谭沁考完试，该回家了。
第二天一大早，两人去了一趟王府井百货，排队挤了半天，临到他俩时，很多想买的东西都卖完了，后面的人不停地催促，女售货员更是不耐烦地直翻白眼，“不买赶紧让开！”
谭沁眼尖，瞧见了一条浅灰色的纱巾，兴奋地喊道：“林大哥，你看那条纱巾，很适合我妈”。
买了！林维桢赶紧掏出布票和人民币，塞给满头大汗的售货员，售货员一手交钱一手交货，继续不耐烦地道：“还买什么？不买赶紧让地方”。
谭沁见怪不怪，林维桢却一肚子气，不过当他的目光被摆在货架上的几瓶茅台吸引住，马上满脸堆笑地问：“同志，茅台怎么卖的？”
售货员这才拿正眼瞧林维桢，又扫了谭沁一眼，呲着小白牙道：“7块钱，要不要？就最后一箱了”。
“要要要”，林维桢赶紧掏钱。
又随便给几个大舅哥买了几样东西，林维桢一只胳膊夹着酒，一只手拉着谭沁的手，费尽九牛二虎之力才挤出百货大楼，真可谓进去容易出来难！
“疯了疯了！”，谭沁站在百货大楼门口，拍拍胸口心有余悸。
林维桢有些虚脱，抹了把汗，有气无力道：“过两年就好了，不过这里的东西可真便宜”，能不便宜吗，一箱52度茅台还不到100块钱。
谭沁咂舌道：“还便宜呢，就这么点东西花了150块钱，回家我妈又得说我”。
下午，林维桢骑着车送了两瓶茅台给沈儒群，连门都没进，送完东西就要转身离开。
赵茹可不会让他空手回去，拉住他塞了一网兜吃的，“我老家的特产，前两天刚送过来的，没啥好东西，都是些野味儿，带回去给谭场长尝尝鲜”。
沈儒群听到说话声走了过来，问：“年后什么时候回来？”
林维桢道：“我打算初十前后”。
沈儒群道：“回城来一趟，我让沈元晚点走”。
林维桢笑道：“行，我也怪想沈元的”。
……
这次回家没有来时的待遇，只能坐硬座。
林维桢把包挂在胸前，左手又拎着一个，右胳膊护着谭沁，终于挤上了车，找到座位坐下，这才长舒了口气，浑身湿透了！
今天立春，但一路行来，窗外却没有一丝春色。
灰色的旷野上，点缀着一簇簇村落，正是饭点，远处的天空中漂浮着青色的炊烟。
路基两旁的杨树，只剩下光秃秃的树干，一片萧索的景象。
一夜醒来，火车已经过了黄河，昨日一望无际的大地消失了。火车行驶在连绵的丘陵群山间，三个小时后中午时分到了彭城，然后转车坐上了前往海州的支线列车。
傍晚在海州火车站下了车，天色已经黑透，到了接站口，谭兴祖已经等在那了。
跟谭兴祖打了个招呼，林维桢问：“谭叔呢？”
谭兴祖撇撇嘴道：“别提了，下午正准备走呢，县里来了电话把他喊去了，接人的任务就落到了我的头上，我昨天刚回家，累得要死，我容易嘛”。
谭沁挽着谭兴祖的胳膊道：“三哥最好了！”
谭兴祖咧嘴一笑，这才有功夫打量谭沁，“咋又瘦了？姓林的，你不是说还我一个白白胖胖的妹子吗？你小子诳我呢！”
林维桢道：“这哪能怪我！你妹子天生丽质，怎么吃都不胖，别人羡慕还来不及呢”。
自从离开农场上了大学，虽然还是那么穷，吃穿甚至更糟糕了，但跟同学们相处了半年，他的心态似乎年轻了许多，各种俏皮话脱口而出。
谭沁笑得眯起了眼睛，道：“哥，他每个星期都带我下馆子吃肉呢，你就别怪他了”。
谭兴祖悻悻地道：“一口一个他，叫的真亲热”。
谭沁红着脸跺了跺脚，道：“不理你了！”
说说笑笑，三个人出了火车站，找到拖拉机，运气不错，大冷天里一打就着。
海州站离农场只有60里地，7点前到了家，谭山紧随其后。
看到摆在桌上的两瓶茅台，谭山眼冒绿光，迫不及待地打开一瓶抿了一小口，一脸享受，“真香！”
杨婶先是数落了谭山一顿，接着又埋怨起两个孩子乱花钱。
谭兴祖插话道：“妈，你就别说了，好歹是他俩的一点心意”。
杨婶马上转移目标，用手指着谭兴祖的脑门，道：“你上大学这么久了，哪次不是空着手回来的？你还真不如你妹妹和维桢！”
谭兴祖心里那个后悔，恨不得打自己一嘴巴，让你多嘴！
虽然挨了杨婶的埋怨，不过林维桢能看出杨婶打心底里高兴，吃饭时脸上都挂着笑，不停地给林维桢和谭沁夹菜。
吃完一顿丰盛的晚饭，杨婶冲着正在剔牙的谭山问：“下午县里找你干什么？”
谭山随口将肉末吐在桌子上，道：“来了个美籍华侨”。
“美籍华侨？咱们农场的？”
“之前算是咱们农场的，记不记得九组的那个魏秀芹？她弟弟回来了”。
林维桢顿时竖起了耳朵，问：“谭叔，魏秀芹是哪个？”
谭山笑着道：“你认识，种菜的那个。你还为她打抱不平过”。
杨婶也想起了魏秀芹是谁，“那个种菜的？不是说他弟弟早就死了么？”
谭山长长地叹了口气，唏嘘道：“傍晚陪她弟弟喝茶时才知道，徐蚌会战那会儿，他的部队担任海州守备任务，他们放弃海州撤往彭城时，他脑袋机灵，觉得走陆路不安全，就爬上一条船跟着税警团跑了，后来去了台湾，娶了个美国媳妇，还是个记者，最后定居美国”。
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