通往缅甸的滇缅公路，是缺乏机械设备、依赖于数以万计的劳工的手工操作修建成的。1937年底，滇缅公路沿线近30个县的劳工约20万人被征集来到公路上。
这些人中，有大部分是老人、妇女和孩子，因青壮年大部分都应征入伍了。这可能是世界上最奇特的一只筑路大军，这里有各种各样的民族，他们穿着用蓝色土布制作的衣服。
其中只有很少的男人是壮劳力，其它都是妇女和老头以及很多很多的孩子，孩子们都带着自家的宠物：狗、鸡和长尾巴的小鹦鹉。在傣族地区，那些跟着大人来做工的孩子还带着猴子。
由于施工任务紧急，国民政府提出滇缅公路“先求通、后求好”的方针。严令公路沿线应征各县必须在1937年底以前开工建设,限期三个月之内先建成一条可以勉强通车的简易公路。
1938年8月底，经过20万人的艰苦努力，全中国甚至全世界瞩目的滇缅公路终于通车了。9月2日，《云南日报》发表社论，题目是《滇缅公路修完了》。
当时，国统区内的几乎所有报纸都报导了这个极其鼓舞人心的消息，它也震惊了全世界。美国驻华大使在途径滇缅公路赴重庆后曾说：“此次中国政府能于短期内完成此艰巨工程，次种果敢毅力与精神，实令人钦佩。且修筑滇缅路，物资条件异常缺乏，第一缺机器，第二纯系人力开辟。全靠沿途人民的艰苦耐劳精神，这种精神是全世界任何民族所不及的。”
战争期间，修路的压路机就是一种大石碾子。石碾子大约有1.8米高，重量各地不等，一般都在3-5吨之间。许多石碾子都是靠劳工们推拉肩扛才从丛林和山中弄出来的。
随着大批内地的政府机构、工商企业、大专院校和无数的难民撤退到大后方，昆明城迅速地发展起来，各国政府也纷纷在昆明开设领事馆，昆明这个古老平静的城市一下子变成国统区内最繁忙、最国际化的大都市。
1940年10月起。在不到六个月的时间里，日军共出动飞机四百多架次，轰炸这些桥梁。每次轰炸之后，驻守在桥边的工程抢修队就及时对大桥进行抢修。这些负责抢修桥梁的人很多都是当年建桥的工程技术人员。有时炸弹仍然在爆炸、空袭还没有结束，他们就开始抢修工作。
侯大顺带领部队来到，为这条人工开辟的道路感到振奋。他们击落了三架日军飞机，再也看不到红膏药似的魔鬼出现。
工程师全部机械化加宽、加固着道路，用石子和石灰撒到地面，再用坦克不停地压着。侯大顺等坐着悍马越野吉普，行驶在平展光华的道路上，舒服的靠在背椅上欣赏着。
机械化，全机械化部队！国军做梦都没有想到过，最厉害的德军也不会有这样豪华、高档的装备！侯大顺的部队已经延伸到缅甸境内，远远地警戒着、为修路的工程部队保驾护航。
小鬼子好像朝后退却了不少，在险峻的地方也在忙着修建工事。他们知道，对面这支部队一出手就像狼一样凶狠，看到猎物绝对会扑上去咬上一口！
国军的五位指挥官不得不佩服，能令日军这么老实的呆着，也只有侯大顺他们的部队能办到！看着路边身穿迷彩服、头戴血狼帽徽的军人，他们不由得脸上发烧起来。
没有人敬礼、只有一声声喝叫的口令，即使司令坐在车上，他们的面孔依旧是严肃而认真的询问着。侯大顺解释着：“战场上，我们不允许下级给上级敬礼，着装完全一样！小鬼子很狡猾，他会选择重要目标而偷袭！”
国军将领们有一次脸红。他们出征前，为了显示国军的气派，特意佩戴着奖章和将军服。没有想到，侯大顺们一干军官却都是迷彩作战服。
“这样修路渐进的方法，何时才能把缅甸的日军消灭掉？”廖耀湘三十四五岁年纪，毕业于法国圣西尔军事专科学校。虽然佩服侯大顺的部队，但这样的作战安排他很不以为然。
“拿破仑有句名言：为打胜仗而受训！我们大战也是这样：为保存自己而大胜仗！”
“未保存自己而打胜仗！”这句话虽然简单，但他们都浑身一震！
国军作战，战术体系不如日军，在战场上，大家都是以命相搏。能用几倍的损失换来一次胜利，他们就会高兴多日。
“培养一个合格的战士，我们花费的代价几乎能买半架飞机。空军飞行员更是需要两年半在空中和军校学习，消耗的油料比飞机价值都高！
缅甸日军，是五个最精锐的师团。他们是第十八师团师团长、第三十三师团师、第五十五师团、第五十六步兵团，咱们兵力相当，我方又是攻击部队！”
说到这里，侯大顺微微一笑：“廖将军来指挥我们的部队，你以为怎样才能取胜？”
“这——”廖耀湘无语相对。
侯大顺给大家散发着香烟，他们接过去后闻上一闻就知道，这烟的价钱绝对不会太低。司令官点燃火后抽上一口，吐出烟圈说道：“逼日军找我们决战！”
卫立煌击掌叫好：“对，我们步步蚕食，小鬼子绝对不敢让我们把道路修到曼德勒！”
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