开学两个星期了。
救世主一开始的确非常怀疑, 从他的新同学都他的新教授都是。伏地魔想, 这只能证明救世主的智商还在平均线附近浮动, 毕竟换做是谁在救世主那个位置都会担心。但是他并没有做出任何实质性的举动, 就连暗中的打量都十分小心翼翼。哈利去找冠冕他当然知道，但是显然, 那东西已经在他自己手里了。
收回他的冠冕魂片在伏地魔的日程安排表上, 但灵魂融合的过程会使他的魔力和身体都受到一定程度上的削弱。这段时间随着他灵魂的完整性提高而逐渐缩短, 从一开始的一年多到现在的三个月。他原本就打算谨慎一点, 至少在摸好邓布利多和霍格沃茨里的其他情况后再开始行动, 所以暑假的时间都花在了别的事情上面。
发生的事实证明，也的确没什么大问题。课程一切正常，也设计和赫敏套上了关系(汤姆一开始就展露出了比众学生都知道得多的特质，赫敏自然就会主动了)，只除了一点——伏地魔找遍了城堡，也没有发现任何异常之处。
这简直比脑海中源源不断涌进的幼稚想法还令人恼火。伏地魔一直以为，只要他能成功潜入霍格沃茨，就可以从中找到有关古怪的最后一战的原因。他不指望这件事能易如反掌，但至少不是这么无迹可寻——他试遍了所知道的各种探测咒语、魔法陷阱等等, 但是没有一个能发现城堡深处的秘密。
这样一来，伏地魔的两个选择之中就剩下了一个可行——融合灵魂。这说起来的确不怎么容易，除了必须承受那种令人尖叫的痛苦之外, 他还得给他的两个身份各找一个理由。汤姆那边还比较容易, 他直接设计了一个意外事故(他给学校的老旧彗星扫帚施了一个混淆咒), 只要赫敏信以为真就足够了；罗尔德这边就是先斩后奏, 他打算在黑魔法防御术教授办公室里弄出一个足够古老的魔法陷阱，谎称自己不小心中了招。反正灵魂融合最痛苦的过程大概就一整个晚上，过后只要他应用大脑封闭术，邓布利多都不能发现异常。谁会觉得他因为不想上课而把自己弄到重伤呢？
所以，在哈利发现纳威的父母没有死、冲去学校图书馆翻找《预言家日报》的时候，伏地魔已经准备就绪、马上就要开始倒数第二个魂器的融合。救世主已经意识到了有什么不同，但他仍然抱着一线侥幸，希望避免更大的牺牲——但他的前提无法实现，所有散落在外的魂器都已经被他本人收回了。最早的时候，伏地魔对救世主的想法完全嗤之以鼻；而到现在，他已经不想对此发表任何意见了——等到今年圣诞节，他一定送给救世主一本足够详尽的大脑封闭术教程！实际上，他可以诚恳地保证，他等这个借口已经非常久了。
借口的准备非常顺利。伏地魔挑了一个周末晚上开始，这样他就能在周一凌晨用相对好的状态去应付霍格沃茨的其他教员。至于为什么是晚上，是为了以防万一——如果他的大脑封闭术在那时候出了漏洞，睡着的救世主会以为他做了噩梦，而醒着的就不大好糊弄了。再说了，他还指望着给救世主传递一些错误的消息呢，而在那种情况下，不走漏他这边的真实消息就不错了。
再来就是地点。伏地魔本可以选择密室的密室，但是相比于自己准备一个隐秘地点的功夫，他还不如直接用一个现成的——有求必应室在任何时候都为需要它的人打开。
最后就是实施。伏地魔已经对这个过程熟悉到不能再熟悉了——任谁重复这个经历五遍，都会和他一样了解。他又一次经历了那种痛苦，简直无法想象他真的挺了过来。但是，这只是他之前自己走上了错误的道路，现在也不能有所怨言。
等到伏地魔从昏迷中清醒过来的时候，蜡烛已经燃尽，四下里一片黑暗。他试着动了一下，银质的镣铐发出碰撞声，四肢同时传来了剧烈的疼痛。伏地魔在这种情况下够到了一早准备在床侧的魔杖，给自己解了锁，再重新点燃新的蜡烛。
借着火焰的微光，伏地魔看到手腕和脚踝处都有深可见骨的痕迹，依旧有鲜红的血液冒出来，覆盖在之前干涸的血迹上，然后滑落在地。他回头看了看固定在床上的镣铐，上面沾满了新旧的血迹。这种方法能让他在意识失控的时候不做出什么意料之外的事情——因为他不需要什么意外。他顺手用魔杖点了点伤口，那些痕迹几乎是立刻从他身上消失了。
看起来，似乎他的四肢差一点就要断了。而自从他得融合灵魂以来，这治愈魔法的水平也日渐上升啊……伏地魔在心里自嘲地想。
此时已经接近破晓时分。伏地魔坐回了床板，两眼放空地盯着空荡荡的高大房间，思考着等下要对邓布利多露出个什么样的表情。智力回到身上的感觉实在太好了，他一瞬间就想出来百八十个理由。就在他选中其中一个的时候，突然发现了有什么不对。
脚下的石质地面干干净净，什么痕迹都没有。
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