这一批升为上忍的同期，其实只有两个人。她和鹿生。
宇智波鼬早在数年前就成为了上忍，也进入了暗部，终日忙碌于暗部的事物，以及教导他那受尽家人喜爱的弟弟。
街道上的灯光柔软明媚，在夜色里犹如星星点点的火光。花时站在族地门口的小径上，不耐烦地等着鹿生的到达。那个家伙总是要在最后一秒掐着时间赶到，这让一直习惯提前到达的花时很是鄙夷。
花时靠在族地大门的左侧，而大门的右侧不多时也靠了一个人。
宇智波带土。
他也在等人，却在发现花时的瞬间动作夸张地后退了一步。
花时的额头上蹦起一个十字架，她差点想要冲过去架住带土一顿打。
但是她知道，她并没有立场和理由那样做。
花时在夜色里偷偷地瞥着带土，带土也偷偷地瞥着他。他的模样，看起来一点也不像是个二十几岁的大男人，竟然显露出几分小孩子的模样来。看来他也不全然是成熟而果决的。
“带土，你又心不在焉地看什么呢？”
野原琳从一侧的黑暗中走出，站在他的身旁。这位棕色短发的医疗忍者，面露微笑地看着带土，说道：“抱歉啊，来迟了。”
“我我我我什么都没有看！”带土立刻摇手，紧张地向琳解释道：“是这个家伙自己站在这里的！我绝对没有对她产生什么奇怪的想法！我根本就不认识她！琳你要相信我！”
“什么啊。”琳温柔地笑了起来，说道：“带土在想什么呢。我怎么可能会那样想……”说着，她睁大了眼眸，望向了花时，说道：“这个孩子才十五岁吧？我记得。”
花时有些气鼓鼓地扭过了头，不知道在别扭什么。
鹿生从朦胧的夜色之中走了出来，踩着迟到的最后一秒钟出现在他们的面前。他甫一注意到面前的场景，就很是反常地说道：“抱歉啊，来晚了，久等，久等。”
他从来不会为自己来晚道歉。
因为鹿生没有来晚的时候，他总是掐着最后的时间线赶到。
不过……好像有一次，鹿生来晚了。
是什么时候呢？
想不起来了。
鹿生啪的一声握住了花时的手腕，牵着她朝着灯火洋溢的街道上走去，说：“走吧，你应该饿了，都是我让你等久了。”
明明两人都是吃完晚餐才出来的。
身后传来了野原琳表示理解的话语，她一边笑着一边说道：“我就说嘛……带土到底在想什么呢？人家可是有自己的伙伴的啊。”
她和鹿生在街上游荡着，参加了夏日的祭典。她买到了喜欢的面具，将那张狐狸面具扣在脸上，挡住自己的面孔。她的黑色眼睛，在暗夜里如同宝石一样好看。
“我还是更喜欢奇怪一点的面具。”
“怎样的奇怪面具？”
“……大概是画着几个圈圈的面具吧。”
难得的庆祝结束了，她和鹿生在族地的门口道别。
“明天见——”
“好。明天见。……奈良上忍。”
夏天过去了。
佐助又长大了一岁，已经会站在房顶上朝着河岸边吹大火球了。
受助于宇智波鼬的教导，佐助能够十分娴熟地使用这些低级的火遁。他在学校之中的优秀之名，不逊色于宇智波鼬当年的境况。
当鼬和花时谈起自己这个优秀又敏感的弟弟时，面色总是又复杂又骄傲。
看着鼬的面孔流露出了那么真挚的情感，花时忽然笑了起来。
“怎么了吗？”鼬问道。受到花时的感染，他也微微地笑了起来。
“真好啊。你可以毫无顾忌地展现自己的内心。”她低声地说着：“不需要什么刻意的面孔，去敛藏自己的情感。”
“确实很好。”鼬笑的更为温柔。
时间于她而言，特别快。一转眼，她又大了一岁。
“生日快乐啊。”出浦瑠奈对她说道：“看到医院里的那棵樱花树开了，我就知道你的生日又快来了。时间过得可真快。”
“会不会……其实我们所在的这个世界并不是真实的？”她问：“所以一切才会这么快。”
“啊，有可能。”瑠奈回答：“这个问题，你昨天才问过我哦。”
“不是昨天。”花时说：“是五年前。”
“啊……是吗？”瑠奈沉思了一会儿，说道：“那可能，我们真的是虚假的存在吧。你知道吗……花时，我做过一个很漫长的梦。”
“恩。”
“梦里的你成为了叛……一名离开村子四处游荡的忍者。我和鹿生成为了伙伴。我想要赶超你的存在，让队友都认可我，可是无论如何我都无法融入这个队伍。”
“嗯。”
“你就像是一个烙印，无论如何都无法去掉。就算我再怎么努力、再怎么优秀，也无法取代你。老师提起你，便会说你是‘最为骄傲的部下’，鹿生虽然不会提起你，却为了你……违背了家族的意愿，似乎是这样的。”
“嗯。”
“总之，我很讨厌你啦。不明白为什么大家都会喜欢你——当然，醒来之后，我就明白了。”瑠奈抬头望着医院高墙内的那一株樱花树，说道。
“你就像是一位天生应该受人追逐宠爱的公主一样，让人不由自主地想要看着你吧。哪怕是被厌弃或者仇恨，也会觉得幸福的类型——更为幸运的，则是成为你的依靠。不由自主地想要靠近，想要喜欢……想要成为你任性胡闹的勇气之源。”
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