就在魏化雨带着鳐鳐去天香引砸场子时，万里之外的北幕。
虽是暮春，可北国仍旧冰封万里。
今儿雪城里格外热闹，因为总揽朝政的杜太师恰好过六十大寿。
沿街酒肆茶楼里皆在讨论这桩大喜事，有油头粉面的纨绔，故作风雅地摇着折扇，边喝酒边指点江山：
“你们这群粗人，出身低微，自然不晓得朝堂里真正的形势！咱们这位杜太师，啧啧！当年先皇投天池自尽后，皇帝年幼，许多年来便都是他一手操持朝堂的，这朝堂上上下下，几乎有一半人出自他的门下！今儿他六十大寿，就连天子，都亲自登门祝寿，真可谓是开国第一位享受如此殊荣的太师了！”
话音落地，立即有书生不屑皱眉，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，杜太师再厉害，也不过是个臣子，难道还能越过皇上去？！”
其他书生纷纷附和。
“哼，你们这群迂腐的读书人！皇上他根本就无心朝政，整日里吃喝玩乐，哪有杜太师鞠躬尽瘁来得辛苦？！”
说着说着，两拨人竟在酒肆里吵了起来。
而处于议论中心的幕昔年，穿一袭月白绣金龙戏珠龙袍，外面系着件墨金宽松斗篷，斗篷上的蓬松貂毛衬托得少年面如冠玉，俊美非凡。
紫金龙冠高束起鸦色漆发，尽显完美的脸部线条。
龙辇在太师府前停着。
他扶着南宫墨的手，缓步踏下。
但见太师府前跪了一圈人，却独独不见当朝太师，杜恒。
狭长双眼眯了眯。
他虽是大周皇族特有的丹凤眼，却不知怎的那眼尾缱绻清艳，较他父亲的眼睛多了些许妩媚。
因此，即便他面无表情，也无法叫周围人感到害怕。
他一手拿着绣帕，掩唇咳嗽了两声，淡淡道：“太师呢？”
立即有人回道：“启禀皇上，外间天寒，太师大人身子欠佳，因此无法亲自出来恭迎圣上。”
幕昔年笑了笑，接过南宫墨递来的小暖炉，淡漠朝府中踏去。
百官们便都起身，跟着他踏进府里。
有胆大的，悄悄儿抬眸瞅向他。
只见这位少年皇帝看起来无忧无虑，衣冠华服无一不精致贵重，满身肌肤更是比女儿家还要细嫩几分。
联想起这位皇帝总以晨起天寒为由拒绝上朝，他们悄悄点头，暗道果然如外界传闻那般，他们皇上还没长大呢，根本无心朝堂。
而昔日才冠满京华的南宫家公子，如今已是个彻头彻尾的阉人，始终低着头跟在皇帝身后两步的位置。
看起来乖巧温顺，一张白细面容雅致而无害。
一些老官纷纷摇头。
这么一对主仆，哪里是杜太师的对手。
此生里，恐怕都会沦为杜太师的傀儡。
此时，百官眼中百无一用的主仆，却正在用腹语交谈。
“朕瞧着，杜恒老头未必会让莫缃銮出来见客。朕等会儿给杜老头灌酒，邓葱，你给朕放机灵点儿，随便找个借口去转转这太师府。”
“好嘞！皇上放心就是！奴才总觉得这杜府透着些古怪，却又说不上来哪里古怪，等会儿奴才定要细细侦查一番！”
“邓葱。”
“嗳！”
“你瞧着生得细皮嫩肉，怎的嗓门这么大？！就连说个腹语嗓门儿都大得吓人，你是不是想吓死朕好继承朕的龙袍？！”
“皇上，奴才知错！”
“笨蛋，说好了用腹语，你怎么用声音喊出来啦！”
跟在后头的百官只觉莫名其妙。
冯铢抬眸，狠狠盯了眼南宫墨。
及至行到正厅，幕昔年踏进门槛，瞧见杜太师身宽体胖，正懒懒歪坐在上位。
抬眸瞧见他进来，老太师也不过笑了笑，捻着手里的佛珠道：“皇上来了？老臣身子不好，恐无法起身相迎。您坐！”
他生了张大嘴，偏眼睛极为细小。
加上满脸的皱纹与周身阴柔的气质，这么笑起来的样子，分毫老人家的慈蔼也无，反而如同山中老妖，叫人畏惧。
幕昔年仿佛毫不介意他的态度，与他隔着花几坐了，“朕有好一段时日不曾去上朝，太师掌管朝堂，辛苦了。今儿太师大寿，朕特意备了厚礼。”
说着，瞥向南宫墨。
南宫墨立即示意手底下的内侍把礼物抬上来。
箱笼打开，众人望去，只见一尊纯金打造的佛像熠熠生辉，高达半丈，极尽奢靡。
群臣眼底皆是异色。
一国之君如此奢靡，于北幕而言，并非好事呢。
更何况……
他是君，杜恒是臣。
哪里有君王，这般给臣子面子的？
杜恒盯着那尊佛像，眼底掠过一抹浓浓贪欲。
他嗓音嘶哑地笑了两声，“皇上有心了。”
纯金佛像被搬入太师府库房后，其他杜家门生，便接二连三地开始献寿礼。
幕昔年对那些个礼物没什么兴趣，一手支颐，一手端起茶盏，慢条斯理地轻呷一口。
今年的雨后清明茶。
很香。
却无法遮掩那个老头身上散发出的味道。
那是一种很诡异的气味儿，香中带甜，甜中却隐隐又有股腥臭味儿。
就好似热天的一具尸体，分明臭了烂了，却偏要用各种浓烈香粉把那臭味遮掩住。
幕昔年放下茶盏，不动声色地拿起手帕，以擦拭唇角的姿态遮掩住口鼻，温声道：“这些个寿礼，等用罢午膳再献上来吧。朕早膳还未来得及用，已有些肚饿，太师不介意的话，可否先开席？”
这话听在一些官员耳中，便是皇帝年幼不懂事。
杜恒却只笑了笑，仿佛无奈般抬手示意开宴。
幕昔年余光瞥向南宫墨。
少年立即垂下头，悄无声息地退出大厅。
众人入席后，无数侍女手捧美酒佳肴而来。
幕昔年亲自给杜恒斟酒，“杜太师劳苦功高，这盏酒朕定要敬你。来来来，今儿咱们君臣不醉不归！”
杜恒似是对这小皇帝的识趣感到非常满意，果然喝尽了这盏酒。
恰此时，有侍女捧来一碗药，恭声道：“老爷，该喝药了。”
幕昔年余光望去，那药汁盛在白瓷小碗里，呈现出一股诡异的淡红色。
而杜恒已然迫不及待地舔了舔嘴唇，毫不犹豫地端起药碗一饮而尽。
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