酒菜摆好之后，厉秋风亲自为胡二等人斟满了酒，又劝三人喝酒吃菜。胡二等人几杯酒下肚，又各自吃了鸡肉和肘子肉，身子登时变得轻飘飘的，说起话来也变得缠杂不清。厉秋风趁机说道：“胡二哥，你说东辽县遭了大难，能否细说一二？”
胡二喝得晕头胀脑，此时只怕他老婆到了面前，他也敢破口大骂，听厉秋风询问自己，他嘿嘿一笑，拍了拍厉秋风的肩膀，笑嘻嘻地说道：“小兄弟，老子知道你担心留在东安县的家人。其实人生在世，自己逍遥快乐最重要，其他人都滚他妈的蛋！尤其是娶进家里的老婆，即便初看时美若天仙，看上几日也看得烦了。就怕那些悍妇进了家门之后，如同贪婪的饿狼老虎，不把你吃得骨头都不剩，绝对不肯甘休！听老子一句话，心疼父母尚有情可原，若是你老婆此次死在强盗手中，你小子就偷偷乐罢！哈哈，哈哈！”
厉秋风听胡二说话颠三倒四，心下又好气又好笑，只是要从此人口中打探消息，又不能发火，只得干笑了两声，正想开口说话，只听胡二抢着说道：“实不相瞒，咱们三人都是做木材生意的商人，在白山脚下平安里做木材买卖，这几年和东辽县一位马员外一直有生意往来……”
厉秋风听胡二说到这里，心下一凛，想起东辽县城东马家庄的马庄主，暗想胡二所说的那位马员外，十有八九就是马庄主。马庄主靠做木材生意发财，一向与王家庄不和。此人贪婪成性，家财巨万，结果被柳生一族盯上了，最后死在柳生一族杀手手中，家财也落入倭寇手中。胡二等人知道东辽县出了大事，十有八九是因为他们到东辽县去找马庄主，无意中知道了倭寇攻陷东辽县的消息。
厉秋风思忖之际，只听胡二接着说道：“马员外四个月前从咱们手中买了一批木材，欠了咱们一笔银子。咱们此次前往东辽县，便是要将这笔银子讨回来。没想到七天前走到马家庄东侧不远处，却发现地上躺着几具尸体。”
胡二说到这里，嘴角抽搐了几下，脸上现出了惊恐的神情，略停了片刻，这才颤声说道：“咱们见此情形，吓得魂飞魄散，暗想马员外是东辽县屈指可数的富豪，此前咱们来过马家庄几次，庄子建得甚是整齐，以马员外的本事，怎么会让这些尸体躺在马家庄外？只怕庄中生了巨变，马庄主自顾不暇，来不及将这些尸体收拾埋葬。
“咱们三人商议了一番，虽然心中害怕，可是想到那笔银子尚未取回，无法回去交待，是以思虑再三，还是壮着胆子向马家庄走去。待到走到庄口，又看到了十几具尸体，看身上的衣衫打扮，都是马家庄的庄丁。再看庄子里面黑漆漆的一片，似乎潜伏着什么可怕的恶鬼猛兽。咱们吓得紧了，发一声喊，转头便逃，拼命跑出两三里地，这才停了下来。
“停下脚步之后，回想方才看到的那些庄丁尸体大多肢体不全，咱们知道马家庄中必定出了惨事。马员外是东辽县赫赫有名的人物，又与官府素来交好。庄里庄外死了这么多人，尸体又被丢弃不理，必定不是官府下的手。多半是马员外得罪了江湖人物，或是被绿林山寨的强盗盯上了，这才遭了大难。”
胡二说到这里，看了厉秋风一眼，压低了声音小声说道：“小兄弟，你既然是东辽县生人，必定知道马员外罢？你可知道马员外除了是马家庄庄主之外，还是什么人么？”
厉秋风虽然知道马庄主的底细，只是不晓得胡二为何会有此一问，是以装出一副不解的神情，犹豫地说道：“马员外是咱们东辽县出名的大富豪，家财万贯，就连知县大老爷都对他另眼相看。我知道他是马家庄庄主，至于他还有什么身份，我可就不知道了。”
胡二见厉秋风一脸不解的神情，心下得意，笑着说道：“小兄弟是一个老实人，自然不晓得马员外的底细。他除了是马家庄庄主之外，还是辽东排帮的帮主。排帮靠放木排和倒卖木材为生，虽然称不上是绿林山寨和江湖黑道，可是与许多绿林山寨暗地里都有来往。否则马庄主弄到的木头只怕出不了白山脚下，便会被人尽数劫了去。此番马家庄遭此大难，或许便是因为马员外与绿林响马起了龌龊，这才遭了毒手。
“咱们三人商议良久，原本心中害怕，只想着逃回平安里，可是想到拿了曲二爷赠送的盘缠，若是两手空空回转平安里，依照曲二爷的脾气，非得让咱们把盘缠还给他不可。如此一来，咱们白跑一趟不说，还要倒找给曲二爷十几两银子，如何才能甘心？！”
厉秋风听胡二说到这里，心下雪亮，暗想胡二方才自称三人做木材生意，与马庄主做木材买卖，此时讲得兴起，不知不觉之间竟然将实话说了出来。想来三人压根不是木材店老板，不过是三个小角色，帮着一个叫曲二爷的家伙做事。曲二爷才是与马庄主做生意的老板，因为马庄主欠了他一笔银子，曲二爷便让胡二等人到东辽县来将银子讨回。胡二等人出发之前，曲二爷送给了三人盘缠，多半还答应三人将银子带回平安里之后，再给三人几两银子做为报酬。胡二等人到了马家庄外，发现马家庄内外到处都是尸体，马庄主十有八九已经被害，三人自然拿不到曲二爷讨要的银子。如此一来，三人若是两手空空回转平安里，曲二爷不只不会支付报酬，多半还要将先前送给三人的盘缠讨回。如此一来，胡二等人此行压根赚不到钱不说，只怕每人还要赔上五六两银子。怪不得方才胡二嚷嚷着回到家中会被母老虎责骂，想来他出发之前，已将此行能够赚取报酬之事告诉了老婆，若是两手空空回家，一顿责骂自然是躲不开的。
厉秋风思忖之际，只听胡二接着说道：“咱们左思右想，最后打定了主意，打算直奔东辽县知县衙门，将马家庄遭难之事禀报给知县大老爷。咱们看到马家庄庄口的那些庄丁的尸体尚未腐烂，想来绿林响马下毒手之日只在一两日之前，官府尚不知晓此事。若是咱们最先向官府禀报此事，说不定会拿到十几两赏银，此行不赔不赚，倒也是一件大好事。
“咱们打定主意之后，便即绕过马家庄，直向东辽县城走去。其时已是深夜，四周一片漆黑，咱们只能摸索着向前走去。没想到刚刚走出一里多地，只见前面出现了一大团黑影。咱们只道是绿林响马在此埋伏，吓得魂飞魄散，转身想要逃走，但是有几个人影已经追到老子身后。老子看到这几人手中寒光闪动，似乎握着明乎乎的钢刀，吓得老人双腿一软，险些跪在了地上。”
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