转眼之间，岁末即过，又是一年。
期间，在新年里，受挫的噶尔丹策零仍然踌躇满志，对清军做了进一步的反攻，但清军奋勇作战，杀败准军，终于二月间解哈密之围。胤禛龙心大悦，令赏协清军作战的哈密回民，一万五千两白银。
然而，百足之虫死而不僵，噶尔丹策零不顾自方缕缕受挫，仍想侵占喀尔喀，扩大其势力，缕缕与清军交战。是时，又遇云南普洱府属思茅土把总刀兴国举兵叛乱，清政府两地用兵，胤禛为此日日浓眉深锁。
好在，至八月间，刀兴国被捕自杀身亡，清政府继续招抚普洱、思茅、元江、新平一带村寨，叛乱宣告平息。同月，光显寺大战获胜，准噶尔部元气大伤，无法继续作战，只好遣使与清廷议和。
如是，朝廷一显天朝声威，文武百官有心上奏以称颂帝，胤禛又有心承其好，遂借八月二十二日燃灯佛圣诞于圆明园设宴群臣命妇，并选其意“燃灯”二字以祭奠战事中所牺牲的清军，同亦为显君臣同乐共庆雍正朝盛世。
二十一日晚，晚膳过后，竹林小院的书房内一片静谧，只有偶尔响起的翻书声，以及锻铁铸的风炉上正煮的一壶镇江冷泉水，发出“咕噜噜”翻滚沸腾的声响。
眼见吵嘴喷出乳白的烟雾，壶盖“咔咔”直往上跳，慧珠估摸着时辰差不多了，忙取过一旁的湿帕垫在壶柄上，往已放好茶叶的茶盅里倒水。瞬间，一股清香、甘醇之气弥漫整间屋室。
胤禛从手上的折子里抬头，看着慧珠一列动作似行云流水般舒畅，顺手撩下折子，神情放松的往后仰上椅背，随口说道：“手法越发熟练了，掌握的火候也是上佳。”
“日日为皇上煮茶、泡茶，又有皇上从旁指导，臣妾这门技艺可是练出来了。”说笑间，慧珠又往茶水里加了一小勺盐，便一面捧着茶朝翘头案走去，一面念叨道：“臣妾在茶里加了盐，您可别不喜欢。这也是您老不听劝，最近常夜里看折子，再说了最近日头用回升，您是千万受不得热，免得引起了旧疾。”
胤禛伸手无奈的按了几下眉心，待慧珠一番唠叨完，才道：“这四年的夏日里，朕甚少患病。尤其是去年那般热，也没见朕旧疾复发，想来稍加注意些便行。你也不用每每到了夏日就紧张，而且近来你又操办宴席的事，这些琐碎的事丢给小禄子好了。”
“对了！”慧珠突然轻呼一声，也不应胤禛的话，放下茶盅就道：“明个儿晚宴的事，小然子还有细节要给臣妾说，想是这会儿他已候在内堂有些时辰了。臣妾这先过去一趟，再回来。”说着便往书房外走。
胤禛瞧着慧珠眼下一层淡淡的乌青，皱眉道：“这两日事情多，你夜里也没好生睡，就被过来了，自己洗漱了先睡，朕把手里头的事处理完就过去。”
听了这话，临走到门槛的慧珠停下脚步，暗自撇撇嘴，心道：“她也想早睡，可这不是养成了习惯，每晚都有胤禛睡在一边。若是哪晚她一个人先睡，非得等到胤禛上榻了，她才睡的着！”。
不过转过身，慧珠自是不会这般说，只见她狡黠一笑，道：“臣妾若不在一边监督着皇上，谁知皇上在书房一待又是什么时辰了。”说完，也不等胤禛再说些什么，自撩帘出了书房。
望着慧珠离开的方向，胤禛摇头笑笑，一双深邃的眼眸里尽是毫不遮掩的笑意，稍有下垂的嘴角也莞尔的勾起一抹愉悦的弧度，夜里枯燥，红袖添香自是求之不得。
另一边小院内堂里，小然子和阿杏两人正嘀嘀咕咕的说着笑，就见慧珠走了进来，二人这头忙歇了话，齐迎上去伏侍慧珠在木炕上坐下。尔后，阿杏笑嘻嘻的翻开小几上的茶盏，斟了杯温茶捧过慧珠，道：“主子可来了，公公他等了您半个多时辰不止。看了公公是有要事禀主子，奴婢这也不再这碍事了。”说过话，福了福身便是退下。
一时，小然子一一细禀了明日夜宴的安排，主仆二人又商量了些小事宜，小然子踌躇道：“主子，明个儿晚上，真要让了所有园子里的嫔妃们都出席，就是……那新晋的四位也要出席？”
听着小然子极其不愿的语气，慧珠扑哧一笑，睨眼瞅着小然子道：“别不甘愿了，她们来这园子也快一年了，至今也没见皇上一面。当然，本宫也不是那善人，主动为她们引荐。可身在其位，有些事已由不得己欲。”
小然子见慧珠末了话里的无奈，便一改方才脸上的犹豫，从旁嬉皮笑脸的捡了好话道：“让她们来又如何，皇上可是压根没记起过她们丝毫。”说着话，悄悄窥着慧珠，继续顺着话道：“也不看看，宫里除了主子这，皇上哪院又去过，现在一园子的宫妃早就成了摆设。”
“不许胡说！”慧珠严声呵责。
小然子也不怕，腆着脸凑到跟前，尽显一副谄媚样，道：“奴才可没瞎说，这一宫一园的妃子成了皇宫里的摆设，是众所周知的事儿。就是奴才不说，这京城里的人尖哪一个不是心里透亮。”
事实确如小然子所说，慧珠面上只板了脸假意叱了他几句，心湖却为这番话泛起丝丝涟漪。
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