老宅里的四季似乎总是比外头要冷。
晌午阳光经过那高墙青砖折射, 落进窄巷里便又只剩下几道光影阴蒙。连阳光都嫌它没有人情味儿, 不愿意躲进来受冻。
沈砚青一袭青裳冷清清在空巷里穿梭，路过玉兰花树凋零，蓦地又想起那个夏日午后, 女人抚着肚子在小轿上吱呀吱呀。彼时夫妻恩爱, 连走路都不忘把五指扣紧, 如今她却恨他，狠得下心和别的男人逛园子……千般相思却无处相诉, 只觉心如刀割, 不忍再多伫足片刻。脚下步子加快。
竹岚院里寂寥无声, 旺财又不知去了哪里风骚, 陈妈一个人在日头下晾晒着衣物，见沈砚青回来，连忙恭身叫他一声“爷”。
晒的却是鸾枝的袄子与一簇小儿尿布，那红红蓝蓝的人间烟火颜色，只看得沈砚青一瞬恍惚：“回来了嚒……她人在哪里？”
瞅见那凤眸中隐匿的欢喜，陈妈只觉心中不忍。自从二奶奶负气离开之后, 二爷几乎每夜盏灯至天明, 人前亦甚少与人言语, 今日还是头一回见他表情如此柔和。
连忙惴惴解释道：“还不曾回来呢……只因二奶奶走了快有一个月, 奴才怕衣服堆久了长霉虫, 便趁着霜过天晴, 自作主张拿出来晒晒。扰二爷误会了。”
沈砚青的眼神复又悄然黯淡下去, 也是, 走得那般绝决，怎么可能轻易回来？便不动声色地勾唇笑笑：“如此。那你收拾仔细了，她回来还要穿。”
都被皇家人领走了，谁还愿意回到老宅里继续做个活死人？只怕是一去不回了……
陈妈“诶诶”应着，嘴上却不敢明说，只在心里头默默叹气，但愿二奶奶肯念着二爷的好。
正要把篮筐抱起，一抬头却看那门边走进来一道荷色素雅半长袄子……又是她，就是这个女人。便口气不悦地冲沈砚青背影喊道：“爷，您稍等……有客人找——”
邓佩雯揩着帕子笑盈盈走进来，面色沉静，妆容精致却不显艳俗：“沈老板慢走。”
沈砚青顿足回头，看到是邓佩雯，便挑眉凉凉一笑：“邓老板刚才不是还叫我砚青嚒，怎么这会儿又生分了~…不去铺子上找太太们聊天，总来我家宅子里做甚么？”
料到沈砚青必然会如此讽弄自己，邓佩雯亦早已做好心里准备，只笑笑道：“铺子，沈老板眼里还有铺子嚒？我若不来宅子里，只怕铺子倒了也不能把你碰见一回。”
指尖将裙摆儿一揩，端着腰骨在花坛边上坐下来。
“听说是从南边又找了个合伙人，准备在京城重开一家绸缎庄子呢。景祥这边如今前景大好，倘若好好经营，他日必能垄断京郊几县，沈老板却一直拖着不投也不产，这不是存心要把生意拖垮嚒？…当初定合约的时候可是说好的，我负责出货，你负责经营，如今一年不到，沈老板却翻脸不认账了，您这么做，算不算违背合约呐？”
哼，送上门来找虐，可别怪爷不留情面~！
沈砚青魁伟身躯微微一倾，眯着凤眸笑：“烦请邓老板日后说话之前动动脑子，那合约里既明说景祥布庄只是合股，那么我在景祥之外增加多少个产业，都是我个人的自由。邓老板能力通天，那夫人太太们简直把你捧成了女神，外头不知多少人等着挖你，若是不喜，随时撤股就是，我可没有逼你强留。”
似笑非笑地冲门边努了努嘴，做送客之意。
“你？”瞅着那张隽雅面庞上的凉凉坏笑，邓佩雯胸口不由一堵，怎么能忘记这厮的狠绝手段呢，翻起脸来那是不认人的。
她是万般不愿撤股的，想了想，干脆也不绕弯子了，蓦地揩着帕子站起身来：“沈砚青，如果我没记错的话，年前你家布庄可是苟延残喘，若没有我的工厂与面料支撑，哪里能有你翻身之日？…当初那般艰难，是你我一同经历了恁多的风风雨雨，好容易才把生意做出来今日的兴旺繁荣。说得直白些，景祥布庄就像个孩子，是我们一天天的看着它长大，你就真舍得把它这样眼睁睁摧毁嚒？生意是生意，感情是感情，你不能因为鸾枝离开了，就用这种手段来报复我……太卑鄙！”
卑鄙？……哼，早先的时候毕竟怕自己梦中犯错，对她多有收敛，末了她却得寸进尺，趁鸾枝月子期间上门挑衅，到底是谁卑鄙在先？
沈砚青面色冷肃下来，噙着嘴角促狭一笑：“哦呀，说起这‘卑鄙’，我倒一直想问问邓老板，您是哪儿来的自信我会娶你？让你二选一，不过是叫你知难而退罢，料不到你为了一个空头名分，竟舍得将脸面不要……哦，对了，听说邓老板守着一段苦情，曾经宁死也不肯出嫁。如今忽然这么巴巴的求我一个名分，莫非那一夜与我‘销-魂’，竟抵得过你连性命都豁得出去的男人嚒？…还是说，爷根本就不曾动过你，不过是你想要诳爷一个安生名分，好堂而皇之的为他守身如玉？”
一错不错地凝着邓佩雯妆容精致的脸颊，这张脸，已与年初自己欣赏的那个豁达女人生出了变异。隔着书册轻拍她肩膀，见她脸色瞬间煞变，心中的猜度便越发得了证实。
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