227年，2月25日，都灵。
往年的冬天总是漫长的，因为总会有交不起取暖费和房租的妓院倒闭，妓女们流离失所，无处可去。
在大部分时候，佩姬会大发慈悲给她们一口饭吃，但她给不了她们一冬天的饭吃。所以每到冬天，总会有很多妓女离开后三街，也许她们是回到了自己的家乡，也有可能是去了更美好的地方。
想起这些往事，阿蒂法轻轻叹了口气，一边对镜梳妆。
今年的冬天几乎是眨眼及逝，等她回过神来的时候，皇宫里早生的花蕊已经在枝头含苞欲放。就和这些花儿一样，都灵也渐渐变得生机勃勃了起来。
虽说是春初，但天气总归于寒冷的范畴之内，阿蒂法在薄杉外套了件白色大氅，然后推门而出。
车夫在马车头哈着白气，听见推门声，他连忙中断了自己的哈欠，那模样说实在的有些滑稽。
“陛下早安。”
“唐吉，早。”
阿蒂法打了声招呼，身形矫健地登上马车。
新政策规定的上班时间是上午九点，但大臣们都没有多少事务需要亲力亲为，他们更多的只需要口头吩咐以及精神上的警惕，所以朝会通常都在上午八点举行。
在设计师博格的督工之下，新议事厅于一个月前落成，恢弘大气的建筑坐落于雪白的大理石台阶上，白底黑龙旗在立于阶前的旗杆上随风飘扬。
阿蒂法比平常到的要早，但大臣们比她到的更早。
懒散的大臣们能够一改常态，这也许是先皇将他们的恶习稍稍纠正了些，也有可能是对这位女皇发自心底的敬畏。
门口抽烟的大臣看见了阿蒂法，他连忙背起右手，对着阿蒂法仓促行礼。
“阿蒂法陛下。”
阿蒂法露出浅浅的笑，眼角眯起，像是昨夜的月牙。
“卡奇米尔兹，抓紧时间咯。”
“是，是。”
那人点头哈腰地回答着，心脏砰砰直跳。
阿蒂法脚步轻盈的离开了，候在门边的宫女亦步亦趋地跟在她身后。卡奇米尔兹则是转过身，小心翼翼地盯着阿蒂法的背影，直至她走近王座。
放在两个月前，总会有人怀疑这瘦弱的女人能不能扛起帝国的重担，但这两个月来，和帝国的新规矩一道，众人逐渐习惯了新女皇的存在。
几个大臣正在桌前激烈地讨论着什么，余光看见王座前的阿蒂法，他们的声音稍微放低了些，用目光对女皇陛下行礼。
阿蒂法微微颔首，然后抽了抽鼻子。
几滴水雾顺着茶杯底座渗出，熟普洱的清香在空气中若隐若现。目光继续向下，虽然昨天已经吩咐过人要将厚毛毯从王座下撤下，那人照做是照做了，但王座上取而代之的是一床薄毛毯。
内政部部长南哈特总是这样，虽然机敏聪明，但却是个“自以为是”的家伙。
阿蒂法轻轻叹气，将胸前的扣子一颗颗解开，她脱下白色大氅，然后将它披在扶手上，议事厅的钟声也恰好响起。
大臣们很快安静了下来，方才那几个争论的大臣纷纷把目光投向阿蒂法，目光中都带有跃跃欲试。
帝国的大量兵力囤积在东境，东伊克拉人几乎不费吹灰之力就攻下了北境的土地，目前还有奥卡西姆驻兵的北境城池只剩下了两座。一座是都灵之门平托，另一座则是几乎没有任何战略意义的迪塔。
阿蒂法自然知道他们在争论些什么，她眯起眼睛，看向最为魁梧的那人，话语简洁扼要。
“加尔塞斯，你先说。”
“陛下。”大臣们都在看着加尔塞斯，他站了起来，放在身侧的右手紧紧捏着。“我觉得东伊克拉人应该是沿希卡鲁山脉赶往东境，留下的只是虚张声势的小股部队，他们绝不敢全力进攻平托，因为......暖春将至。”
听见这四个字，所有人都是心头一沉。
在艾西卡纳大陆上，即便是没有受过任何教育的人都能知道一个道理，那就是龙类是需要冬眠的。
历经一个冬天的休憩，春天的龙族比任何时候都要饥饿。这数千年来，龙族解决饥饿的方式都只有两种。第一种是“淘汰”体弱的同胞，第二种是从富饶之地掠夺粮食，而战争这东西同时囊括这两个方法。
暖春将至，所以龙族就要入侵了。
东伊克拉人也在担心这点，所以这四天来他们都没有进攻，他们清楚地知道，一旦平托沦陷，迪塔城将孤立无援，北境霜狼军也会失去补给。
“加尔塞斯副统领，我不认为你的观点。”
狮鹫军副统领阿莱西站了起来，“现在大陆的形势已经不可同日而语，况且东境战况尚佳，如果东伊克拉人反其道而行之，大举进攻平托。平托虽然是大城，但也守不过三天，一旦平托沦陷，都灵就是案板之鱼。”
加尔塞斯大力挥舞着右手。
“如果平托沦陷，北境霜狼军也守不过三天，那个时候龙族大军压境，我看东伊克拉人敢不敢冒天下之大不韪！”
“加尔塞斯。”
另一名统领站了起来，是雷狮军新任统领赫尔森公爵，重新披上军装，这个老人的精气神反倒好了许多。
他瞟了一眼阿蒂法的方向，白底黑龙旗高悬于头顶，然后语重心长地说着。
“时代已经不同了，龙族已经不再是东伊克拉人不敢进攻的桎梏。就像阿莱西统领说的，一旦平托沦陷，我们将陷入战略上的绝对被动，我不赞成您将霜狼军调往东境。”
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