许慎之送了凤娣出去，回来直接进了里头，在炕下的炭火盆子上烤了烤手道：“孙家这当铺盖的倒是不差，就是怎么没按个地龙，真冷上来，炭火盆子哪顶的上用。”拿了炕桌上的热茶灌了半碗下去才笑道：“这会儿可该给我解惑了吧，到底为什么帮余家，莫不是跟你家沾着亲，不能啊，要真沾着亲，邱思道那老家伙怎么也不敢拿余家开刀啊，不是活腻了吗。”
炕里头坐着一个锦衣华服的男子，年纪比许慎之还要大上一些，两道剑眉一双厉目，一见就不是个好相与的角色。
男人不是别人正是许慎之的表兄周少卿，越王爷的老来子，别看慎之跟他一块长大的，可大多时候也猜不透他想什么，就拿这次余家事来说，本来他还没什么兴致，却忽听说余府的大少爷登门典当，就跟自己说请到里头来，且，刚还让贵儿暗示自己应了余书南的主意。
虽许慎之也对余家大少爷说的那个股份什么的挺有兴趣，可若不是少卿暗示，他还真不见得就掏这十万银子出来，而少卿可不是个喜欢管闲事的，今儿这档子事儿还真有些蹊跷呢。
周少卿放下手里的书道：“三个月前王子正丁忧期满回京，跟我正巧碰上，便在茶棚里说了两句闲话儿，你道他说的什么？”
许慎之道：“我又不是神仙，哪知道那老头跟你说什么啊？”
少卿道：“王子正听说我要来冀州，跟我说起一事，说冀州府余家托人情请他给余家大少爷瞧了回病，我便顺着问了一句，如何，王子正摇摇头说，便大罗金仙下凡也救不得了，只不过拖日子罢了，多则一两年少则三五月，必然殒命，而今天这位要殒命的大少爷，却好端端的跑到四通当来，你不觉着稀奇吗？”
“啊！”许慎之倒没想到还有这个缘故：“依你这么说，余书南这会儿不能来，那刚外头哪位是谁？哎呦，咱们可给了她十万两银子，不是骗子吧！”
周少卿哼了一声，：“可着大齐，敢骗我周少卿的还没生出来呢。”
许慎之跺了跺脚：“那你倒是说句明白话啊，外头那位到底是哪路的神仙？”
周少卿吃了一口茶：“你着什么急，横竖是余家的人。”
“余家人？这话真真不通，余家到了这一辈儿，可就余书南一个男丁，不是他还能是谁？”
周少卿淡淡的道：“你怎么忘了，除了余书南，余家可还有两个庶出的姑娘呢？”
“你，你是说刚才外头哪位是余家姑娘，怎么可能，姑娘家怎么会抛头露面出来主事？”
周少卿摆摆手：“以余家如今的境况，除了这个法子恐没有第二条出路了，我到是奇怪，这位是大姑娘还是二姑娘，听她谈吐真不似个闺阁女子。”
许慎之忽想起刚余书南眉眼间一闪而过的盈盈之态，不禁信了七八分：“可就算她是姑娘，也不过才十四五岁，还能动了你的心不成，再说，你刚可没见着人，怎就决定帮她了。”
周少卿挑了挑眉：“何必非要见着人，又不是找女人，动不动我的心有什么打紧，重要的是她有本事，她也应了咱们分她余家的股份，这会儿是见不着什么好处，日后可不然，就凭这丫头，余家倒不了。”
许慎之忍不住笑道：“难得你这般赞一个人，还说你瞧上她了，原来竟还是为了银子，真不知你不愁吃不愁喝的，要这么些银子做什么？”
周少卿搓了几下腕子上碧翠的佛珠：“银子不稀奇，稀奇的是赚银子的手段，得了，跟你说这些也没用。”
许慎之道：“这么说，你是按着心思要帮余家了，你要是插手，余家这丫头还穷折腾什么，邱思道那老家伙再奸猾，也不敢不卖你的面子吧。”
周少卿看了他一眼：“我说了帮余家吗？”
“不帮干看着啊，我可跟你说，邱思道那老家伙可不是省油的灯，余家这丫头再厉害，也不过一个十几岁的小丫头，论心机，论手段，可都差得远呢，更何况，有延寿堂跟在里头搅合，能好的了吗，弄不好咱这十万银子就打水漂了，对了，秘方，贵儿把余家的传家宝拿过来让咱们小王爷过过眼儿，十万银子当下的呢。”
外头的小厮应了一声，把匣子捧了进来，搁在炕桌上，许慎之道：“刚我是真想打开来着，你说这里头真是余家的祖传秘方？”
周少卿嗤一声：“什么祖传药方，里头指定是三百张白纸，一个字都没有。”
“啊，你怎么知道的，我倒觉得不是秘方，也是三百张药方，怎么也能糊弄一下吧。”周少卿道：“本来就另有打算，没指望她家这秘方，弄假的跟白纸有什么区别。”
慎之看了看那匣子：“咱可说好了，这十万银子要是拿不回来，你可别心疼。”
周少卿看了眼窗外：“十万两银子罢了，若拿不回来，只当爷看走眼了吧，又下雪了，过几日便是小年，恐老爷子要寻我，明儿我先回京，你过了小年再回来，余家的事别插手，就在一边儿看着，我倒要瞧瞧，这丫头有多大的本事。”
凤娣下车的时候，忍不住抬头看了看门楼子上余府的匾额，吩咐忠叔：“让门房上的人每日把这匾擦一边儿，这是咱们余家的招牌，不能轻忽了，门前的道打扫的干干净净的，预备着小年各家来结账，府里各处也要预备着过年，今年更不同于往年，往年怎么过的，今年更要热热闹闹的，让别人看看，咱们余家没倒，兴旺着呢。”
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