她的背影消失在甜食店的门口，三个躲在暗处的男孩子甩着头挤了出来。他们看着还没回神的鹿生，偷偷地暗自讨论着。
“花时发现我们在这里了吗？”
“总之，告白的第一步已经大成功！值得庆贺……”
“可是看她的反应完全不值得庆贺诶……”
“喂！鹿生君，鹿生！回神啦！”
×
花时记得今天晚上有族里的集会。
——如果回去晚了，哥哥会着急的吧。
虽然哥哥经常不在，答应陪她的时候也往往抽不出身，但是集会止水还是必须去的。
她在自己家里用过了止水留下的晚饭，将自己白天用过的护额和忍具袋都收拾好。推开移门的时候，一只乌鸦落到了她的脚旁，扇了扇黑色的翅膀，转动着头颅看着她。
“你也在等着哥哥吗？”花时难得没有追着乌鸦跑，而是蹲下来问道。
乌鸦就像是听懂了她的话语，在原地一定不动，歪着头看着她的面孔。
看着乌鸦难得的不害怕她的模样，花时玩心顿起。她咬破了自己的手指，迅速地结印：“……通灵之术！”
还没有回过神来的乌鸦嘭叽一声从原地消失，又在花时的手掌旁的一片烟雾里现身。它显然没反应过来发生了什么事，迷茫地瞪着眼珠子。花时又结印：“通灵之术！”
乌鸦又消失，再出现。
“通灵之术！”
“通灵之术！”
……
乌鸦：妈的智障。
×
晚上归家的止水成功收获了一只因为过度使用查克拉而累趴下的花时。
他提着软趴趴的花时一起去了南贺神社，负责点到的美琴看到花时精神不振的样子，有些惊讶。
“这孩子……”美琴微笑起来：“要好好照顾自己啊。”
跟在止水身后的花时有气无力地点点头。
一直在使用通灵术把乌鸦吓到懵逼，最后查克拉耗尽什么的她才不会说呢，实在是太丢人了。
会议的内容一如既往——花时听不懂的族务，家族近期的情况，村子高层的态度。花时对此一知半解，本就疲惫的她听的昏昏欲睡。
比起花时的毫无戒备，止水心底却总是有一块石头悬着。他听着族长富岳的话语，心头的不安似乎在无形地扩大，随即他又强行压下了这种不安，将之归为少不更事的烦恼。
富岳的话语，越来越危险了。
似乎村子高层对待宇智波一族的态度也越来越严厉，长久以来所积累的矛盾不断锐化，彼此碰撞，村子中枢对宇智波一族的流言蜚语就不曾断过。警卫部的独立专断和族地的单独排外，又加剧了这种情况。
再这样下去……
不说可以继续和村子共存，就算是表面的和平局面，也支撑不过两三辈了吧。
夜色渐渐深了，神社内点着的火烛在夜风中微微一摇，微弱的亮光在黑夜里，黯淡地映照着族人们的面庞和墙壁上的团扇族纹。盛名在外的优秀而骄傲的宇智波一族，已经将所有的有战斗力的忍者都聚集在此处。
散会时，花时终于从半睡不醒的昏沉中清醒过来，揉揉眼睛打算跟着止水回家。虽然她很想直接任性地让哥哥背回去，但是顾忌到这里还有其他族人，就连鼬也在，所以她不能这样做，——不然会让哥哥丢脸的。
“止水。”
富岳站在神社的门口，喊住了牵着花时的止水。他身旁的石灯内，火光噼啪煽动着。神社大门上刻画的雕刻，隐匿于夜色之中，如同什么匍匐于黑暗里狩猎食物的庞然大物。
“富岳大人。”止水拽了一下花时，站在了富岳的面前。花时一下子变的清醒了，她跟着哥哥一起礼貌地问了一声好。
不远处的树木下，美琴和鼬遥遥而立，却没有走近。
“花时。”富岳看向了止水手中牵着的那个半大孩子，沉默了一会儿，说道：“你也已经是一个长大的人了。”
花时不太敢直面富岳严肃阴沉的面孔，有些想要后退一步，却强忍住了这种冲动。她点了点头，算作对富岳问题的回答。
“你也是宇智波的族人，我们的先人将优秀的宇智波之名也托付给了你。”富岳对她说着，就像是一个严格的父亲教育着自己的孩子：“你也要为此而努力。”
止水的眉不易察觉地一皱。
花时似懂非懂地点了点头。
她没有什么耐心听上了年纪的人讲话——准确地说，除了哥哥和鼬的话语，她都没有耐心去听。就算是族长别有意味的话语，她也没有想太多。
“止水。”富岳将目光转向了止水，说道：“你也知道这一切的吧？”
“是。”止水点了点头，微笑着说：“我所做的一切，都是为了宇智波一族未来的发展，以及木叶村的未来。”
“那就好。”富岳说：“你可是这一辈的年轻人中，最让人欣赏的一位。宇智波一族的未来，就交托在你们这些年轻人身上了。”
回家的路上，花时牵着止水的手，问道：“富岳大人说的那些话，是什么意思呢？”
止水思量了一会儿，回答道：“那是在夸奖你。富岳大人好像特别喜欢你呢。”
花时想起富岳严肃的面孔和深沉的话语，完全不觉得那位看起来很可怕的族长大人会特别喜欢他。就连面对鼬和佐助的时候，他也完全没有笑过呢。
×
今年鼬的生日，花时又请他吃了甜食。
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