不好像先前那般纵马狂奔，却也不敢再耽误时辰，一口气未停的过了二十里戈壁滩，又上了山路，一路盘旋起伏，待到山口在望时，已是夕阳西下时分。
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