宁府仆众发卖, 赖大家的还寻了凤姐打听这头的意思。宁荣二府一枝同发, 连着底下的仆众们也相互间沾亲带故数不胜数。这回宁府遭了难, 照理说那些流落出去的家仆们, 荣府也不会坐视不理。说不得拿笔银子出来都买下, 也省得底下人骨肉分离, 也是荣府向来慈善之行。
可这回他们却料错了, 赖大家的来问时，凤姐道：“那府里多少事不是问底下人问出来的？官府得了他们相助，总没有为难他们的道理, 府里倒不用插手了。”赖大家的听了这话无话可答，只好回家打点银子托人出面赎买赖二一家子并旁的一些世交亲友。
平儿见她回身走了，才对凤姐道：“她们怎么不去问太太, 老太太去？寻常有事什么时候先来问过奶奶？这会儿倒会拜佛。”
凤姐道：“照着太太的心思, 怕恨不得都给买回来呢。只如今账上哪里还有那些余钱？且我方才的话也不是气话，实在是实话。国有国法, 咱们论不上是非, 到底主仆名分在那里, 他们又哪里像了？这样的人买了来谁敢用？不晓得什么时候咬一口比仇敌还凶些儿呢！买了来不能用白养活着做什么？又不能宰了吃肉。如今咱们可没那个闲钱买好听名声去了……”
平儿给凤姐揉肩, 嘴里道：“道理就是这样, 我就是看不惯她们只会来为难奶奶。到时候往外一说, 又说是奶奶心狠，把着银钱不让救人，又遭那起子没心的嚼舌根了。”
凤姐笑道：“多少年都这么过来了, 如今反忌讳起来了不成。”
又坐了一会儿, 才对平儿道：“你去园子里看看姐儿去，问她一会子还来不来家吃饭了。也不晓得大嫂子那里空荡荡的有什么好，去了就不乐意回来。”
平儿答应着起身，又笑道：“奶奶这会子闲了想起姐儿来了，就这么说，一会子忙起来恨不得把她支到大奶奶那里去呢。”
凤姐笑道：“你这蹄子，倒会给我挑错处！”
主仆两个说笑着，平儿将王家刚送来的几样点心拿了几块装了盒子拿了去。
到了稻香村，李纨正在给巧姐儿讲解四书，见平儿来了，便放下书歇息说话。平儿便问巧姐一会儿饭在哪里吃，说笑了一会子，巧姐儿就跟着平儿回去了。一路上平儿见巧姐儿不时摆弄腕上系的一道彩绳，看着眼生便问起来，巧姐却说是惜春给的护身符。平儿听了不过一笑。
这里平儿刚带着巧姐儿到家，李纨跟前的丫头就找来了，她笑道：“可是我们落下了什么东西？”
那丫头忙着摇头道：“奶奶让我来找二奶奶，说四姑娘在栊翠庵闹着要出家呢，让二奶奶好歹过去看看。”
平儿一听这事非同小可，赶紧进去告诉凤姐。凤姐立时起身换了衣裳，带了人往栊翠庵去。
到了那里时，李纨早在了，就见惜春跪在佛前，脚边还落着几绺头发。李纨见凤姐来了，叹气道：“你来说说吧，我是劝不住了，这一个不小心，头发都差点给铰没了！”
惜春眉眼淡淡，见凤姐要开口，便先拦着道：“嫂子们也毋需多言，我如今这样，还有什么比出家更好的法子吗？若不得出家，只怕到时候比二姐姐都不如。嫂子们若是真疼我，就不要拦着我了。若是为着规矩体面，不得不劝我两句，那我也听着罢。”
凤姐转头对李纨苦笑道：“我这还没开口呢，这还让我说什么？”
尤氏胡氏流放，宁府被抄，连着惜春这里记在宁府账上的东西都一件不落收走了，惜春如今真是无家可归。虽她自来在这边长大的，到底同如今这样不同。尤其她又拿迎春说事，倒让两个做嫂子的没法开口了。
两人无法，之后一同去找了王夫人。
王夫人自己还一脑门子官司，听说惜春又闹着要出家，说到自己跟前了自己又不能不出面，只好去了。只她本就不是个能说的，又碰上惜春这么一个铁了心的，能有什么法子？总算最后劝住了削发一事，只得同意她在栊翠庵里与妙玉一道带发修行。
王夫人同凤姐只道此事已了，且惜春毕竟小孩子心性，到时候再劝还过来应也不会太难。只李纨知道惜春恐怕意不在此，当日宁府抄家圣旨一下，那丫头可是弄了个度牒出来的。如今事情已定，并未连累到她，却又闹出个带发修行来，想是缓兵之计，往后定还要折腾的。一时也不敢把给她准备好的东西拿出来，只怕更助长了她的气焰。
晚间人静，又入珠界。如今那条炼心路她已可步至尽头而无退转。从前许多拿脑子去想想不明白的事，如今豁然开朗。这才知道从前妫柳说此界中念为根本之意。来不相迎，去不相送，念生念灭都如目前浮云，如此既无从前，亦无往后，也无此刻。要说从前，需得有此刻，要说往后，亦得有此刻。而所谓此刻，言及时早已非是此刻。是言语思维不能及处。
这一路上从迷雾遍布，到景色怡人；从柔风清畅引人驻足，到天崩地裂惊落神魂，也不知退回过千百亿次，才得如今成果。
这会子李纨就站在尽头的平台处，眼前是一片苍茫云海，中间一处小小莲台。只跨出一步，便该往那莲台上去了。李纨只在这平台处伫立许久，仍回了头，一步步往回走去。
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