除了北线战事不断, 朝中一时倒无旁的大事。这后宫却忽然不平静起来。
因中宫无人, 太后年事渐高不耐尘劳, 与皇帝商议了, 便把一部分宫务交予两位贵妃管理。恰此前贤德妃又怀了身子, 太后怕她劳累了, 只好将她管的那部分宫务也交到了吴贵妃手里。
这日吴贵妃来太后宫里请安时, 后头跟着几个捧着账册的女官，太后就眯起了眼睛。还当这位是要寻凤藻宫的事，哪想到真坐下了一说出来, 连太后也惊着了。
从前老圣人在位时起居都在大明宫，后来当今继位，寝宫却是甘泉宫。老圣人为表自己不问政事之意, 虽还在大明宫里住着, 多半时间都在大明宫花园里的禧寿堂里起居。这回翻修大明宫几个主殿，如今的规矩, 都交给了内工部和内帑营造属在做, 前阵子刚刚完工。
吴贵妃接了宫务倒勤谨, 这日一对账目, 却觉出不妥来。让人取了前两回的修缮记录来对比, 这回修缮的东西反多些, 可花费却比上两回少了八十余万两。这才来寻太后讨主意。
她道：“臣妾这里只有账目，上头条陈倒清楚，只这东西它写的是金砖碧瓦, 也不知是不是真是那东西。要不然怎么就能差出这许多来！论起来这回翻修的工程更大……臣妾实在做不得主, 特来禀告太后知晓。”
太后也疑惑着，又道：“是不是里头的琉璃用多了？从前琉璃都是从番邦进的，可不是贵，如今咱们自己做的更好了，怕是这头省了钱了。”
吴贵妃道：“琉璃这块倒两下持平，皆因这回陛下吩咐让在后花园里加盖了两道琉璃通廊并琉璃庭，说是冬日里太后好领着太妃们逛逛去。故此如今虽是咱们自己做了，用的量却大了，是以这块相差不大。倒是金砖碧瓦、梁檩椽柱之属差得多了，还有几样石料、颜色，都差出天来了。”
太后示意，边上走出一位老嬷嬷来，接过账册，放在太后一旁的炕几上，一边看一边给太后说了几样。太后听罢也皱起了眉头，长叹一口气道：“你有心了，且回去吧。这事儿我会同皇帝说的。”
吴贵妃赶紧行礼告退。
数日后，内户部的一群御算师进了宫，在乾元殿书房边上的三间偏殿里没日没夜地算起账来。还不时传了九洲和四海两个商行的管事进来核对市价。算完了大明宫两回翻修的账，又索性把膳监、药监、零星采买等几处内务的账目也拿来核算了一回。
然后皇帝就发现自己吃喝拉撒睡，哪样都不便宜，这也罢了，到底皇家威严，若是用的同平民一般的东西也说不过去。可这一个鸡蛋差出两千来倍的价钱，可实在让人有些看不下去了。
信王看完几本比账册子，头一个念头就是：“得，回家也得查查去了。”
诚王看了也皱眉头，合着一家老小让人当傻子坑了好些年头了。且看那采买价钱，是逢灾必涨，也不管那灾是发在哪儿的，总能关联上。丰年不降，管它几处丰收，这皇家采买的东西物以稀为贵，都是稀罕玩意，是以价格不会随市价变化。如此一来，这采买的东西自□□开国后，这价钱是一路飙升，尤以前朝涨幅最大。看来自家老爹是出奇得好骗啊。
皇帝捏捏眉头：“以富养贫，古已有之。巨富之家，聚财无数，若只做个一毛不拔的守财奴，于民生无益。以江南为例，江南多富绅，常有豪奢之举。或以灯船斗富，或好精巧玩物，或于饮食一掷千金。平民因之多练手艺，反世代皆多巧匠。倚富人夸富之举而得养家糊口，斯为善。
帝王之家，若亦以奇高之价惠及百姓，虽千倍亦无不可，不过取之于民用之于民。怕只怕里头层层官员中饱私囊，上欺内帑，下剥平民。于不义处敛财，用财于不忠不孝之地，才是国之大患！”
信王诚王闻言凛然，皆道此事还当彻查才好。
不几日，内帑一干大太监连着几处内造的管事都被内刑部请了去，本以宫殿修缮及采买事起，哪知道越往后挖事儿越多。听说有大太监们借机勒索妃子娘家之事，吴贵妃一马当先，先问过家人，果然从家里拿来几张借据，此事坐实。皇帝自然大怒。
尤其当日老圣人在位时最为得宠的几人，自今上继位后仍不歇手，直到后来信王主管了内务，今上又以亲卫人马建了内六部，几位老内相渐渐不如从前得势，说的话也不如从前管用了，才消停下来。
一路问去，这几人收受贿赂不说，还同朝廷文武官员结党营私，卖官鬻爵，更在宫外自设府宅，制式堪比亲王。其建宅时所用材料比之宫里诸殿亦不遑多让，更有趁着监造内宫时盗取建材偷运出宫用于私宅的。
尤其大明宫掌宫内相戴权，向为老圣人信重太监之第一人，执掌大明宫十数年，说权势熏天亦不为过。尤其与兵部官员交好，过手的大小官缺不下数百，在内城营造私宅时甚至动用过两千官军。亦曾有御史上过弹章，奈何有老圣人相护，最后不了了之不说，那御史还遭了迫害，从此更无人敢撄其锋芒。
此场内廷清算延续月余，查得罪首十余人，从者数百，瓜葛其间者数千。几位大太监皆抄家问斩，六部之内涉及官爵买卖者按律论处，连御前龙禁尉中都清出了数十人，宁府贾蓉亦在其中。
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