周夫人听着低声笑起来：“我不是跟你说过吗？让你给我留个位置。现在知道头痛了吧？”
十一娘讪讪然地笑。
周夫人看着就笑着用肘拐了拐十一娘：“我们都是做母亲的人，你的顾虑别人不知道，我还不知道不成？何况贞姐儿又是侯爷唯一的女儿，从小养在太夫人屋里。要是你同意，找个时间，我把人带给你瞧瞧！”说着，掩了嘴笑起来，“可不是那些挂羊头卖狗肉的！”一句话把其他几家都打到了小水沟里。
一抬头却看见李夫人走了过来。
“你们在这里啊！”她笑道，“我也正准备去看看热闹。”
周夫人和十一娘不再说什么，笑着和李夫人去了用做新房的后罩房。
李夫人就凑在十一娘耳边道：“说起来，我们陈阁老也是百官之首，可你看这屋子……”然后笑道，“说起来，还比不上我们家。至少我们家老爷知道要给孩子们置办些产业。女儿的陪嫁就不说了，给两个儿子在桂树胡同各置了一幢三进的宅子。不一个院门进出，又隔的近。小事不生隙，大事有帮衬。”话中有话。
十一娘不好搭腔，笑着赞了几声李总兵有眼光之类的话。
“……不是我自夸。我们家老爷做官虽然差了点，可这过日子，却是个让人放心的。家里有袭职，那是给长子。可手心手背都肉，对次子学业也好、武艺也好，都督促得比长子严。”李夫人说着，脸上露出几份骄傲之色来，“他十二岁就中了武秀才，今年秋天会参加武乡试！”又道，“别的不敢说，要是单独开府过日子，我们做父母一点不担心他打不开局面！”
十一娘之前一直没有问李总兵家次子的情况，就是怕搭上了话到时候不好推脱，现在听李夫人这么一说，不由暗暗吃惊。正要寒暄几句，有小丫鬟进来请大家到花厅：“……开始摆席了。”
屋里的人三三两两地回了花厅。
回到家里，她先问了歆姐儿的病情，知道吃了药后已经不咳了，这才说起去陈阁老家吃喜酒的情况。
太夫人听说李家次子今年秋天要参加武举考试，也很是意外。沉吟道：“你派人跟白总管知会一声，让人探探李家的底子。”
十一娘应喏。
太夫人又道：“至于周夫人那里，易快不易慢，趁着老四不在家去看看，可以拖到老四回来以后再回复。”
十一娘和太夫人商量：“要不，就定在两天后——眼看着要过端午节了。”
太夫人点头，道：“明天就派宋妈妈去给周夫人回话吧！”
十一娘应“是”，太夫人笑着催她快下去歇了：“……忙了一天，还要为贞姐儿的事奔波。”
“这本是我份内之事。”十一娘笑着和太夫人客气几句，回垂纶水榭。
尺高的帐册摞得整整齐齐。琥珀低声道：“不过一个下午，文姨娘就对完了帐。”然后拿了张素色笺纸给十一娘道：“这是文姨娘写的。哪些费用开支过大，哪些费用没找到经办人画押的单子，都写在了上面。”然后叹息了一句，“文姨娘的算盘打得可真好。我看我们府里外院的那些管事只怕也没几个能比得上文姨娘的。”
“是吗？”十一娘笑着接过帐册翻了起来。
一笔笔，一项项，记载的都很清楚。
她微微颌首，让琥珀差人把文姨娘请过来。
宋妈妈进来回话：“……东西已经送过去了。姜夫人说多谢您挂念。姜太太和九小姐端午节之前能到。”
十一娘这才知道原来姜松的女儿在家排行第九。
她微微点头，让宋妈妈明天跑一趟福成公主府：“……跟周夫人说一声，过两天就是端午了，只有后天抽得出空。要不然，就要等到六月六晒了衣裳才能歇下来。”
宋妈妈虽然不知何意，但还是恭声应“是”，退了下去。
十一娘坐下来一边喝茶，一边又仔细地把帐本翻了翻。
小丫鬟进来禀道：“文姨娘来了！”
十一娘请她进来坐下。
她有些忐忑不安：“只是照着画了押的单子算得帐，也不知道对不对？”
是指如果还有一些帐要上，十一娘得找人拿了画押的单子来。
不亏是商贾世家出身，对帐面上的这些潜规矩都很精通。
十一娘笑道：“我看了一下，没哪里不妥的。”然后吩咐琥珀收起来，“明天一早和管事的妈妈对一对，然后就交到帐房里去了。”
文姨娘有些吃惊。
十一娘这样，就等于实报实销了。
她不由轻声提醒：“外院每年拔钱，都按照我们上年的消耗备着。如果今年结余太多，只怕以后拔给内院的钱也会定得比往年低。如果要是遇到哪一年天涝天旱收成不好，粮米、瓜果都要涨价，到时候只怕会周转不过来。再去向外院要钱，别人还以为我们开销大太了呢！”
开销太大，那就是十一娘不会当家了！
话里话外倒是一心一意为十一娘打算。只是十一娘却觉得与其这样大手大脚让下面的管事各凭本领地贪了，还不如把这件事放到台面上去。这就不是她和文姨娘两人讨论就能定下来的事了。
“你说的有道理。”十一娘笑道，“只是事关重大，我看还是侯爷回来了，我和侯爷好好议议这事再做打算不迟。”
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