诸部落中以那乞颜部受灾情况最为严重, 饥寒交迫之下竟然打起了大魏西南边境的主意。正值南鹿国老国君病中之时, 诸部落无人辖制，再加上有心人的挑动，那乞颜部首领决定对大魏西南边境发起进攻。
南鹿国虽向来被大魏视为蛮夷之地, 南鹿人茹毛饮血, 文明未开, 一些文人高士谈起南鹿人是嗤之以鼻的。尽管如此, 南鹿骑兵骁勇善战却是不争的事实，大魏也要忌惮几分。那乞颜部事先做过周密的计划，先多路偷袭，夺取物资，消耗大魏军队的实力, 最后集中兵力进攻，先打开一个缺口。
计划是不错，可惜的是, 他们遇上的是华朝公主李颂带领的军队，几乎将这些那乞颜部的骑兵完虐。
此战乃是南鹿国单方面挑起的，南鹿国并不占理。据说南鹿国老国君在病榻上听闻此事，差点气昏过去, 还是强撑着病体亲自提笔写了一封国书, 承认此乃他们之错，请求大魏皇帝宽恕, 字字言辞恳切。现在那封国书已经呈递到了昭和帝的案头, 等候昭和帝对此事做出批示。
“陛下不欲开战。”身为辅国重臣的秦右相早已看过了那封国书, 昭和帝也曾召了他商议此事。眼下，他正坐在自家府上的书房内，而对之人则是他的弟子温止。
温止只思考了片刻便想通了皇帝的想法，微微叹道：“陛下忧心之事不在此，南鹿国之事倒显得微不足道了。”
皇帝最忧心之事，自然是底下几位皇子皇女的争夺了。
南鹿国此番内忧外患，自顾不暇，如今那乞颜部又擅自行动惹恼了大魏，南鹿国国君就算是傻子也知道要服软。这封国书虽无明确的乞降之意，却也差不离了。
秦易眼含赞赏，对于这个弟子，他向来是满意的。他捋了捋长须，接着道：“南鹿国虽不足为虑，这事却依旧是要有个结果的。”
温止点点头表示明白。此事是南鹿国送上门来的把柄，大魏若是不狠狠咬上一口，岂不是相当亏了。
秦相此时又道：“我与陛下商议，将遣一人前往南鹿国与之谈判，为师向陛下推荐你，你可能胜任？”
这是老师替学生向皇帝要来的机遇了。温止微微一惊，随后起身拱手正色道：“弟子必不会辜负陛下与老师的信任。”
说完了南鹿国的事情，秦右相又提了一句，“目下诸王皆不可与之交往过深，尔行事要愈加小心谨慎。”
温止垂首听训诫。
“雍王，可多往来。”
温止微愣，眼神定了定，应声是。
师徒二人谈完了正事，右相夫人派了婢女来催了。秦右相神色温和，起身与温止道：“咱爷俩得快点走，省得让你师娘觉得咱们磨蹭，到时候没个好脸就不好了。”
温止闻言脸上有了笑意，他自然是知道自己这在外人眼里威严赫赫的右相老师在师娘眼里完全就是拔了牙的老虎，根本拿不起一点的气势来。他亦是起身，随着秦右相往厅堂去了。
至于他来右相府的目的，自然是来送年礼的。眼看着就快要过年了，学生自然应当过来给老师送送礼物。秦右相清廉，不喜贵重之物，温止送给他的年礼就很得他的心。学生孝顺，知道他喜欢吃淮南府的千张豆干，专门给他从家乡找来。
右相夫人看上去是一位温婉女子，即使年过四十也留有风韵。但温止知道，实则师娘一开口便会将那股子温柔的假象打破，是个老师都不敢轻易招惹的存在。他内心自然也敬佩。右相夫人极喜欢自家夫君收的这位弟子，待温止比自己夫君还要热切，几乎是把温止当做自己的孩子看待。
三人气氛温馨的吃了顿饭。像是所有操心二人婚事的长辈一样，右相夫人少不得要说起温止的婚事。这都老大不小的一个人了，眼瞅着过完年就二十多了，身边没有一个知冷知热的妻子照顾着，帮忙打点府上事务，一个人过着也孤单。
温止怕极了这位师娘的催婚，不是一次两次了。可这是长辈真切的关心爱护，他也不好拂了长辈的好意，只推脱给缘分未到。
右相夫人听多了也知道他这是推脱之语，也不好勉强他，只说帮他多多留意哪家有好女子可堪为良配。倒是秦右相听了，面色略有些古怪地瞅了温止一眼，看得温止有些莫名其妙。
秦右相心想：“上一回与你说尚给雍王，却说心里有人了，这会倒是不说心里有人，推说缘分未到。你小子也是滑头。”
另一边，嘉州庶政使府。
宣召李颂回洛都的圣旨已八百里加急送到了嘉州庶政使府上。府兵一看见明黄色的圣旨，立即放行，这圣旨便畅通无阻地送到了李颂的手里。传旨之人还道：“陛下思念殿下，盼殿下能够回京相聚，共庆新年，请殿下及早启程。”
李颂手里攥着圣旨，低垂下的眼眸中眼神复杂，再抬起头时，目色亦是清明，谢恩道：“谢父皇恩典，儿臣领旨。”
“陛下召你回京了？”温暖的寝室里，靠坐在床榻上的女子见李颂回来，右手上拿着明晃晃的圣旨，不由得惊喜道。
李颂几步走了过去，将妻子身上滑落的被子重新盖到她的肩膀上，冷锐的眸子柔和三分，还带着嗔怪，“你啊，小心一些，前些日子发热才刚好不久，自己也不注意着些。”
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