慧珠被嬷嬷们驾着回了东厢后，听着院子里仆妇丫环呜呜哭泣声，也不知在想什么，就不言不语的坐着。直至快响午时分，有小丫环过来请去见章佳氏最后一面，慧珠方才有些反应，就着两个嬷嬷的搀扶去了正堂。
正堂上房里，章佳氏已被重新敛了妆容，面上盖着白绸布，身上也搭了条褥子。慧珠隔开两个嬷嬷，冲到章佳氏尸身前又是一阵大哭，一旁地上还有章佳氏的陪房赵嬷嬷跪倒在地上嚎啕哭喊。
又过个把时辰，李氏遣了人去各个亲戚家报丧，一回正堂，见慧珠尚不能自持，还有一干王府下人守着，心里起了计较，慧珠是出嫁女外姓人，奔丧也不该是今日，一会少说不得有人来走礼，见了嫁入皇家的姑奶奶守着灵堂哭丧，背地里必会说些没规矩的话，这对慧珠母子在王府的前途不利。
李氏计较完，正想上前规劝，慧珠却摇摇晃晃的起身走来，勉强压制哭声道：“大嫂，今日是我回府之期，时辰已不早了，我就先走了，三日后再前来过丧礼。幼弟远在广州，府里的一切还有劳大哥大嫂操持。”李氏暗赞一声，福身道：“钮祜禄福晋，这是婢妾为媳为嫂的本分，岂是操劳。”听后，慧珠也未多予客套，别过李氏，又向凌柱、俊德父子告了话，便带着十几个下人回了王府。
连着两夜侍疾于床榻，未曾阖眼，今日一早又闻之噩耗，滴米未沾。这会儿，慧珠只觉周身疲乏的很，头痛欲裂，却无半点睡意。不过这样也好，两日未见一双儿女，心里惦记着，总得先见见他们才是。
马车到了王府，慧珠让小娟给侍卫嬷嬷们打了赏银，就往院子里回去。一路上，有来往奴仆行礼倒是常事，但他们皆一副欲言又止的模样，却让慧珠当下生了疑惑，随即又苦笑丢开心思，只道是这几日忧心过渡所致。
转过月洞门，上了抄手游廊，途经一偏院角门，慧珠不由慢下了步子。
角门拐角里，一婆子艳羡道：“……按这日子算，该是六阿哥殇逝那月……看着当时疯魔般的难过，转过头，又给怀上了，哪还见啥伤心……不过也真是个好命的，以为她就这般下去了，可看着没？又给怀上了。”另一婆子接话道：“以为这府里该是钮祜禄福晋一人独大，现在另一位有了身子回府，不知是平分秋色嘛，还是东风压了西风……西风压了东风……唉，说这多干嘛，我们做好手里的事就是，这话若是让旁人听了，少不得你我着殃。只是这钮祜禄福晋有些流年不利，娘家生母去了，现在又……”一语未了，惊见慧珠主仆三人行来，心下一凉，忙跪地请安。
慧珠斜了二人一眼，并未动处罚她们的念头，只是心里面难免不是滋味，一时没有好脸色。小然子觑慧珠面色不豫，恨得牙痒痒，这些乱嚼舌根的刁奴，遂上前一步，狠斥道：“大胆，竟敢在府里搬弄是非，定要把你们杖毙了，让人瞧瞧烂舌头的后果。”
慧珠明白小然子是想为她出口气，从章佳氏去世的当理寻个发泄口，但此时她已无精力再理这事，便挥手让小然子退下，另冷冷的说道：“府里风言风语隔上段时间就有冒出，我也不重罚，自己去司刑处各领十杖，罚三月例钱便罢。”说完，在身后婆子的感激饶谢声中，继续向院子行去。
未近院子，已见院门大大敞开，远远就可听见院内嘈杂不止，似有哭喊声隐隐传来。慧珠瞳孔倏然骤大，一种不可仰制的恐惧蔓延全身，深达四肢百骸，让她畏缩不前。
忽然，乌喇那拉氏从身后喊道：“钮祜禄妹妹，你回来了。正是时候，快回院里看看，宝莲出事了。”说着已提着步子小跑了过来。慧珠闻言惊愕，下一瞬已不作多想，直向院内奔去。
院子里，仆从乱作一团，东厢搧门大开，进出之人皆含着慌张或是哽咽。慧珠跌跌撞撞进了东厢，室内哭喊声嘎然而止，只有女童羸弱的呓语声不间歇的唤道：“额娘……宝儿要额娘……额娘……”
一声声“额娘”，犹如一根根银针狠狠扎进心里，慧珠心如绞痛，不明为何走时还是活泼乱跳的女儿，此时却奄奄一息的躺在床榻上，羸声迭唤，她只能一步步向床榻走去。
“额娘——”弘历突然跑了过来，紧紧的抱住慧珠，大声唤道。慧珠闻声低头，弘历却已放声大哭，句句自责道：“额娘，是弘历的错，弘历没照顾好妹妹……妹妹落了水……弘历没护好妹妹……哇，额娘。”众人回过醒，纷纷向慧珠和后到的乌喇那拉氏跪地行礼。
慧珠亦是满脸泪水，拍拍弘历的后背，安慰道：“你这个哥哥一直做的很好，不要自责。乖，让额娘去看看宝儿。”弘历依言松开手，慧珠抹了把泪水，疾步去了床榻。
床榻上，宝儿双目紧闭，一张小脸上泛着异样的潮红，双唇干涸撕裂，这会儿正微微蠕动着，发出猫儿般的哭声，睡梦中似被魔物所缠，小小的身子不安的扭动着，两只小手也举在半空中，仿佛要抓住物什，挣扎逃出。
慧珠一把抱住梦魇中的宝儿，惊觉怀里身子的滚烫，恐慌瞬时布满双眼，胆怯的伸手覆上宝儿冒着细汗的额头，茫然四顾道：“为什么，为什么宝儿身上会这么烫，为什么？”宝儿似感觉到熟悉的怀抱，呢喃道：“额娘……”慧珠紧张的抱住宝儿，诓哄道：“乖，宝儿，额娘在这，额娘正抱着宝儿呢。”
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